冬天，南隅堂百餘裏之外的一處草廬。
蘇子淩正坐在內室打坐運氣，這一向南隅的天氣陰濕得要緊，濕氣促得她腿上的劍傷舊痕時時發作。然南隅不比北宸，並沒有專用於冬日驅寒的銀炭，她便隻好加緊用功，以驅逐體內的不適。好在蘇子淩的氣功也是明劍一派數一數二的段數，幾場運氣下來，不但更加身輕體健，內功的程度亦是有了不凡的進展。
此刻，她隻覺得一股溫然之氣從丹田中緩緩升起，慢慢與四肢百骸中往複流動，仿佛人也置身於溫泉的氤氳中，舒適異常。她不由地輕輕舒了口氣，嘴角亦微微上揚。m.X520xs.Com
突然——
一絲細微的風聲劃過耳畔，蘇子淩猛地睜開雙眸。靜坐片刻，便聽得方才的風聲逐漸變得粗重了起來。須臾間，蘇子淩已是從蒲團上一躍而起，閃身從後門而出。
四月的南山腳下已經是青草漫漫，蘇子淩慶幸這幾日有所準備，一身青衣在長蒿立草間自然是便於隱匿。然而她方才跑了沒一刻，便聽得身後風聲襲來，幾枚流星鏢追向她身後。
果然，得不到，便要除之而後快嗎？
蘇子淩冷笑一聲，並無心戀戰，便隻回身用劍鞘擋掉了身後的暗器，堅實的劍鞘碰上暗器甫一發出聲音，就聽得身後一個略顯焦急的男聲響起：“蘇師妹不要誤會，堂下弟子不懂規矩，但請師妹留步！”
蘇子淩並不理會，隻信步向前直衝，再有百餘步，便是一片密密的青林，在裏麵她的輕功便可得以施展，在林間騰挪躲閃甩開後麵追上來的人了。
然而追在後麵的人似乎也意識到了這一點，之間那騎馬奔行的三人中，有一人突然踏馬上行，如一隻展翅大鵬一般，猛地施展輕功飛身向前，恰好立在了蘇子淩身前十餘步。
蘇子淩見狀，自知躲不過，便也急忙收了步子，垂了眼瞼立住。
站在前麵的人見狀，忙打了手勢，身後追來的幾個人也逐漸拉住了馬，並退了幾十步。見一切都已是定局，這人方才走近蘇子淩兩步，笑道：“蘇師妹，這是何苦？”
“休師兄，你已經是三顧而不得，為何還要苦苦執著？”
“若是男女之情，一顧不得我早已作罷。但為南隅堂計，就是千百次，我也要試的。”
蘇子淩冷笑一聲：“休師兄果然好謀算，心愛的人便不舍得勞苦奔波，心中無愛的便不惜以命相搏。自然了，我的命，休師兄可以拿來去賭，但我自己卻不能不愛惜自己的命。”
休陽早就聽慣了蘇子淩漠然哀怨的口氣，並不以為忤，隻是走近了些，負著手道：“師妹你做如此想，我也不能多說什麼，隻這幾日出了些事端，師妹隱居在這裏未必知道。可否容我進草廬中，詳談幾句？”
蘇子淩隻瞧著休陽的神氣，倒是覺得他與之前並不一樣，三言兩語中倒帶了幾分肅殺的樣子。這神情讓蘇子淩心下一凜，反不好多說什麼，便隻如常道：“說便說罷，隻是，你身邊的人，不必一同進去。”
休陽點頭：“這個自然，沒得破了師妹的規矩。”
草廬裏。
休陽亦是盤腿坐在蒲團上，看著蘇子淩跪坐在對麵兀自撥弄著一旁茶吊子底下的小爐子，不禁笑道：“你這裏倒是悠閑，采菊南山，舒適得緊。”
蘇子淩並不抬頭，隻將茶吊子下的火弄得旺了些：“休師兄不是有要緊事麼？怎的這會兒又不急著說與我聽了？”
休陽依舊笑道：“我在等你的茶。”
蘇子淩抬頭橫了他一眼，嘴角微微揚起：“看來這事情也算不得緊急。既如此，休師兄喝了茶，便當我端了茶杯送客吧。”
“非也，正是急事兒，才須得緩說。”
蘇子淩不欲多說無益的話，隻伸手拂了一把茶吊子口徐徐突出的水汽，估量著差不多了，便拎下來道：“這茶可不是清火的，是大熱進補的，你喝了，趕明兒堂會還能見人嗎？”
休陽微微有些尷尬，自前幾年他與妻房和離，這些年倒也是清心寡欲，不近女色。然男人終究比不得女子，女人如蘇子淩，便是若幹年不近男色，亦是一身冷然之氣外露。而他休陽卻變成了陰陽失調，臉頰上也出現了若幹斑痘。多數人順口關心的人，大抵信了休陽所謂“南隅濕熱，脾胃不和”的解釋。然而休陽不意蘇子淩粗通醫理，隻一見，便戳穿了他心底的尷尬事。
蘇子淩倒不理會休陽的尷尬，但也不抬頭，隻起身端了方才放在桌上的一杯熱茶遞與休陽。自己則拎了茶吊子兀自斟了一杯茶握在手裏暖著。休陽接了茶，微微抿了一口道：“太平猴魁？南山這麼清苦，你這裏什麼時候收了這麼好的東西？”