崇禎十七年三月十七日，大明京都北京城的西麵，北麵皆傳來了轟隆隆的炮聲，大順皇帝李自成麾下的劉宗敏，李過兩員大將正在架炮轟城。
北京城內，三個身著官服的男子從威嚴的紫禁城東華門走出，皆是唉聲歎氣，滿麵愁容，氣氛顯得十分凝重。
當然凝重！
且說，自前年二月以來，李自成所部農民軍在襄城大敗明軍，殺陝西總督汪喬年。三月，四月，鬆山等城又相繼被破，督師洪承疇被俘，然後降清，關外局勢完全崩壞。
到了去年，孫傳庭戰死於陝西潼關，關內最後一支有野戰能力的明軍覆滅，大明實際上已經陷入了生死存亡的邊緣。
如今，李自成大軍已經包圍了北京城，鼠疫過後，京營徹底崩壞，崇禎皇帝和太子朱慈烺卻還在城中，儼然是已經逃無可逃。
如此局勢，城中的人心早就已經散了，便是宮中派往城牆監軍的太監，許多都已經和順軍內外勾結，隻等時機一到，便開門迎接新王。
隻能說，局勢崩壞至此，除非天降神人，否則這大明便真的是要亡了！
“永固，陛下所問，你有想到什麼法子嗎？”說話的是崇禎皇帝的表弟，新樂侯劉文炳。
“如此局勢，滿朝文武都沒有法子，我又能想到什麼？”崇禎皇帝的妹夫，駙馬都尉鞏永固麵如死灰地說道。
此時還是三月，北京的天氣尚未轉暖，但劉文炳和鞏永固兩人剛剛被當朝皇帝一番問詢，卻都已經汗濕重衣。如此局勢，又豈是他們兩個無權無兵的皇親可以逆轉的？
劉文炳深深歎了一口氣，眼中已然含淚：“破城之時，便是我為大明獻身之日，我劉文炳生是大明的人，死了，也要做大明的鬼。”
“文柄，你我皆是皇親，同受國恩，理應要以死報國，我與你同往，雖死猶榮。”鞏永固毅然決然道。
說完，兩人又一起看向了一旁的駙馬周世顯，眼中盡是期待之色。別看這個駙馬隻有十七八歲，但出身官宦之家，一身好武藝，原本是在錦衣衛當職，管束部下頗有手段，為人處世也圓滑周到，是京城裏出了名的少年英雄。
周世顯看著兩人，喉結微微蠕動，心中暗罵了一句，他知道這兩人是打算拉上自己上路的，趕緊打著哈哈道：“天無絕人之路，說不定京中還有能護駕的勇士呢？”
劉文炳和鞏永固聞言，都失望地搖了搖頭，原本他們還抱有一線希望的，畢竟對方是他們三人中手上唯一有兵的，還是錦衣衛中僅存的碩果。
兩年前滿韃第六次入塞，十五歲的周世顯就帶著手下出城，聽說是殺了五六個滿韃，己方隻死了三人，如此膽識和戰績，可比那些所謂的邊軍精銳強多了。要不是最終被韃子騎兵發現，緊急撤退，沒割到腦袋，沒有實際證據證明，必然是要論功行賞的。
鞏永固原本還想說點什麼的，但最後還是沒能說出口。畢竟這隻是一個十七歲的少年而已，雖說是當朝駙馬，可連公主的真人還沒見過一麵，要他一起死，確實是太為難人了，最後隻是和劉文炳一起，悻悻然策馬離開。
周世顯看著兩人離開的背影，嘴角一咧，小聲嘀咕道：“誰說大明要亡了，太子殿下早就做好了南下的準備。”隨後便把從守門太監那裏領回來的繡春刀掛在腰間，翻身上馬，往東而去。
周世顯不知道，在原本的曆史上，明天晚上，三月十八日夜，北京城就會被李自成的大順軍攻破，而後天早上，崇禎皇帝就會披發覆麵，在留下一句“任爾分戮朕屍，勿傷我百姓一人”之後，便自掛煤山老樹，大明正統也就此亡朝。
但是，他知道，當朝太子一個多月前便開始在城中收羅人馬，錦衣衛，神機營，三千營等，五軍營的數百悍勇皆在太子殿下的掌控之中。
他就是錦衣衛百戶，父親曾是太仆寺少卿，四品京堂，雖然隻是個管馬的，但管的是全國的馬政。如今要突圍出城，戰馬便是其中最重要的資源，憑著他周家的人脈，一個月時間，幾百匹馬還是弄得到的。