正德二年，歲在中秋，金風送爽，丹桂飄香。本是闔家團圓、張燈結彩歡慶元宵佳節之時，大明朝卻即將見證一個具有劃時代意義的偉大時刻——第一列蒸汽火車迎來試車之日。
雖未大張旗鼓地宣揚，但消息還是如同長了翅膀一般，悄然在附近的村落間傳開。百姓們懷著對新奇事物的無限好奇與向往，紛紛從十裏八鄉趕來，一時間，皇家科學院所在之地人潮湧動，仿若盛大集市。那層層疊疊的人群，將科學院圍得水泄不通，裏三層外三層，熙熙攘攘，熱鬧非凡。
皇家科學院正門口的東院牆處，新近被開辟出一個臨時通道，兩扇寬闊的木門緊閉著，隔絕了百姓們探究的目光。兩條鐵軌宛如銀練，從院門內蜿蜒而出，向著遠方無限伸展，仿佛在訴說著即將開啟的工業傳奇。它們在陽光的照耀下，閃爍著冷峻而堅毅的光芒，靜靜等待著鋼鐵巨獸的降臨。
一些膽子較大的百姓，按捺不住心中的好奇，趴在門縫處，使勁兒朝裏麵張望著，眼睛瞪得如同銅鈴一般，生怕錯過任何一個細節，滿心期待著能率先一睹蒸汽火車的真容。
“賴三兒！你瞅見啥了？快讓個地兒，讓我也瞅瞅……”後麵的人焦急地推搡著，嘴裏不停地叫嚷著。
“別擠，別擠！離得忒遠了，看不太真切，就瞧見一群人圍著個老大的家夥……”賴三兒一邊努力維持著自己的位置，一邊回頭大聲回應道。
此時，人群中一個自詡為“大聰明”的人，見眾人都伸長了脖子，便清了清嗓子，開始口若懸河地講解起來，試圖吸引大家的目光，以滿足自己那小小的虛榮心。
“各位鄉親們呐，你們誰都沒我清楚這蒸汽火車是啥玩意兒！我三叔家小姨子二舅的大侄子，可是在這皇家科學院專門趕馬車運垃圾的！”他得意洋洋地說著，臉上洋溢著一種別樣的自豪。
眾人聽聞，紛紛將好奇的目光投向他，那一雙雙眼睛裏閃爍著對未知事物的渴望和對他話語的期待。“大聰明”見狀，心中愈發得意，挺直了腰板，繼續賣弄道：
“這蒸汽火車啊，其實就是個大鐵牛！”他揮舞著手臂，比劃著大小，仿佛自己親眼見過一般。
“啥？鐵牛？”人群中頓時炸開了鍋，大家交頭接耳，議論紛紛。
“這牛咋能是鐵做的呢？它吃啥呀？”一個憨厚樸實的莊稼漢撓了撓頭，滿臉疑惑地問道。
“大聰明”瞥了他一眼，不屑地哼了一聲，指了指自己頭上遮住耳朵的皮帽子，神秘兮兮地說：“瞧見我這皮帽子沒？這鐵牛叫起來，那動靜可大了去了，就跟打雷似的，要是不把耳朵捂住，非得被震聾不可！而且啊，這鐵牛可厲害著呢，它還能把人給吞進肚子裏，一會兒等它出來，你們都小心著點兒！”
眾人聽他這麼一說，臉上露出了或驚恐、或懷疑的神情，但眼中的好奇之色卻愈發濃烈，都迫不及待地想要看看這傳說中的“鐵牛”究竟是何方神聖。
就在百姓們的滿心期待中，皇家科學院內，工作人員們正緊張而有序地進行著試車前的最後準備工作。工程師們穿梭在火車與軌道之間，仔細檢查著每一個部件，確保萬無一失。司爐工們則往鍋爐裏添足了煤炭，熊熊烈火在爐膛內燃燒，將鍋爐內的水燒得滾燙，化為滾滾蒸汽，積聚著強大的能量。