他們遊近了前，見右麵有一洞門戶，兩旁倒著幾個石翁仲，有的還斷成了兩截。寧采臣湊到門口往裏瞧了瞧，見裏邊黑咕隆咚的，伸手不見五指，正要往裏鑽，卻見石門裏慢騰騰地爬出一隻巨大的棱皮龜來。它抬起細長的脖頸，烏黑的小眼珠瞥了他們兩眼，又低下頭去，笨拙地向前挪動。寧采臣看著它那副憨態可掬的樣子，心下暗笑。
又見聶小倩從懷裏掏出一粒夜明珠來，有了它的光指引，兩人進到石門時才並不覺得混沌，他們扶著石壁曲裏拐彎地走了一會兒，聶小倩終於在一間石室前停下。她先拿著夜明珠在裏麵晃了晃，便有不少叫不上名字的怪魚衝了出來，有的居然長得像蝙蝠樣子。待裏邊平靜了，聶小倩才衝著寧采臣點點頭，跨進門去。
在夜明珠微弱的光映照下，寧采臣看清三麵石壁上各有一副雕像，清一色是人頭鳥身的女子。他此時因為缺氧，已漸覺得有些頭暈，胸口猶如堵鉛，便不敢再硬撐，趕忙將氣囊解下來，咬下塞子用嘴han住了口兒。氧氣一入喉，頓覺精神為之一振，這才仔細打量起那女子的雕像來。
他的眼睛一旦跟那女像的眼睛相接，便覺得有股霧氣漫了上來，恍惚中，女子眼眸裏的黑與白開始旋轉，緩慢地旋轉，就像一個八卦圖符一樣，陽魚和陰魚的兩隻眼睛是兩隻漩渦，是兩個深不見底的洞，卻又像白晝和黑夜般，在旋轉中輪換交替。
從兩隻眼睛裏，寧采臣又看到了其他的物像，或是鳶尾花毛茸茸的花蕊，或是毒蛇紅色分叉的蛇信，或是楓葉飄飄飛舞，或是雲層裏擠出來的金色光線……諸般的異像混合在一起，像是有一個美麗的魔咒附在上麵，神神秘秘虛虛幻幻縹縹緲緲朦朦朧朧恍恍惚惚迷迷瞪瞪混混沌沌眩眩暈暈。
看到後來，寧采臣竟然有了窒息的感覺，這才省悟過來，那個氣囊的氧氣已經被吸盡了，他趕忙推了一下站在一邊正在凝視的聶小倩，掉頭就往外邊遊去。他竭力地施展“龜息功”裏的閉氣法，但已是無濟於事，眼珠子向外暴突，氣血直頂腦門，心髒劇烈地抽動著，像是要破胸而出。
正在昏沉間，聶小倩趕了上來，將她的氣囊塞進他的嘴裏，寧采臣一旦吸入氧氣，身子便情不自禁地打了顫栗，隨即又慢慢恢複活力。他吸了幾口後，捏住口子又還給了聶小倩，兩人急火火地尋原路遊出了古城。
當他們衝出水麵後，寧采臣便急劇地喘息不停，臉色鐵青，老半天才有了血色，勉強遊到小船前，吃力地翻上去，立時便癱在了那裏。聶小倩卻因經年在海底下遊動，對此已經習以為常，所以很快就恢複了常態，她笑吟吟地望著狼狽不堪的寧采臣，道：“怎麼，寧二公子草雞了？”寧采臣長長地出了一口氣，狠狠地道：“我現在才知道，能站在藍天下吸口新鮮空氣，真是他媽的痛快！”他平常雖然有些嘴滑，但從來不吐髒字，現在聶小倩聽他猛然冒出一句他媽的來，不禁笑著絕倒。
其後的幾天，寧采臣又多次跟著聶小倩下潛到古城的那個石室去，在水下支持的時間也越來越長。聶小倩後來告訴他，那個石雕的人頭鳥身的女子便是九天玄女，古書中記載，她是黃帝之師，聖母元君的弟子。黃帝與蚩尤作戰時，玄女下降，授六壬、遁甲、兵符、圖策、印劍與黃帝，遂破蚩尤。寧采臣後來真的在西麵的那個九天玄女的神像下看到了一套陣法，名字喚作《九轉陰陽陣》。
他現在才明白，為何聶小倩與人對陣時，眼睛閉合之間便能克敵，原來這“心心相印”大法正是通過眼睛發功的。那三副不同的玄女像分別在演繹龜息、練氣、攝魂三種法門，修習人在熟背了口訣之後，與玄女的眼眸相接時，便能產生幻覺，自行修煉。隻是這門功法也有它詭異的地方，便是隻有女子才能從玄女的眼裏讀出玄機來，男人看久了隻會覺得沉迷，直至眩暈。
寧采臣又從聶小倩的口裏得知，聶人王和馮七娘當年發現這個石室時，先是將那塊刻著口訣的石板取走，待讀完了全文才知道，這種功法須得對著玄女的神像修習。所以他倆在熟背了口訣之後，又一同返回石室去修煉，但結果是聶人王一無所成，馮七娘練起來卻是一日千裏，於是便有了九天玄女的“心心相印”大法傳女不傳男的說法。而今，聶小倩在這海底古城裏修煉了五載，已經參透龜息、練氣兩個法門，但還沒有修習“攝魂”功，她若是參破了第三層，便可以不戰而屈人兵，利用眼神攝住對手的魂魄，進而控製了他。
這一天，寧采臣隨聶小倩又下到古城石室，他因這九天玄女的神像有些古怪，便不敢多看，可夜明珠隻有一顆，古城裏麵漆黑一團，他又不敢四下轉悠。正自憋悶，忽然想到身上的“水晶璧”，便解開鱗甲衣，將它掏出來，登時間便有藍盈盈的幽光發散出來，心下大喜。因見聶小倩正凝神於練功，便自行舉著“水晶璧”遊出了石室。
寧采臣扶著石壁向左邊的甬道走去，還沒走出幾步，手掌間猛然覺得一滑，有幾條魚從石壁擺著尾巴遊走，竟是幾條石斑魚，它們身上的斑點和彩帶可以隨環境而改變顏色，所以看起來跟青石的色澤相仿。