院門口，馬車上走下一位著深藍衣裙的貌美女子，柳葉眉，桃花目，身材豐腴。
“這都半個時辰了，我們也進去吧，”柳丹揚單著撐起車帷，對著裏邊的兩位可人的姑娘招手，道：“再不進去，怕是公子要做什麼羞羞的事情了。”
魏穎和小鈺從馬車上下來，卻忽瞧見不遠處的街道上，正有一群衣著普通的人向這邊走來。
“他們？都是些婦女吧？”魏穎張張嘴，那些人似乎就是朝院子來的，走在最前邊的人還穿著一件血衣，上麵密密麻麻寫著字。
柳丹揚皺起眉頭，連忙對身邊的小鈺和魏穎說道：“你們去尋世子出來，估計要出變故了。”
附近樓宇的屋頂上，兩個暗中守護的碟子相視一眼。
“要出手嗎？”
“怎麼出手，都是些婦女孩童？為首的我認識，是蔣家的佃農頭子的婆娘。”
“我看呀，估計是蔣鎮的主意，我記得今晚蔣家為世子準備的接風宴吧，為什麼又搞這麼一出？”
“等等，你怎麼認識的？”
“上回我裝賣菜的，這娘們砍價砍的很，我就跟了一路。”
……
院子裏，陸行正手把手和黎芮一起彈琴，身體貼得很近，肌膚之間多是炙熱。
“公子，不好了，”小鈺匆匆地跑過來，打斷了琴音。
陸行離弦，抬頭問道：“怎麼了？”
“公子雅興，懷有嬌美人。”魏穎冷哼一聲，真見到黎芮，可不會給對方好臉色。
“百姓都堵到門口，書上說朱門酒肉臭，路有凍死骨，公子小心擔上罵名。”魏穎話說的重了些，可那擔憂的眸子出賣了她，明眼人都能瞧出她心裏的關切。
“百姓是如何知道我的住處的？”陸行暗暗嘀咕一聲，他來時便讓柳丹揚查了，此地的百姓多為佃農，僅有少數離城遠的自耕農還擁有每家六十畝的良田。
不過，佃農的事不歸陸行管，雪津城每年的稅收不算重，但官員的層層剝削導致百姓難以支付高昂的附加稅收，便都投身於地方豪強了。
換句話說，北地的整個政策都有問題，雪津城以王位治理北地，許多稍遠一點的地區便不會去管理，多是地方豪強自治。
但是，北地每一座城池的駐兵又都是雪津城負責的，這導致一個嚴重的問題，雪津城在北地的公信力不足。
說到底，雪津城立世二十年，內憂外患不止，在北地紮根都不算深厚。所以，可想而知當豐良平說出那句“龍興於北”後，會遭受到多少人的反對。
陸行來到院門口，此刻的門口已經被婦女填充了，她們圍繞車架，若非柳丹揚持劍阻攔，怕是已經一擁而入。
“世子，今年又要打仗啊！”
“啊，我兒入秋前就去了戰場，如今是一具屍體送回家，老身要那些銀子有何用？”一名老嫗將懷中的百兩銀子灑落在地上，右拳敲著著青石板，坐在地上嚎啕大哭。
“我家小兒子才剛長大，怎地又要招兵了？他要是再走了，咱家可就沒男人了——”
陸行微微皺眉，出聲解釋道：“照著雪津城的軍令，一家隻有一男的情況，是不招的。”為了讓老嫗能聽懂，這段話是用青州本地話說的。
“什麼呀？到頭來招不到兵，不還是要強征我家兒郎的？”老嫗見陸行搭理自己，哭的更甚了。
陸行起身，看著周圍跪了一圈的婦女，大約有二十餘人。
“怎麼回事？我記得書屋的統計裏，青州南郡的人口不算少，丁壯男子更是能有十餘萬。”
柳丹揚貼到陸行耳邊，輕語道：“據各地上報的數據，定遼、曲作和樺台共有十萬，平河、範河兩地隻有一萬餘丁壯男子，尤其是平河郡，上報不足五千人。”
“怎麼可能！”陸行心中震驚，說道：“平河人口就有二十多萬，你告訴我十八歲以上到四十歲以下的男子隻有五千人？”
柳丹揚點頭，道：“世子說的沒錯，地方豪強獨占了多少黑戶，世子可想而知？郡守更是年年上報天災人禍。”
“離譜，”陸行眉意冷了幾分，他奪過柳丹揚的劍，鐺的一聲插入婦女身前的石塊中，讓土石直接炸裂開。
許多婦女麵色一變，身子往後挪了挪。
“你們都是地主家的佃農吧？百兩銀子說丟就丟，日子過得不錯啊？”陸行玩味一笑，彎腰撿起地上的碎銀子，再塞到老嫗手中，“您還是好生留著，日子總還是要過的。”
遠處，一輛馬車急速駛來，身後跟著數十位甲士，驚得那些婦女連忙讓路，馬車停在了院子門口。
“哎呦，”一位衣著黑袍官服的人掀開車帷，踩著仆人的背走下車，快步向陸行這邊走來。