涼郡竹縣，乍是春暖花開之時，薑知縣府西廂房外的垂絲海棠正開得嬌豔無比。
西廂房內，一膚若凝脂的青蔥少女此刻正端坐於銅鏡前，正是嫩蕊初綻的碧玉年華，外加少女樣貌長得本就不俗，順滑烏黑的長發披散於細腰處，一縷青絲繾綣纏綿於小巧的瓜子臉上，玉手輕抬拂去這縷青絲露出了精致又略有些青澀的麵孔，長睫微垂遮掩了秋水般的美眸，昭示著鏡中嬌娥似乎有些心不在焉。
“姑娘，你真好看，難怪表少爺每回見了您都走不動路。”一旁服侍的貼身丫鬟春桃忍不住目露驚豔地打趣道。
春桃從小服侍三姑娘薑芙那麼久，每每還是忍不住感歎三姑娘生得是真的好看，她還從來沒有見過比薑芙還要好看的人。
“胡說，你這丫頭，我竟慣得你連表哥都敢這樣排揎。”薑芙嬌嗔睇了一眼春桃。
三姑娘雖是言語責怪但並沒有真的動怒，隻是略微提醒她下次別這樣，春桃也懂得收斂，當下隻是俏皮吐了吐舌眨了眨眼，心裏卻是偷笑，今晚花燈節表少爺約了姑娘見麵，怕是見了更加走不動路了。
想著春桃一雙眼睛曖昧圍著著薑芙打轉並顧自捂嘴偷笑，薑芙仿佛不覺，隻臉有些微微發燙。
薑芙的表哥正是其姑姑的嫡長子，名叫陳斯卓，那年姑姑省親回娘家，陳斯卓也跟著來了外祖薑府，打從第一眼見到薑芙，便對這其一見鍾情，從此一發不可收拾。
為了時常能看得到佳人，陳斯卓沒少借著走親名義來薑府借住，眼下因為快要到來的三年一次科舉考，薑府花費重金替薑家大少爺請了中南書院的大儒來授學，陳斯卓也是同考生，兩家一合計便讓陳斯卓和其表弟相伴拜學，所以陳斯卓目前就很長一段時間借住在薑府外院。
直到薑芙及笄之後，似乎人開了竅，對這個表哥偶爾也會露些親昵笑容，陳斯卓一顆心更是巴巴隨著表妹一顰一笑七上八下，終於某天夜裏兩人花前月下私定了終身，一來二去春桃這個貼身丫鬟也曉得了，沒少幫著兩人私下幽會打馬虎眼。
雖然周朝風化開放，對女子大門不出二門不邁限製不多，寡婦二嫁也有，但男女之間偷偷私相授受到底還是不容於世。
上個月表哥見了她說，他已經寫信回去告知姑姑想要科舉前就娶她為妻，薑芙雖然有些驚訝但更多還是內心惶惶，隻不過麵上沒有表露。
今晚花燈節見了表哥應該就能知道結果了，薑芙不在意這次幽會她隻在意這封信會是什麼結果？腦子裏一尋思這件事難免這幾天都有些心不在焉。
也難怪春桃這丫頭素來機靈會看人臉色，準是看出她有些鬱鬱不樂，這才出言打趣她，是以她怎麼會真的怪罪她。
可是姑姑真的會答應表哥娶她一個庶女為妻嗎？薑芙理智上是不認為姑姑會答應，她這個姑姑為人市儈又摳門，隻看為了節省一筆束脩，讓表哥和長兄一起在薑府上學便知。
她承認當初答應和表哥在一起的初衷不純粹，但難免少女懷春，薑芙還是想看看如果家裏反對，表哥能為她做到那一步？她這樣的身份外加嫡母也苛刻，可挑人選不多，婚事上本就難，不耍些心機手段，難道要她自己甘心跳入火坑？
至少表哥知根知底對她也是真心，她沒親娘為自己打算，那就隻能自己為自己打算，所以哪怕知道私相授受對一個女子名節來說不妥，她也無所謂，反正她自己有分寸。
-------------------------------------
深夜，花燈節上。
“姑娘，快看那煙花，哇，好漂亮！”春桃興奮陪同薑芙在大街上逛花燈會。
今晚是花燈節，未出閣的女子也能準許出門逛燈會，看賞煙花，街上人潮如汐，到處都是各種各樣叫賣的小吃攤還有各色漂亮精致的各式花燈。
“表妹。”
薑芙聽到熟悉聲音，回首望去正是她那表哥，陳斯卓穿著一襲嶄新的青色竹葉紋長袍，顯得整個人長身玉立，俊秀的臉龐在花燈映襯下忽明忽暗，大大的笑容顯露出一口潔白的牙齒，站在不遠處滿眼柔情望著薑芙。
薑芙略有些羞赧地回應了一聲，便側過身佯裝看著旁邊的花燈，春桃輕笑了一聲，便拉著自家姑娘朝著陳斯卓方向走近，然後找了個借口便開溜，留她倆人四目相對。
“芙兒，我有一月未見你，心裏一直想念你，我總算是明白了書上說的一日不見，如隔三秋，我是度日如年天天想著見你一麵，明日我便要去書院住一個月，如今總算見到你人，我卻嘴笨得不知道說什麼。”