劉小刀快馬加鞭，在路上一刻也不敢停留。
眼前隻有不斷變換的景物，耳旁隻聞呼呼的風聲，身後隻見塵土滾滾，以及與自己緊緊相隨的孫家孿生兄弟。
兩兄弟配合得很好，一左一右，既保持了速度，便於相互照應，也盡量避開滿臉的塵土，或者被疾馳的馬的屎尿擊中……
現在已經換了第三匹馬了，桃花塢似乎就在眼前了，但小刀還是不敢懈怠。
馬縣令一向以鎮定著稱，近八年來無論發生多大的事，小刀都從沒見過他恐慌過，臨行前馬太寬的急令到現在還在耳旁回旋：
“桃花塢發生了驚天大案，給你十五天期限，全權徹查此事，本縣的性命、前程就係在你身上了！”
小刀記下了這句話，目睹了馬縣令鐵青的臉，聽出了他冷峻的語氣，看穿了他從未有過的恐慌的心。
然後小刀就幾乎可以預計這次行動的嚴峻性和危險性。
為了趕時間，盡管知道非常危險，劉小刀還是選擇了走一線天無情穀。
不知為什麼，途經這深溝險壑，馬頻嘶，勁風吹，小刀內心一陣莫名的悸動……
在沿途驛站連換六匹駿馬後，小刀和孫家兩兄弟終於到了琅琊山與桃花塢交界處。
東北方向是琅琊山綿延的崇山峻嶺，而西南則是桃花塢所在了。
現在的桃花塢到底是什麼狀況了？真的有狼吻之說？而這傳說中的狼吻究竟是怎麼回事？真有那麼可怕？
二月十五，大祭盛典，原本該鑼鼓齊天、沸反盈天的桃花塢，卻一片死寂。
天空中鳥兒不見飛翔，地上蜂蝶難覓蹤影……
站在界碑處，“桃花塢”三個遒勁的大字赫然在目，一種莫名的緊張和壓力油然而生……
那不知是哪位工匠刻在峭壁上的“樂極生悲崖”歐體行書，
平正峭勁、氣勢奔放的幾個大字，更是逼得小刀似乎有些窒息。
盡管在狂奔的路上，小刀已經將此次調查的計劃在心中反複盤算了幾遍。
但真正踏上地界，小刀一下感覺頭緒全無，無從著手……
按當時的管轄機構設置，郡下麵管縣，縣轄鄉。其中，鄉置三老主教化，嗇夫主訴訟和賦稅，遊徼主治安。
不過臨高縣下是按五鎮十三鄉來設置，桃花鎮→桃花鄉→桃花塢村就是這兒的行政管理體係。
鑒於桃花塢的特殊位置，這兒負責全鎮治安的也是桃花鎮的遊徼，而桃花塢行使管理、治安等職責的主要是桃花塢祠堂的長老，也是村長的陶桃木老人。
案情火急，線索全無，人手有限，隻能兵分兩路了。
小刀讓孫降龍、孫伏虎兄弟二人先到桃花鎮與遊徼洪戰聯係上，下發公文。
無論是官方程序，還是對地方治安主要負責人的尊重，都應去。
三人約定，事畢之後，及時到桃花塢祠堂會合。
然後小刀獨自從桃花塢東側進入，那兒似乎有一種說不清的東西在觸動第六感……
每當一個案子無頭緒時，小刀盡量根據自己的直覺走。
一直以來，他很相信自己的這種感覺，“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”就道出的是這種感覺……
雖然馬太寬馬縣令已經給小刀大肆誇張說明了桃花塢桃花全部凋枯之事，但是麵對眼前的這片桃花林——其實，已經算不上了，小刀左顧右看，足足呆立了半刻。