大晉青龍十五年，天下難得太平許多個年頭，對田間討口飯吃的百姓卻意味苛捐雜稅的增加，破麻赤腳，忍饑挨餓撿穗掘菜，一貧如洗。
朽到骨子裏的士、貴附庸風雅，塗抹胭脂，抖開疊扇，一顆五石散容光煥發、躺在樹下以期神女相會；一壺伴酒的春藥，數個妓子淫靡至極。
步入老年的皇帝夢中驚醒，夢龍被斬墜於九淵摧山倒海，鮮血如洪倒灌九州。
這一年，太師李玄輔入天樞閣參謀帝王事，內宮總管龐奉朝開皇城繡衣司，掌天下之眼，皇宮口舌。
皇帝拍響了龍案，掀翻了桌子，天下廟觀毀於一旦，神像拉到烈日暴曬砸毀。同年江河暴漲淹沒天地，有人撈起大甕，裏藏人頭，如同磨盤，睜眼能言，天下妖魅橫行，六甲子一見的天門將開。
這一年，名為酒郎的縣城，顧家老爺續弦大喜之日，滿城皆言顧家三公子。
……
初夏漸熱，池塘上點綴片片蓮荷，褪去短尾的青蛙伏在荷葉，聞到人聲來，噗通跳進水中。
“家裏來的都是貴客，上桌的肘子有多大就上多大，椅墊要用城西頭裁縫鋪的，要多軟有多軟，外麵來吃飯的鄉親也別寒磣，就比院裏頭的降一點，米飯要吃多少就端多少，來幫忙的，一人封十個子兒，可都記好了？”
陽光襯著廊簷，光陰緩緩挪著，還沒到正午的時候，家中老管事就忙著擦臉上汗水，佝僂著身子跟在自家老爺後麵，將剛才吩咐的事兒一一記下。
“老爺……這麼多怕是有點……”
“老夫續弦大喜之日，還不能讓鄉親們跟著開心一些？就如言兒說的，要以德服人！”
木欄雕花的長廊前麵走的顧家老爺忽然停下腳步，已顯老態的圓臉眯起眼睛，撫去頷下那圈濃密胡須，身後緊跟的老管事低頭記事，一頭撞在寬厚的背上，嚇得連忙後退跪到地上。
沒有責怪的話語傳來，而是這位顧家老爺嘴裏‘嘶’了一聲，“說到言兒，今日怎麼沒見他人，可是在房裏看書？”
“回老爺，三公子受了訓斥，最近一段時日都在房裏看書，少有到外麵來。”
“不曾跑去茶肆聽書？”
“不曾。”
“不曾跑去城外廟觀，又聽那些光怪陸離的故事？”
“也不曾。”
“那他知道今日什麼日子？”
“不……三公子知道，早上的時候，派人過去通知小鈴鐺轉告三公子。”
“起來吧，隨我過去看看。”
老人一拂袖口徑直出了長廊，眼裏多是一些不信的，他早些年叫顧石柱，發了家後改名顧拜武，有兩子一女，老大為人凶戾最像他，如今開始接手家業，裏外的人都懼怕。
老二性子不鹹不淡，可惜是個女兒身，早幾年便嫁了人，夫家是鄰縣文姓冠族，是官宦人家，有堂親還在朝廷裏任職。
唯有這老三顧言實在讓他沒脾氣，喜讀書本是好事，卻喜歡那種怪誌小文，光看還不過癮，常跑去茶肆、廟觀晃蕩，為這事他是打也打了，罵也罵了，就是改不了那性子。
這個兒子怕是要廢了，索性趁現在還能動彈，續弦納上一房，重新生一個算了。
“老方啊，你說言兒怎麼就不像我和他大哥逛青樓？那茶肆聽書有什麼意思……”
“三公子可能就好這口，老爺，至少比那些塗抹水粉的風雅之士要好上一些。”
老管事可不敢多說，趕緊應付了兩句，便到了南廂這邊，穿過的小園正是花朵綻開的時候，紅的、黃的、粉的，蜜蜂嫋繞飛來飛去，一片嗡嗡聲裏，前頭走的顧老爺臉上多了笑容，他聽到緊閉的門窗那邊傳來讀書聲。
他讓剛想說話的老管事閉上嘴，輕手輕腳的走到柳葉格的方窗外，透過窗欞縫隙看去，房裏微暗，一盞白瓷的燭台擺在紅木的桌上，亮著豆大的火苗。
一襲白衣的身影坐在書桌後麵，暖暖的燭火映照清秀的臉龐正神情專注，看著手中書籍，不時念出幾聲，字字中正有力，雖然老三不像他，可隨故世的娘，喜靜，相貌也清秀俊朗，放在何時何地都是美男子，要是真收了那求道學藝的想法，那就再好不過了。
外麵的顧拜武聽得心花怒放，粗糙的大手搓的快掉下皮屑。
“終於是知道收心了，好啊好啊，我顧家就是一門粗野鄙夫，要是出了一個讀書人，以後走出去也能少受點白眼，走走，別打擾言兒讀書，等會兒吃飯的時候再過來。”
腳步聲漸行漸遠，屋裏讀書聲此時也跟著弱下來，一個小身影從屋角的牆根下跳了出來，小聲道：“公子，老爺和管事都走了。”
說話的小身板叫小鈴鐺，九歲的樣子，烏油的頭發紮出兩條小麻辮，穿著青黑的碎花小衣裙，蹦蹦跳跳的過來蹲在公子麵前，小手握著拳頭輕輕敲著麵前的一條腿。一張小臉白皙圓潤，大大的眼睛忽眨忽眨看著公子的臉龐。
自己這公子與老爺還有大公子就是不一樣，相貌俊朗，身子修長，不像大公子那樣五大三粗的，還不去勾欄那種地方，跟那些身子髒的妓女們廝混。
“公子什麼是上陣父子兵啊？有次聽後廚那邊一個嬸嬸說老爺和大公子上陣父子兵，勾欄那種地方也要打仗嗎？”