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粵北地區，山高林密，可耕地和水源都較之珠三角地區少了許多，曆史上又是江西、福建等處客家人南下的必經之路。多年來，這裏便是所謂土客矛盾尖銳的所在，人們為了爭奪土地、爭奪山林、爭奪水源，往往展開連綿數十年甚至數代人的仇殺。為了能夠在紛亂擾攘的世上生存下去，應付土匪、野獸、惡劣的自然環境和隨時可能發生的宗族械鬥，人們便紛紛結寨自保。
一路行軍，沿途遇到的任何村子、莊子，四周都用糯米漿伴著三合土築夯成土圍牆，圍著莊子還挖有深壕，出入用吊橋，四角還建有箭樓，村寨中的青壯按照班次輪值守衛。
有的莊子圍牆還用磚石砌成，外麵用重金購來的燒灰抹成，一些大姓、大宗族，更是數十座村寨連綿成片，深牆大寨，仿佛軍堡，彼此之間用號角、旗幟互相溝通，儼然便是一座座小型的獨立王國。
自從廣東亂起，各處村寨便都築起了圍子。
沿著官道，綿延數百裏，星羅棋布的大小圍子、寨子，在南中軍的軍報中被稱為圍寨區。對外打著聯莊自保的旗號，看起來是民，其實也不時兼當匪賊的做派，在區域內，派捐派稅，對於過往的商旅百姓，或是收取稅費，或是攔路打劫，便是廣東的官軍，也時有路過圍寨區時被繳械的傳聞。不論這些大村或是大寨，無不是圍深濠，布密箐，高築羊馬牆。有些寨牆之深厚，一點都不會差於當地縣城州城，一些富庶些的寨子，城頭上還設有炮台，擺設著大佛郎機和六磅炮之類的火炮。
崇禎十年十一月，嶺南已經是初冬的季節。偶爾有在路上行走的人，也是都身披棉衣。
沿著官道向前行去，兩旁的山坡上平地間，偶爾還可以看到有農人在田地裏收拾著稻草捆，晚稻收割之後，一個個稻草捆被丟在放幹了水的田地裏。遠遠望去，仿佛是一行行士兵一樣。
在廣東、福建。這些田地，大多數是族田，也就是所謂的“死地主”—祠堂所有。據陳翰笙等人民國23年的調查，珠江三角洲番禺等縣的族田占耕地總麵積的比例為：番禺50%，順德60%，中山50%。新會60，南海40，東莞20，鶴山40，寶安30，惠陽50，博羅40。高要40，開平40，恩平40，台山50，四會30％。[38]。沙田區的族田高達80％[39]。鄭振滿也說，廣東族田的數量特別多，其占總田產的比例相當大，有的地區平均為30—40％左右。多的占到50—89％[40]。秦暉則寫道：“20世紀初，宗族公田占廣州府屬各縣全部地產的比重達50-80%，非族田類的公田（學田、廟田、會田）又占1-5%。
在田地裏收拾著一年最後收成的農人，被一陣喧囂的聲響驚動，抬頭望去，官道上，一隊望不見頭尾的行軍隊伍。沿著從豐順通往五華的官道行來。車輪帶起的煙塵衝天蔽日，大地在整齊的步伐中抖動，大隊人馬行軍帶來的衝天氣勢，仿佛前麵便是大山江河都無法阻攔他們行軍。隊伍中不時響起隊官和哨官們用於調整隊列的哨聲。以及偶爾拉動輜重車輛的騾馬嘶鳴之聲。
隊列中，一甲一甲的士兵們，身披胸甲，頭上頂著八瓣帽兒鐵尖盔，甲胄下麵是厚實的棉衣，肩上扛著火銃，腰間懸著銃刺。
寒風中，旗手手中的大旗被舒展開來。
這是南中軍的區大鵬旅前往五華縣征剿盤踞在那一帶的“桃園大社”聯莊會的行軍隊伍。“唱個歌來！”
“清清的河水，綠綠的稻田，這是我的家，我的田園。。。。。”
“旗正飄飄，馬正蕭蕭，好男兒，好男兒，。。。。”
“兄弟們的士氣不錯！”
警備六旅的旅長區大鵬，便是當初那個在大會上叫囂不願意做警備旅的家夥，守漢見他能打能衝，鑒於兵力一時不敷使用，手中可以用來野戰機動的兵力太少，便將他從南中調動到廣東來。
“告訴兄弟們，打完了桃園大社這股不服從將軍軍令的家夥，咱們就可以丟掉警備旅的帽子，換成混成旅！”
桃園大社，是盤踞在五華等七八個縣的一股聯莊會武裝。雖然是聯莊，但是也有很強烈的宗族色彩，應該說是建立在宗族基礎上的聯莊會武裝。為首的幾個宗族，號稱是宋代為了躲避中原的戰亂而播遷到廣東一帶的客家人，劉氏家族、關氏家族和張氏家族。數百年來便在這一帶繁衍生息，丁口日漸繁盛。
隨著羅貫中的一部小說的深入人心，這幾個家族更是以桃園義氣為號召，彼此之間聯絡溝通，互相通婚，守望相助，與別的宗族相抗衡，逐漸形成了一股可以挾持當地官府的實力。廣東亂起之後，更利用本身財力召集族中強壯之人，編練營伍，打造器械，設定旗幟，儼然便是一支軍隊。
對內派糧派捐，以供應軍餉，抽調壯丁充作兵卒，對外，則是彼此攻戰殺伐，已經成了禍害一方的根源。