海爾曼、阿蘭達和莫貝爾是異界的三大陸地，海爾曼是其中最小的一塊。它們受海洋阻隔不通陸路，離岸的商船把物資和信息帶去另一個大陸，又把下一個大陸的東西帶了回來，周而複始。
船隊在海上航行最忌怕的是極端天氣，風暴和海嘯所到之處猶如猛獸張開的血盆大口，瞬息之間便能吞噬一切。有些人第一次出海便碰上了倒黴事，有些人卻已經在海上平安地生活了幾十年。
佩森船長出海整整四十年了，當年隨祖父出海的稚童變成了經驗豐富的長者，這將是他最後一次帶領船隊前往海爾曼。
四艘貨船一字排開從阿蘭達的丘比國出發駛入外海，三天後將抵達月靈國的一個沿海城市—凡爾塞。
凡爾塞在地圖上就像一支突出的鋼筆，狹長地從月靈國腹地伸向東海，皇家碼頭—天鵝港是這支鋼筆的筆頭。佩森船上運載的瓷器和絲綢將在這裏卸載後運往愛爾德萊堡的王宮，這些丘比國的工藝品是月靈國大臣為女王的婚禮特別定製的。
航行的頭一個晚上，船長巡視完船艙後回到甲板上和其它三艘按照約定的方式交換了平安的信號燈，主船加侖號的三艘護船上都有一套同樣規格的婚宴物資，海上的顛簸容易破碎嬌嫩的瓷品，那是為了以防萬一所做的準備。
薩吉泰麗斯的弓箭追隨道爾的力量，留著發白絡塞胡須的老船長遙望星空喃喃地說。在浩瀚的大海上，船長們都知道薩吉泰麗斯就像一麵指南針，能夠幫助人們指引航向。豆寇年華的梅西新婚在即，新郎是來自莫貝爾大陸的帕裏斯國王，女王完婚後道爾王室又將誕生新的力量。
今夜，佩森看不到薩吉泰麗斯，海上的迷霧遮住了他的視線。不過並不光是佩森，事實上大陸曆889年的這天夜裏，被視為道爾王室庇護神的人馬狀星團極為暗淡，仿佛沒有出現一樣。
愛爾德萊堡的王宮，帕裏斯在女王的花園裏尋找一樣至關重要的東西。這個東西自他祖母起便一直戴在勞倫王朝王後的中指上，不過這個傳統稍稍有些變化，戒指仍將戴在國王的女人手上，不過將成為另一個王朝的傳家寶，因為英俊的國王決定入贅，婚後他將把王位傳給自己的弟弟。
梅西並不是唯一一個能令國王放棄寶座的女人，帕裏斯便是從與女仆私奔的哥哥手上接過了繼承權，那時未過世的勞倫國王不知道放棄王位正在成為家族的另一個傳統。
在宮廷宴會上見到梅西的第一眼，帕裏斯就知道自己將來會做和哥哥一樣的事情。
和陌生人聊感興趣的話題是搭訕的法則之一，圍在梅西身邊的追求者還沒有找到這樣的話題。13歲便建立了卡爾沃茲魔法學校的女孩聽膩了對她的讚譽之詞，王子們有關財富和權利的吹噓更是在她麵前班門弄斧。梅西委婉地道別了一個又一個年輕男子，正要離開舉行宴會的行宮。
嘿！身後傳來一個聲音：你的包。
來人揚起紅色的手袋，梅西和她的仰慕者聊天時把它落在了座位上，年輕男子看到一見傾情的女孩走出來才告訴她。
謝謝，梅西接過它問道：帕裏斯王子？
是的，帕裏斯答道。他沒有出現在賓客的名單和晚宴的餐桌上，但是梅西還是猜到了拾金不昧者的身份。早就聽說年輕的女王聰明過人，所見非虛。
帕裏斯是勞倫國王最喜歡的孩子，這種喜歡不便在王後麵前有所表示，因為他是後妃所生。國王有三個兒子，大兒子和他的女仆私奔出宮後等若放棄了王位，王後不能容許“外人”獲得王權的事情發生所以時刻提防著日漸衰老的國王把寶座交給二王子。這個晚宴是為她的小兒子科恩舉辦的，王後不希望風度翩翩的帕裏斯在女孩們麵前風頭蓋過科恩，所以找了個借口把他打發出城外。不過帕裏斯聽說來訪的梅西會參加聚會，便喬裝成廚子混進了行宮裏，即使隻是上菜的間隙和端酒的時候從女孩身邊經過都會令血氣方剛的男子興奮不己。