根據墨菲的魔鬼定律，凡是一件事有向著壞的一麵發展的可能時，那它一定發展的比你想象的還要快，還要惡劣。事實上，洪承疇的擔心並不是杞人憂天空穴來風，當他的書信和題本被快馬快船分別送往北京和南京的時候，征南大將軍勒克德渾的東路軍已經敗了。
而且敗的很慘，不但兵馬損失慘重，輜重糧草車馬盡數丟失，就連主帥勒克德渾也死於戰場。不過，他死的並不壯烈，甚至有些窩囊。可是，隨著他的戰死，按照多爾袞製定的連坐法，南征軍的各級官佐將領們少不得要殺一批了！
我們把視線轉回到上海縣與青浦縣交界的虹橋鎮。
這一帶都是平原，水網密集港汊縱橫，土地肥沃人煙密集，本是上海縣附近的富庶村鎮。與虹橋鎮相距不遠，便是擴界之後的上海商貿區，近水樓台先得月，虹橋鎮這些年也是狠狠的賺了不少錢，不少人已經儼然是巨富了。便是一般的百姓，依托著往來出入的便利，每天可以從商貿區裏帶進帶出不少的小物件少量的商品，積少成多，日子也是過得放屁都能油了褲襠。
隨著戰火的日益逼近，這座虹橋鎮，也作為上海縣防衛的重要支撐據點，派駐了一個新近開到的警備旅負責防守。
警備旅的旅長吉開明，站在鎮子的城樓上向西眺望。他腳下的這道城牆，高約八米，城牆周長不過二裏左右。此時，鎮子裏的百姓，老弱婦孺基本上已經被動員進了商貿區，留在鎮子裏的，都是經過甄別，受過簡單訓練，在商貿區裏當城管之類的輔助執法差使的青壯年。
城下，幾乎是緊挨著城牆，便是一道寬有十餘丈的河道圍繞著鎮子蜿蜒而去。為了防止清軍乘船或者是施放筏子放火，在距離鎮子還有大約數百步的河道上遊，打下了幾道木柵欄，截了三分之一左右的河道，船隻到了木柵欄前，必須要放慢速度緩緩通過。何況是連續幾道木柵欄？這樣便可以在城樓炮位的炮火壓製下，防止清軍船隊突入城下。
河道外，便是一條寬有三丈可以並列兩輛大車，以燒灰鋪就的官道。官道與河道交接處，便是一座寬闊的石橋。
橋也是這幾年修建而成，寬闊的橋麵，足以供兩輛大車並行。兩側另外開辟出了可以令手推車通過的行人通道，也算是行人和運輸車輛分別通行。高高的拱形橋洞，可以讓最大吃水限度的船隻通過。橋頭還有一座石碑，上麵刻著當初捐資修建這座橋梁的人士名單以及捐款數目。
橋對岸一眼望過去的都是農田。已經是晚秋時節，又有戰事臨近，農田裏原本零星種植的水稻草草的收割完畢，稻草捆東一個西一個的，東倒西歪的胡亂擺放著。在外人眼裏，顯得淩亂異常。但是，在季昌明眼裏，這些稻草捆，在這平原地帶卻是一個個極好的標誌物。透過望遠鏡的鏡片，他可以清楚的看到那一個個稻草捆上麵的隱秘標識，用來顯示距離城牆和防線、各種火力的有效殺傷距離。
“可惜這一帶大片的都是菜地，稻田實在是太少了！”季昌明有些意猶未盡，咂咂嘴，看著零星散布在曠野上的稻草捆。“不然咱們這火力網會布設的更好！眼下不但咱們自己不夠用，還得給遊兵隊那些大爺們留出來一些！”
他身邊的近衛營營官齊天越卻是笑嘻嘻的：“誒！旅長，您卻是著相了！沒有這大片的菜地，咱們這幾萬人馬，還有從南京方向陸續撤下了的十幾萬人馬，吃菜都成問題。這江南雖然比江北要好很多了，可是也比南中嶺南冷得多也幹燥得多，兄弟們菜不夠吃的話，總不能讓兄弟們吃草吧？”
“你說得也有點道理！你們幾個，到鎮子裏領上幾桶紅漆，在那些田地裏，按照每隔一百步的距離，尋找個標誌物，用紅漆標識上！”他安排身邊的幾個軍官去辦這件事。這倒不難，田地裏，什麼界址石碑，地樁，為了掃清射界而砍伐掉的樹樁，都可以用來作為標識。
“咱們這裏是前哨，又是往上海縣城的必經之路，清兵肯定會大舉來攻。隻要清軍一天沒有到，咱們的工事就一天不能停下！”
其實，不僅僅是工事修建改造地形沒有停，從虹橋鎮內穿過的河道，也是日夜不絕的將各種物資補給運來。
李華寶之所以這麼做，除了虹橋本身的戰略意義之外，更是因為當年李守漢的一句話。
“這裏是我們的巨鹿，我們的虹橋！”這是李守漢當年北上勤王時，在河西務城下喊出來的激勵人心的話。當年，他是順口將李鴻章的虹橋之戰拿來做了範例，卻不知很多人都不知道虹橋在哪裏，李守漢也隻能是含含糊糊的應付過去。但是，當李華寶部署上海縣周圍的防禦時，突然間發現了虹橋的重要性。
一邊是虹橋這個地方本身的意義所在，一邊是父王當年喊出來的那個激勵人心的口號早已廣為人知，政治意義不同。李華寶便打點起了十二萬分的精神來布置兵力，安排物資儲備。