第四章姐妹間的約定
水是生命之源，無論是動物還是植物，離開了水就意味著死亡，這是誰都知道的道理。在一些水資源不足的地方，老天爺如果久旱不雨的話，那農民的日子可就不好過了。東山村和西山村所在的地區，就是一個水資源嚴重不足的地區。兩個村坐落在大山深處，周圍群山環繞，一個村背靠著東邊的一座大山，所以取名叫東山村，一個村背靠著西邊的一座大山，所以取名叫西山村。西山村的人家，因為房屋都麵向著東方，因此每天都能享受到第一縷陽光的初吻。而東山村的人家，因為房屋麵向著西方，再加上屋後的大山擋住了早晨的陽光，所以不可能享受到第一縷陽光的初吻，但卻能享受到每天最後一縷陽光的吻別。到了秋天，村民們還能坐在自家門外的曬穀場上，一邊吃飯聊天，一邊觀賞那紅得像大氣球一樣的落日。兩個村的直線距離將近兩公裏，中間隔著一大片土地。村民們祖祖輩輩在這片土地上辛苦耕耘，用勤勞的汗水養活著一代又一代人。在還沒有修水庫之前，一條最寬處不足一米的小水溝，彎彎曲曲地從南向北延伸，恰到好處地把這片土地一分為二。不知從哪一輩起，兩個村的地界就以這條水溝為準來劃定了。這條水溝是兩個村所有水田唯一的水源。在雨水充足的年份，這條水溝的水完全可以滿足兩個村所有水田的需要。可一旦遇上旱年，水溝裏的水小去了一大半，問題就出來了。由於水量小不能夠同時滿足所有水田的需要，這就引發了兩個村為爭奪水源而進行的爭鬥。這種爭鬥每逢旱年都要發生，不知持續了多少年。
解放後，政府對這裏的情況高度重視，撥出專款並派出專業人員在這一帶尋找地下水源。通過兩年多的努力，在這條水溝的上遊，打了一口近百米深的井，終於把地下水引了出來。接著，政府又出資把原先的小水溝向兩邊擴大和加深，使它變成了一個寬十多米長數百米的水庫，從根本上為這一帶的農田解決了水的問題，從而結束了兩個村為水而鬥的曆史。
由於幸運地找到了地下水，東山村和西山村成了全縣少有的水資源充足的村。但兩個村的關係，卻沒有因此得到多少改善。由於多年的積怨，兩個村隻能做到井水不犯河水，大家相安無事而已。要進一步搞好關係，卻是很難很難。常言說冰凍三尺，非一日之寒，多少年的恩怨，想要在短時間裏完全化解，那實在是太難了。
鍾亮和李蘭的事，在東山村遇到的阻力，引起的轟動，一點也不亞於西山村。兩個村青年男女戀愛的事，在過去也時常發生，但卻沒有像這次引起如此大的轟動，而且結局都是一樣，雙方都懾於那不成文的村規，在一片反對聲和責罵聲中，隻能忍痛分手。鍾亮和李蘭都是村裏第一個高中畢業生。在這偏避落後的大山裏，能讀到高中畢業，那簡直就跟狀元一樣。特別是李蘭，作為一個女孩子，能讀完高中，那就更不簡單了。要知道在這偏遠落後的山區，農村重男輕女的思想還很普遍，女孩子能讀到小學畢業，已經是很難得了。有許多女孩子，一輩子連學校的門都沒有進過。兩個在村裏文化最高，在人們眼裏最有出息最有希望的輕年，違規違約地談起了戀愛，那就不是一家兩家的事了。因此，兩個村的許多人，都自覺和不自覺地加入到了棒打鴛鴦的行列。