程昱臉色凝重道：“西乾有金米之利，此前羅征最大的短板便是人口不足，眼下羅征已占據十二州，治下人口怕不下千萬，隻要不鬧天災，一年耕種所獲，便能支撐百萬大軍一年用度，且羅征此獠劫掠成性，這些年從西域、漠北不知搶了多少牛羊物資，更鼓勵治下百姓放牧牛馬，飼養家畜，聽說乾軍的士兵現在頓頓都能吃上肉了。”
曹操感慨道：“若拋開成見，羅征此人算得上是雄才大略，雖然凶殘成性，但殺的多是異族胡虜，對漢人百姓還是很不錯的。如今西乾國力之鼎盛，隻怕已超前漢強盛時。不過不到最後一切，孤就絕不輕言放棄。如何撤退，還需仲德多多費心！”
“主公放心，在下必不辱命！”
程昱鏘然拱手應下，又道：“吳王那裏……”
曹操道：“吳王那裏自有孤去分說，想必吳王不會見怪！”
從正月末到二月末，乾軍集結一整整一個月，還沒有開始攻打壽春。
就在曹操和孫策一邊整軍備戰，暗中卻已經做好了全麵撤退的打算的時候，荊州方麵卻傳來了驚人的消息，讓曹操及孫策大吃了一驚。
二月初，羅征起兵二十萬出宛城南下襄陽，欲掃平荊州。
消息傳開後，荊襄震動，劉琦、劉備及一眾荊州士族無不大驚失色。
誰都沒有事先想到，乾軍數十萬大軍雲集壽春，一場曠世大戰爆發在即，羅征卻暗中來到了荊州，盡起大軍南下荊襄，怎能不讓人大驚失色。
劉備沒有料到，就連徐庶和龐統也沒有料到。
這次改變計劃先攻荊襄，純粹隻是臨時起意，卻正合兵法之出奇不意。
不是龐統和徐庶不如人，實在是數十萬大軍調動非是一朝一夕就能完成的，而且根本不可能隱藏形跡，而數十萬乾軍雲集壽春，牢牢吸引了所有人的目光。
以致讓十萬西軍扮作運糧隊，分批集結到了宛城。
直到羅征起兵南下，劉備等人才反應過來，卻是已經晚了。
劉備在新野隻駐紮了兩萬兵馬，用於防備南陽的十萬屯田兵南下。
換了平時，應付小規模的摩擦兩萬兵馬足夠。在羅征沒有決定要大舉南下荊襄時，趙雲也不會發動大規模的戰爭，若乾軍大舉南下，劉備也有足夠的時間調集兵馬。
而此番出奇不意突然出兵，卻是真正打了劉備個措手不及。
等到劉備得知羅征已經趕到宛城，親率大軍南下時，已經來不及向孫策求援，事實上就算時間充足，數十萬乾軍雲集在壽春，孫策和曹操也分不出兵力來救荊州。
襄陽隻有兩萬兵馬，就算全部北上新野，也無法阻擋二十萬乾軍南下。
如果給劉備足夠的時間，到是可以將主力大軍撤往荊南，盡可能的保存實力。
然而現在、卻是說什麼都晚了。