幾次聲東西擊、誘蛇出洞的計謀，也被羅征派來參謀軍事的法正識破，眼看西乾各路兵馬穩紮穩打，逐步向淮河推進，曹操兵少，占不到便宜，隻得退回了壽春。
壽春，曹操官邸。
“子揚，孫策和劉備怎麼說？”
曹操兩道眉頭緊緊的擰在了一起，沉聲問下首的劉曄。
劉曄剛剛從襄陽回來，一臉的風塵仆仆，還來不及喝口熱茶，聞言忙答道：“吳王和楚王都答應會出兵共同抵抗乾軍，不過南陽有趙雲十萬大軍，劉備隻怕最多也隻能牽製住趙雲的十萬大軍，使其不敢從青泥隘口強襲廬江腹地，恐無力出兵淮南。”
曹操眉頭蹙緊，問道：“孫策呢？”
劉曄道：“吳王極富勇略，深知唇寒齒亡的道理，非但已調集大軍準備渡江北上，而且準備親自前來壽春與主公商議如何拒乾軍南下。”
曹操眼神一凜，喟然道：“不想孫策竟有此膽略，孫文台雖死，但有子如此，亦當含笑九泉了。可惜許昌失陷，操家小皆陷羅征之手，身邊唯有彰兒一子，哎！”
眾也皆默然不能語，心裏不免都有點兒蔫蔫然。
官渡之戰時，許昌被破，他們的家人也都落在羅征手中，雖然因陳宮求情之故，沒有遭到殺害，但卻被押到長安看管起來，並且程昱、劉曄、荀攸等人都無一例外，曾被羅征以家小要挾，隻是眾人心誌堅定，並沒有因家小而放棄忠義理想。
羅征震怒之下，便將眾人家小盡數貶為庶民。
荀攸家小到還罷了，有荀彧照拂，到也衣食無憂。
程昱、劉曄等人的家小日子卻沒那麼好過，還要自食其力。
每每想起這事，都是一肚子辛酸淚。
夜半被驚醒時，想起妻兒在長安生活艱難，心痛的晚上都睡不著。
不數日，孫策果然親自趕到壽春，曹操為表重視，親自帶著一眾心腹文武，出壽春南門十裏外迎接，給足了孫策麵子，然而心裏的苦澀，隻有曹操自己知道。
想當年雄踞中原，曹操何其意義風發。
如何卻落得寄人籬下，還要親自出城十裏迎接孫策這個小輩。
不過曹操終究是一代梟雄，為了大業和理想，暫時的困難算不了什麼，韓信都還受過挎下之辱呢，這點磨難又算得了什麼，很快就屏除雜念，與孫策一道入城。
眾心腹文武則與孫策帶來的孫策心腹在後麵跟隨，趁機互相認識攀談起來。
大家都是一條繩子上的螞蚱，都有著共同的敵人，共同的目標。
以後要在一條船上共同作戰，怎也要先混個臉熟，等戰事來臨才好配合。
曹操親自作陪，引孫策參觀了軍營，笑嗬嗬地道：“吳王觀我軍如何？”
孫策點了點頭，不吝讚美之詞地道：“嚐聞曹公兵堅甲利，麾下多百戰悍卒，昔官渡之戰更以弱勢之兵擊敗袁河的數十萬河北雄兵，果真是親睹更勝聞名，傳言不虛也！”