玉皇大帝，全稱“昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝”，又稱“昊天通明宮玉皇大帝”、“玄穹高上玉皇大帝”，居住玉清宮。究其名號，據《玉帝聖號同異考》說：“玉帝聖號，崇自牿劫前，中古複尊上，重稱讚耳。世主好道，感玄恩，各就所見聞，所皈重，隨其彰著，敬上諸神之號，以定稱謂。是宇宙的無上主宰，地球內三界、十方、四生、六道的最高裁決者，人類眼中天的人格化，其一般形象宛如人間威嚴的帝皇，因玉帝有製命九天階級、征召四海五嶽之神佛的權力。眾神佛都列班隨侍其左右，猶如人世間的皇帝和公卿。上掌三十六天，下握七十二地，掌管一切神、仙、聖和人間、幽冥之事。
但是，就是這個眾神之王有一天突然神秘的消失了，眾仙們找遍了玉清宮及天宮其他地方都沒有看見玉皇大帝的影子，隻在玉皇大帝坐的龍椅上發現了一封信。
上麵寫著：“老夫昨天夜觀天象，發現我擔任玉皇大帝的時間不多了，而且近幾年我感覺到了年老的疲憊感，身體一年不如一年.雖然神仙都可以延緩衰老，可也減不去我衰老的心。說實話當了這麼多年的玉皇大帝我壓力山大啊，我已決定辭去玉皇大帝一職，準備歸隱山林。你們也不必為我擔心，也不必因為我的離去而覺得天庭會大亂。誰來繼承我的皇位？早在十八年前，我就選定了一位凡人繼承我的衣缽，他的生辰八字跟我完全一樣，都是陰曆正月初九所生，名字叫伍逍遙，而且我算過他的天資非常之高，是難得的修仙奇才（反正我從未見過有誰的資質高於他）。之所以現在才告訴你們，是希望等我離去後你們能好好去照顧和曆練他，讓他早日成為玉皇大帝的繼承者，不過我所說的曆練並非是在天庭，而是在凡間，讓他能嚐盡人世間的喜怒哀樂、酸甜苦辣和種種情誼，等到他在人間真正修成正果，便是他上天擔當玉皇大帝一職的時候。在此之前，希望你們務必派天庭的眾仙去保護、教育、曆練他。當然，還必須有一個人去陪伴他，而且此人首先要品質好，再必須要有上乘的仙術和博學多才，能充當他的老師，傳授其仙法和知識；最後也是最重要的，你們都跟我聽好了，就是此人必須是美女，俺可不希望他的啟蒙老師是男的，那太可悲了哦！好了，就寫這麼多，接下來的事情靠你們去辦了，各位眾仙，拜托你們了！在下拜拜了，哇嘎嘎嘎！前任玉皇大帝張百忍留筆。”
看完此封信，眾仙們臉上是什麼表情都有。二郎神楊戩第一個對王母娘娘說：“王母娘娘，現在不知道玉皇大帝的去向，我們怎麼辦啊！”
“你們去把東天三官大帝、南天文衡聖帝、西天承天效法後土皇帝地祇，北天紫薇大帝他們請來，我要與他們一同商討這事情該如何處理！”王母娘娘對眾仙們說道。
“無需去請我們，我們已經聞訊趕來。”隻見一道紫光閃過，東南西北四帝頓時出現在了眾仙麵前。
“此次事情，看來是天意，我們也沒有辦法，既然玉帝說那個伍逍遙能繼承他的衣缽。那我們不妨先把此人找到，然後按照玉帝所說的派人去曆練他，看他是否真如玉帝所說的那樣能繼承他的皇位。如果是真的，那我們天庭也多了一位曠世奇才，那真是可喜可賀啊。如果這人是個庸人，那我們隻有另作打算了。反正我們天庭過的時間要比凡間慢許多，還是可以從新考慮的。”北天紫薇大帝語氣凝重的說道，眾仙們都對紫薇大帝所說表示讚同。