“是，是，這是自然。”高舉心想看來這條件不是那麼好談的。他隻得表示此事要向李逢節請示，不過，在請示之前，希望澳洲人能夠盡快退出省河，以免廣州戒嚴過久，李撫軍不好交待。
“退出省河亦無不可。隻是我們這樣千裏迢迢的來了，若隻憑著您高公一句話就退兵，我們在元老院麵前也沒法交代。”
高舉知道這是要開出另外的條件來了，不管條件是什麼，李逢節把澳洲人退兵作為第一要務。
文德嗣提出的條件是：廣州即刻交付贖城費三十萬兩；遣散剩餘的全部水勇；沿途已經被摧毀的炮台不得重建。
隻要款項付清，特遣艦隊即刻退出省河，至於細節性的談判，可以在澳門繼續進行。
“三十萬兩？！”李逢節差點叫了出來――這簡直就是獅子大開口了。他原本以為一個準許自由出入廣州貿易就能撫平一切，沒想到對方張口就要三十萬兩的贖城費，要知道現在廣東藩庫裏全部的現銀才三十七萬兩。別說根本不能給，就算給了也找不到名目來報銷如此巨額的一筆開銷。
李逢節拍著桌子，憤然道：“不知天高地厚！準他們來廣州貿易就是極大的恩典了！他們還不知足！幹脆不理他們，看他們能怎麼樣！我就不相信他們那幾十條船，千把人能靠著幾門大炮打進廣州來！”
高舉默然不語，這條件他也覺得苛刻了些。不過，要不是當初往製軍非要去“清剿髡賊”，澳洲人的生意做得好好的，絕不會打到廣州來；若是李逢節幾個月前能夠在行款議和上果斷一些，而非一味拖延，當時就派人去臨高和談，恐怕也不至於鬧到被人兵臨城下，要結城下之盟了。
三十萬兩銀子，官府是斷然拿不出來的，高舉想，縱然真得被逼著拿出來，最後還不是落在城裏的富商大戶頭上――為了這髡賊的事情，高家從“樂助軍餉”開始，到前不久的“襄助江防”，前前後後給官府勒索去了不下二萬兩。這三十萬的兩的口子一開，恐怕又得拿出個幾千兩去。
李逢節不言不語的閉目了許久，方才睜開雙眼道：“髡賊真得說拿了銀子就退兵？”
“正是。”高舉將文德嗣的條件詳細說了一遍，“他們退出省河之後，其他的條件可以在濠境澳慢慢談。”
李逢節木著麵孔又思索了半晌：“澳洲人說話算話麼？”
“澳洲人以商立國，誠信是為根本。”
“可古語有雲，無奸不商。”李逢節喃喃道，似乎忘記了對麵這個高大官人就是一個“商”。
高舉暗自冷笑。李逢節已經是黔驢技窮了，還要擺出一副處變不驚，成竹在胸的模樣。當官的果然都養得一張絕好絕厚的臉皮。
辦法不是沒有，但是以高舉的身份地位，不管給李逢節出什麼主意都不好，搞不好還會危及自身的利益。他考慮再三，決定暫時什麼也不說，幹脆先告辭回家去了。
李逢節當然什麼妙計也想不出。三十萬兩這個數字沉甸甸的壓在他的心頭。給銀子，他拿不出來；不給銀子，這夥貪得無厭的澳洲人就絕不會退兵――他們在四鄉勒索到了無數的糧食財物，想在這裏待多久都成。
他把自己的幾個親信幕僚召集起來，商議如何應對。有人說髡賊不過是虛言恐嚇，絕不搞真得進攻廣州；有的說不如暫時不給回音，先晾一晾看看髡賊的反應再說；也有人提議是不是讓高大官人去還還價。看能不能打個折扣；還有的提議照老規矩，讓大戶們拿錢出來。
何誠宗一直沒有開口：三十萬兩過去在這廣州城裏不算什麼，隻要將城中的大戶商人們集中起來，曉諭一下麵臨的危機，籌集起來不算很難。但是現在不同，今年一年之內，前前後後榨了大戶們好幾次，再想逼著他們拿錢出來已經很難――這些大戶可不是資本微薄的小商人，大多在省一級大員和南北兩京裏有大門檻的靠山，真要惹急了他們也是不成的。
半晌，他開口道：“現今之計，再要向大戶們開口怕是很難了。隻有借了！”
“借？”
“對。”何誠宗點頭道，“城裏別說三十萬兩，三百萬兩也拿得出來，現今將大戶們召集起來，先曉以利害，再讓各家借款給官府，有官府作保，酌情再給些利息――這是於公於私都有好處的事情，大戶們必然樂意。”
巡撫衙門出麵借錢，這擔保總是十足了。而且也有不要“敬酒不吃吃罰酒”的隱含警告在內，大戶們不會不懂。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)(未完待續。)
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