“大東家說得極其有道理。不過，今日我同這客棧的夥計聊天。無意中窺得了一樁事！”
小喬的話雖然不大，卻如一個炸雷在黃大掌櫃的頭上響起！
他警覺的四下裏望望。院子裏除了夜風吹來撫弄樹葉的沙沙聲，並無別人。
他一把抓住了小喬的手，“快說！你知道了什麼？！”
“回來之後，我怎麼也想不明白為甚咱們吃得牛肉、豬肉、魚、雞等物如此便宜，便與客棧的夥計們攀談，他們告訴我說的，這其中的關竅。”
據夥計們說，魚蝦類的水產品。除了因為南中瀕臨海洋，有無數漁船日夜捕撈之外，更有稻田養魚、養鴨的法子為廣大農戶所用。
“除了養魚養鴨之外，更利用天時，實行間作。先種菜籽，菜籽收成之後，菜籽用來榨油。餘者用來肥田。差不多每畝田每年可以收獲至少百餘斤菜油！這也就是為何各處可以看到如此多的油簍、用油如用水的菜肴緣故！”
“這個？”
黃大掌櫃有些失望，他原本以為小喬通過客棧夥計們的嘴，從中套取到了什麼驚天動地的秘密，原來隻是南中如何種田養魚榨油的法子！這法子不能說沒有用，隻是在烽煙遍地到處是災荒流民的內地是無法實現的。
且不說北方，便是號稱是湖廣熟天下足的湖廣地區。如今也是有各式各樣的流民、流寇往來出沒。各地的鄉紳宗族，紛紛結寨自保。每日裏想得便是如何在這亂世中活下去，那裏還有心思搞什麼稻田養魚？
那小喬也是渾身消息埋伏的機靈人物，否則也不會帶他到南中來。見黃大掌櫃麵有不愉，便拋出了另外一個消息。
“除了農戶家自己養魚養牛養豬之外。南中更有所謂的專業養殖戶之稱，此輩不種田。隻管養殖雞鴨鵝豬牛魚等物，多者有養殖數百頭豬牛，甚至上千頭之人。此輩之上，更有各大官營或者是商人開辦的養殖場，養殖規模更在專業養殖戶之上數倍不止！大掌櫃的可知，這些養殖豬牛魚雞之人，手中的一件法寶是什麼？”
“是什麼？難道他們能夠撒豆成兵不成？”黃大掌櫃打了個哈哈，不覺有些困倦，但是出於習慣，他還是強忍著困倦之意，打算聽這小喬把話說完。
“雖然不能撒豆成兵，卻也能讓牲畜魚類雞鴨長得快些、長得壯些、肥些！”
小喬起身離開，少時從自己房間中取回一物遞給黃大掌櫃。
“大掌櫃您請看，我說的便是此物。”
黃大掌櫃滿腹狐疑，不過倒是絲毫不覺得困倦了。
他仔細打量著手中這棵有將近一人高的植物。
“這是何物？”
看著這一人多高的植物，莖葉繁茂、質地鬆脆。幾個斷口處還微微有些甜味散發出來。
“這東西在這裏被喚作玉米草。和咱們今日吃得兩樣麵的麵條中所用的玉米是同樣的字。不過卻與那玉米不是一回事。這東西是牲口的好糧草！”
賣弄了一下見聞之後，小喬頓了頓，繼續為大掌櫃的講解自己得來的情報。
“這東西馬、牛、羊、豬、魚、雞、鴨、鵝都喜食。且再生能力強，每年可以刈割七八次之多！每畝草田可以出產莖葉數萬斤！而且不挑田地，房前屋後，鹽堿地都可以種植！略略剁碎些便可以投到水塘之中喂魚！”
“每畝田可以出產數萬斤？”
這個數字著實是嚇了黃大掌櫃的一跳！
往蒙古和遼東，這條路他是跑熟了的。對於草原上大概青草的出產數量也多少有所耳聞，好的草場一畝不過數百斤或是上千斤。這樣的草場已經足以引起部落之間的戰火了。
“這東西是從哪裏弄來的？”
黃大掌櫃的緊緊的握著那顆玉米草，聲音有些變形，低聲向小喬喝道。
“據那夥計說，是十多年前，這裏的將軍李守漢用一鬥種子一鬥黃金的價錢，從西洋人手中換來的。據說是從據此地數萬裏之外的海外出產。端的是好東西啊！撒下去種子，願意照看一下就管管，不願意的話，就任其自己生長。出芽之後四十五天長到二尺左右時便可以收割，每年每株可以收割個七八次。大約一年四季都可以。十餘年來。這玉米草被李守漢推廣到了南中各地，所以。這南中才有如此便宜的肉食！”
一鬥黃金一鬥種子？！
這個價錢已經令黃大掌櫃的瘋狂了。但是此物的價錢同它的意義比較起來，便宜的實在太多了！
“客棧的夥計說，在城外，客棧老板也種了些玉米草，養了些牛羊、雞鴨鵝之類的。差不多每畝鮮草可飼喂羊五十隻上下，或者雞鴨鵝五百隻。若是換成牛馬的話。。。。。。”
“砰”的一聲，黃大掌櫃一把握住了小喬的手腕子，“小喬。莫要再講了！”
他站起身來，困倦之意早就被他丟到了爪哇國去了！嗯？似乎爪哇國離這順化並不算遠。興奮的黃大掌櫃不住的往來在院子裏踱步。
原本打算看看在南中能夠采購些精鐵、盔甲刀槍之物往蒙古、往遼東、往九邊各鎮和京營之中販賣，以牟取暴利。但是來了之後才發現，若是大量采購的話，麻煩會很多，一張進出口許可文書就足以令人望而卻步。
退而求其次，隻能將主意打在那些南中鼓勵出口的棉布、食用油、精鹽、上好的白砂糖等物上。若是將這些物資往西蒙古等處發賣。也能獲得不小的利潤。可是這些東西的利潤再高，同販賣軍器比起來，還是低得多。