一個月，一個人能收入五千塊錢的話，在雲縣就已經可以生活得非常好了，如果能賺一萬元，那他過的簡直就是天堂一樣的日子，莫祈平和保祿隻有兩個人，但是他們租了一套加裝了抽水馬桶的小院子，還花兩千多元重新雇傭了張媽夫婦——張媽他們來到買活軍這裏以後，就自動失去了奴隸的身份，現在莫祈平要給張媽開工資，管她吃住，還要給她和老張交人頭費，他和保祿自己也要交，因為通譯是自由職業，並不是衙門給他們安排的事情。
即便是如此，他們也還剩下一萬多元可以花銷那，由於他們並不打算買房，手頭簡直鬆快極了，莫祈平先買了許多書——買活軍的書實在是太便宜啦！他什麼都買，甚至連《增廣賢文》、《鴛鴦錯全本》、《何賽花巧種田全本》都買了回來，也不管自己能不能看懂。
其次便買藥，千金丸、養生丸、龍虎人丹、清涼油，什麼成藥隻要有出他就大量買入，並且做筆記進行詳細的注解和研究，莫祈平認為千金丸是天才的發明，他本人在一次風寒感冒之後，有晨起作嘔的毛病，連續含服千金丸若幹天後，自然痊愈，再也沒有犯過。而且夏天的時候，清涼油兌水這比賣得很昂貴的花露水還要清涼。
花露水當然也買了，但香水已買不到，據說買活軍現在敝帚自珍，從前的許多奢物都陸續停止售賣，隻能用政審分來兌換，莫祈平他們隻能通過花露水加酒精來擦腋下：出門前如果這麼擦一擦腋下，體味會清淡上不少，這是謝六姐去過一次壕鏡之後，報紙上突然開始宣傳的養生知識，莫祈平猜測東方賢人六姐菩薩應該是被臭到了。
高濃度酒精，這也是買活軍的特產，它兌水服用的風味非常差，而且說是喝多了會瞎眼——最重要的是賣得比酒要貴得多，所以暫無人喝它，洋番通譯們倒是普遍購買，他們發現用酒精打在紗布上，擦了腋下之後，體味的確能夠有效的減輕。至於花露水，加不加就完全是個人的選擇了，因為它也是很貴的，還有很多不同的香型，什麼桂花味、茉莉花味兒、月季味兒，一旦買一瓶，那就由不得想要全買了，莫祈平就收集了全套，這可花了他不少錢。
在吃上，他們的享受也一樣多。海鮮鍋是天天有得吃的，紅酒也能買到，張媽畢竟在壕鏡生活多年，莫祈平終於教會她做海鮮燉鍋了。
一般來說，他們一周吃兩到三次海鮮燉鍋，兩次意大裏亞的通心粉，他很可以欣賞華夏的美食，但這些畢竟是他從小吃到大的東西，莫祈平有時還會想念麵包呢——還是酸溜溜的，有點子牙磣，灰撲撲的那種麵包，來了買活軍這裏以後，那樣的麵包現在吃不到了：買不到麵粉。
買活軍這裏的麵粉，質量最差的也比得上領主家篩出來的麵粉了，麥麩是幾乎沒有的，最便宜的麵粉叫八五粉，就是皇帝家的麵包大概也隻能用八五粉來做的，做蛋糕用六零粉，這裏的八五和六零是出粉率的意思，一百斤麥子能出八十五斤麵粉——用六零粉做的蛋糕，比莫祈平吃過的所有蛋糕都要更加美味得多！
那口感，輕盈得就像是雲朵，那入口即化，香甜醇厚的感覺……莫祈平從來沒在西洋吃過這樣的蛋糕，往常，王公貴族的宴會上才能吃得到的蛋糕，是一塊很瓷實，很堅硬，粗拉拉，有點兒木渣渣，甜滋滋，外頭披上了厚重糖霜的東西，那東西和買活軍的蛋糕差別之大，簡直讓莫祈平不好意思再搬出自己的‘時間大盜’論了。
唯獨的缺點，是這蛋糕並不很甜，至少對弗朗機人來說，他們要在蛋糕上澆糖漿，再配釅釅的苦茶來吃，才感到夠味。生物老師說這是人群的區別，亞洲人是全天下對甜味最敏感的族群，一樣的糖他們已經覺得足夠甜了，但白人和黑人卻都會覺得淡。
這樣有趣的知識，是讓人非常沉醉的，而那澆了糖漿的蛋糕更是花多少錢都值得品嚐的好東西。不過，能吃蛋糕的機會很少，因為做蛋糕需要牛奶，而南方的天氣很炎熱，夏天時並不出產牛奶，保鮮是很大的問題。
但麵包是天天可以吃的，兩個弗朗機人在食堂外排隊時，一個黑大漢恰好經過，他不知道保祿他們和老師一起吃飯，便很熱情地招呼了起來。
“喂，傑羅尼莫教士！保祿長官！”他揮手叫喊著說，“你們還吃食堂嗎？快和我去吧——雲縣的第一家麵包房今天要開業啦！”
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