公元194年，建安二年四月，兗州牧曹操與袁術戰於睢城，僵持月餘不下。
與此同時，吳郡太守孫堅在江東卻連戰連捷，與程普兩路大軍分進合擊，打的袁術麾下大將雷薄、橋蕤丟盔卸甲，連失數城，孫堅長子孫策更是親率八百死士，從水路偷襲了袁術大軍屯積糧草的石城，雷薄和橋蕤不得已引軍退守宛陵。
南陽方麵，袁術大將李豐也被荊州牧劉表帳下大將黃祖打的節節敗退，南陽郡南部盡為劉表所有，李豐引數千殘兵退回宛城死守。
至於陳紀大軍，和西涼軍卻是互有勝負。
袁術接到告急文書後，隻急的火燒眉毛，大罵孫堅妄恩負義，對趁火打劫的劉表更是恨的咬牙切齒，拿大將張勳率領兩萬大軍趕赴南陽，準備給劉表好看。
然而江東方麵的局勢，卻委實不容樂觀。
薄雷、橋蕤已經數次發來八百裏加急，言宛城沒有多少糧草，無法久守。
丹揚郡得失事關重大，關係到以後攻略江東的戰略。
若是丟了丹揚，日後再想踏過長江可就難了。
就在這個時候，曹操眼看破敵時機已經成熟，當即采納郭嘉之計，譴使前往袁術軍中與袁術議和，狠狠敲詐了袁術一筆軍糧後，才引軍退走。
袁術向來隻有敲詐別人，何時被別人敲詐過，氣的大罵曹操祖宗十八代。
奈何江東局勢危如累卵，實在已經無兵可派。
曹阿瞞那廝肯罷兵言合，到是讓袁術有些喜出望外，雖然被敲詐了一筆錢糧，實在心裏窩火，但也徹底放下了心，以為曹操真的經軍退走屯。
袁術並不多疑，當即盡起大軍南下，準備殺奔江東。
豈料大軍還沒出梁國，就被曹操親率大軍追了上來，倉促迎戰之下被殺的大敗，袁術更是差點被夏侯惇生擒活捉，隻氣的噴出一口老血，當場就氣昏了過去。
醒來的時候，才發現自己躺在軍帳裏。
燭火幽幽，顯然正是晚上。
“曹阿瞞，吾要掘了你曹家的祖墳！”
袁術聲如夜梟，厲聲咆哮，那股恨意簡直令聞者膽寒。
沒辦法，這次實在沒曹阿瞞給坑慘了。
不但白送了大筆的錢糧，而且還被偷襲殺的大敗。
袁術本來就不是什麼大度的人，從來都吃過虧，如今吃了這麼大的一個悶虧，挖曹阿瞞祖墳絕對不是一時氣話，隻等回到譙縣，就要命人掘了曹氏祖墳。
然而，沒機會了。
曹操擊敗袁術五萬大軍後，當即依郭嘉之言乘趁之追，袁術根本沒有時間去收攏潰散的兵馬，隻得且戰且退，到了譙縣時正準備收城，卻再次被曹操殺的大敗。
袁術無奈，隻是率領敗軍退往汝南。
曹操直追到城父，大軍實在疲憊不堪時，才不得不停下來休整。
袁術也終於有了一口喘氣的機會，連忙趁機收攏敗兵，準備再戰。
這個時候，六月已經過去。
宛陵糧草耗盡，雷薄、橋蕤死守無力，不得不率軍撤往江北，退守曆陽。
袁術接到消息後，不得不放棄了丹揚郡，下令雷薄、橋蕤死守曆陽，絕不能讓孫堅趁勢渡江北大，若九江有失，兩人自己提頭來見。