賈珠是賈元春親兄，賈珠若死，賈元春還要守一年的孝。而北靜王妃身子愈發不好了，一心想讓北靜王世子早日成婚。若賈元春因守兄孝耽誤一年，隻怕還有變故。
張問雁王宜和皆明白此理，張問雁也表態道：“二太太若有甚不湊手的，我這裏的人也隻管使喚。”
看說完這一節，賈母麵上似又有鬱鬱之色，張問雁王宜和都不敢再提這話。
張問雁命丫頭們把賈迎春賈寶玉抱出來，王宜和終究惦念著賈珠，告辭說要回東院，賈母點頭命她自去了。
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王宜和回東院的消息傳到花園內賈元春秦可卿處，秦可卿心下發沉，嘴唇也不禁微抿。
賈元春打發了那傳話的婆子，麵上含笑和秦可卿道：“妹妹別擔心，一會兒我送妹妹回東邊。”
秦可卿忙道：“不敢讓姐姐相送。”
賈元春笑道：“怎麼不敢？你是我們家今兒請來的客，把客請來再把客送回去不是應盡之禮？母親……因哥哥病著，母親事忙，一時失了禮，把妹妹留在這兒，我作為女兒，自然應該替母親送妹妹回去的。”
秦可卿抿嘴一笑，應下了。
逛了半日花園，午飯賈元春和秦可卿在賈母處用了，賈母不免又觀察一回秦可卿吃飯的儀態，也覺不錯。
用過午飯，賈元春請秦可卿到她屋裏歇了半個時辰，讓自己的丫頭服侍秦可卿洗臉梳妝畢，方命人去傳車，帶著秦可卿回東院。
不過半日的功夫，王宜和已命人算好了十月二十八就是黃道吉日，這日就給賈珠秦氏成婚，又籌備給秦家的定禮聘禮，還想著秦家小門小戶，家底不豐，但賈家的兒媳婦嫁妝少了不好看，索性就她出銀子給秦氏置辦嫁妝，麵上也好看些。
還有秦氏規矩算好的，卻不算極好，她也該派去幾個嬤嬤，這幾個月好生教導秦氏規矩，算是臨時抱個佛腳，省得秦氏見了親戚們丟人。
她正想著是都有誰是穩妥的能派去秦家，賈元春秦可卿便到了。
見了秦可卿，王宜和自然要問幾句玩兒得如何等話，看時辰差不多了，命鄭好時家的好好再送回去。
賈元春親自把秦可卿送到車上，看車漸行得遠，先不忙回自己院子，而是慢慢兒的往王宜和屋內行去，一路上沉思。
“怎麼又回來了？”王宜和看見女兒來，便問她，“你是想去看珠兒？去罷。”
賈元春看著母親發間又多了幾縷白發，有些不忍，但她最終還是道：“我是有話和娘說。”
王宜和觀她神情，便命服侍的人都出去，問：“這回說罷，要說什麼？”
“娘……”賈元春低聲道，“秦家妹妹是不是年紀有些太小了？她才十二歲，還是八月十四的生日……”
王宜和道：“是小些，但也不礙著什麼。等你哥哥好了，她也十四五了，年歲不是也正合適？”
賈元春聽出王宜和心意已定，隻好把勸的話咽下，說些別的：“那既然秦妹妹要做我嫂子，秦家就是咱們家親家，娘……今日是不是有些慢待秦家了？”
見王宜和神色微變，賈元春忙道：“我不是怪娘的意思，隻是秦妹妹畢竟是娘請來的客，還不是咱家媳婦，該以禮相待的。”
王宜和冷哼一聲道：“我倒想尊重秦家，以禮相待，可秦家並非有禮之家，不值當我如此。今日他家丫頭出身的姨娘竟不請自來了，這是想讓我招待他家姨娘的意思？也太不識趣。”
賈元春軟聲勸道：“那還不是因秦家沒有當家太太，隻有一位姨娘主事，也是無可奈何的事。那焦姨娘不是被娘打發去後邊了？一日也沒怎麼。秦妹妹不日就要做我嫂子了，若從娘開始就不給秦家顏麵，往後嫂子的日子隻怕不好過。嫂子不好，對哥哥也不好呀。”
“你說得也是。”想了半日，王宜和勉強答應了，又道，“我隻是看不上秦家行事，不是不喜他家姑娘。你回來之前，我正籌劃著給那孩子送幾個人去教教規矩，還有她的嫁妝咱家出了就罷了，也省得丟人。”
賈元春笑道：“我就知道娘心裏明白。那娘打算派誰去？給嫂子置辦多少嫁妝？我幫娘看看？”
王宜和把賬本和人名冊子給了賈元春，道：“我圈出來幾個，你看看。”
賈元春見頭一個就是鄭好時家的，再往下都是和鄭好時家的一流的人，微微皺眉，口中道：“這幾位都是娘平日得用的嬤嬤，都送去秦家，誰幫著娘辦事？”
“我身邊倒是人多得使不完，不如我挑兩個送去秦家罷了，這幾個人還是娘留著使。”賈元春把冊子還給王宜和。
王宜和道：“你身邊兒的人是一個比一個懂規矩，可若撥出去兩個你不夠使怎麼辦？”
賈元春笑道：“也就撥出去兩個，兩三個月罷了。再說……”她略收了笑，道：“我也就隻能在家一年半載，娘就讓我多幫幫家裏罷。”
王宜和應下。賈元春又和王宜和商量了一回給秦可卿多少嫁妝，把王宜和本來準備的五千銀子說成一萬，看天色漸暗，方辭別王宜和，回去給賈母請安。
賈元春走前，王宜和沒忘囑咐一句：“衝喜的事兒且瞞著你哥哥呢，你別不留神說漏了。”
等賈元春回到榮慶堂，說了下午之事，賈母點聽完頭道：“你母親總有些顧頭不顧尾，還好有你提著。”
賈元春笑說：“母親這一年多為了哥哥的事兒操盡了心，若有不妥當的地方，祖母別怪母親。”
賈母把賈元春摟在懷裏笑道：“就衝你娘給咱家生了你這麼個好姑娘，我就不怪她！”
賈元春趁著賈母高興，笑道：“祖母，說來我未來嫂子真是天下難尋的人物兒，就是我覺得年紀小了些。咱們家規矩大，我怕她一時適應不了。還是祖母調理出來的丫頭最好，每個都是妥當人，我想替未來嫂子求兩個祖母身邊兒的丫頭。嫂子早日在咱們家住習慣了，也好替我孝順祖母了。”
賈母嗬嗬笑道：“你這丫頭，把我的人不知道要去了幾個，還替別人要上了。”她想了一回，點出兩個十四五歲的二等丫頭，一個叫銀屏，一個叫錦屏，給了賈元春，道：“你明兒統一給你娘帶去罷。”
張問雁笑道：“那我明兒再給老太太挑兩個好的來使喚。”
當晚，賈元春果從身邊七八個嬤嬤裏挑出兩個妥當的，囑咐道：“多教秦家姑娘咱家規矩，挑緊要的教，特別是老太太、太太、大太太三位的脾氣忌諱，細細兒的告訴。對秦家姑娘放尊重些，不許仗著你們是嬤嬤就拿腔拿調的，那可是我未來嫂子呢。”
兩個嬤嬤皆笑道：“姑娘放心罷，我們不是那樣的人。”
賈元春笑道：“我知道嬤嬤們不是，隻因我心裏放不下，白囑咐一句。”
她又和銀屏錦屏道：“你們兩個也是一樣，既撥給了秦家姑娘，往後就一心服侍她。我醜話先說在前頭，老太太身邊是不缺人服侍的，你們縱嫌服侍我未來嫂子不如服侍老太太好也回不去了。我素日的性子你們可都知道？”
錦屏銀屏皆跪下回道：“姑娘是最端正大方不過的，對下人都賞罰分明。”
賈元春道：“是，我一貫是有功就賞，有過就罰。你們兩個若安心在嫂子身邊服侍，我自然有你們的好處，哥哥不是糊塗人，未來嫂子也是心裏清楚的，都虧待不了你們。”
“可若是你們不肯安心服侍嫂子，偷奸耍滑糊弄主子……”賈元春停了一會兒，方繼續道，“雖說出閣的女兒不好管娘家的事，可我偶然回來一次兩次，收拾兩個丫頭還是不難。”
錦屏銀屏皆答應了，又磕頭不迭表忠心。
賈元春給自己丫頭使個眼色，把她兩個扶起來，笑說：“其實你們兩個都是祖母調理出來的人，我信得過，說這麼些話怕都是我瞎操心了。”
她看差不多了，便命兩位嬤嬤兩個丫頭都回去收拾行李東西，明日就去秦家。
事兒完了，賈元春呼出一口氣，命人服侍她更衣安歇，心道，秦妹妹，我也就幫你到這裏了。
往後怎麼樣，還是得靠你自己。
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此時，賈瑚才從張問雁處回到他暫居的內書房裏，脫衣裳洗澡，心想後日休沐要去林家，正好明日去把賈珠勸回來，派林之孝往定安伯府送些東西，順帶傳個話，也能讓鸞兒安心。
第二日，賈瑚用過早飯便沒去學裏，而是到了東院看望賈珠。
現下整個賈氏一族幾乎都指著賈瑚，王宜和心內更對賈瑚有愧，見賈瑚來了，自然好生招待賈瑚。
賈瑚道：“知道二嬸子最近忙，還請二嬸子不必費神管我，我在這裏陪珠大哥一日罷。”
自去歲賈瑚襲爵以來，王宜和漸對賈瑚心生畏懼，賈瑚如此說了，她隻得回自己屋子辦事，到底囑咐賈瑚一句：“若珠兒醒了，煩瑚兒派人知會我一聲。”
“二嬸子放心。”賈瑚微微一禮。
命服侍賈珠的丫頭婆子都在堂屋候著，賈瑚坐在賈珠床邊椅上看書，專待賈珠睜眼。
這一等就是大半日，從清早等到日頭西斜。
中間王宜和還放心不下來了一次，見賈珠毫無醒來跡象，不免落淚傷心一會兒，和賈瑚道：“辛苦瑚兒了。”
賈瑚道：“和珠大哥兄弟這些年，今日照顧珠大哥一日，也算我盡了心了。”
看已是申初（下午三點），賈珠還未轉醒，賈瑚來至堂屋問：“你們大爺最近都是幾個時辰醒一次，一次醒多久？”
那些丫頭婆子忙回：“短是兩三個時辰，長也有六七個時辰才醒一次……一次醒來最少也有兩刻鍾的。”
賈瑚又問：“那每日統共醒多久？”
服侍的人回：“總有一兩個時辰……倒是這幾日醒的功夫又少了些，昨日加起來才醒了不到一個時辰。”
賈瑚再問：“是從哪日開始這樣？”
人回：“也就七八日的功夫。”
賈瑚轉身回屋，心內猜測是退了李家婚事後，賈珠是自認無所牽掛，所以越發不願醒。