計議已定，當下眾人分頭行動。
羅征派人前往洛陽，賈詡則去找郭圖交涉。
甘寧調派人手，抓緊時間將聚集在黃河南岸的百姓運到河北。
許昌，曹操親三萬大軍趕到南門，夏侯惇、陳宮等出城迎接。
曹操風塵仆仆，征衣未解，因心憂許昌局勢，匆匆與夏侯惇等人說了幾句，就命大軍暫且在城外紮營，帶著一眾心腹文武入城直奔官邸去了。
到了官邸，連口水都沒來得及喝，就和一眾文武商議退敵之策。
“元讓，羅征大軍今在何處？”
曹操接著親兵遞上的茶水喝了一口，扭頭就部夏侯惇。
夏侯惇道：“羅征大軍尚在官底附近，不過這廝不改強盜作風，竟然將白馬、濮陽、離狐等縣的二十餘萬百姓虜到了河北，想要從水路分批運往關中。”
“竟有此事？”
曹操蹙眉道：“這廝還真是改不了強盜本性。”
程昱道：“主公，這樣下去不是辦法，必須要想辦法阻止西涼軍從水路襲擾中原，否則若是長此以往，北方不得安寧，勢必要影響到主公一統中原。”
郭嘉道：“此事的確要解決，不過當務之急是盡快擊退李傕的西涼亂軍。潁川、陳留乃是我軍腹地，決不能亂。且李傕此人就是個喂不熟的白眼狼，為長遠計，在下以為主公應出兵攻占虎牢關，方能扼住李傕東進的門戶。”
荀攸第一個讚同道：“在下讚同軍事之見！”
程昱也道：“若能攻下虎牢關，不但可阻止李傕東進，而且也不用再耗費大量錢糧兵馬在管城一帶布防。如此一來，我軍還可抽調出部分兵力，實乃一舉多得。”
郭嘉又道：“還有軒轅關，也必須要拿下！”
曹操手撫柳須，沉吟半晌道：“今袁術未破，徐州士族尚不肯歸附，若再舉兵攻打李傕恐為羅征所趁。況且我軍連惡征戰，士卒皆有厭戰之心，實不利再動幹戈！”
郭嘉歎道：“中原雖然人口稠密，但卻是四戰之地，局勢往牽一發而動全身。羅征出兵奔襲許昌，讓李傕以為有機可趁，實非謀事不密，實乃地利之弊也。與其千日防賊，不如幹脆把門修好，讓賊再也進不來。羅征奇兵襲破函穀關，隨時可從水路殺進中原，我軍勢必要重重設防，防備羅征無休止的襲擾。若能攻下虎牢關，則可修築防禦工事，隻需在河水兩岸架上數百架拋石機，便可阻斷水路，令西涼水軍再進不得中原。”
曹操略一思忖，便斷然道：“善，就依奉孝之見！”
劉曄道：“眼下羅征正在北方劫掠，得盡快將之其退。而且我軍若出兵虎牢關，羅征那廝多半還會率軍來襲，我軍兩麵受敵，隻怕更為不妙！”
曹操擺了擺手，道：“這個子揚到不必擔心，羅征隻知道到處劫掠人口，卻不知百姓實乃雙刃劍。這廝把二十餘萬百姓虜到河北，想要分批運到關中，哪有那麼容易。不說二十多萬人要消耗多軍糧食，就他帶來的五千騎兵，再加上西涼水軍，看管這二十餘萬百姓都成問題，哪還有那個功夫再來襲擊許昌。況且我軍隻取虎牢關即刻，並非攻打洛陽，隻需取了虎牢關，令李傕不得東進即可，不會四麵作戰。”
荀攸道：“縱然如此，但也不能讓羅征將二十餘萬百姓虜走！”
曹操歎了口氣，沒有說話。
郭嘉道：“事有輕重緩急，二十餘萬百姓雖然不少，但大多分布在河水北岸附近，西涼水軍把這些百姓虜到河北，最多半個月足夠。等我軍擊退李傕的西涼亂軍，就算盡起大軍北上，隻怕也奈何不了西涼水軍。其實去不去官渡，已經無關緊要了，最重要的是我軍能否奪下虎牢關。隻要攻占虎牢關，我軍亦可將西涼水軍困死在中原。”
荀攸默然，這個結果實在讓人很憋悶。
曹操問道：“李應大軍今在何處？”
程昱答道：“尚在管城、長社、開封、陳留一帶縱兵劫掠。”
曹操略一思忖，便果斷地道：“命大軍休整一夜，明日即可出兵！”
“遵命！”
眾將齊聲應命，個個心裏都憋了口氣。
郭嘉道：“主公，欲取虎牢關，還需一支奇兵。”
曹操道：“奉孝有何妙計？”
郭嘉道：“主公可譴一支伏兵，繞開西涼亂軍，先行前往虎牢關附近埋伏！”
曹操欣然道：“善，就依奉孝之計。”