北齊國，豫州汝南縣西南與北周國交界處的一片山坳子裏，此時正在上演著人間慘劇。
老林家，林老二上山打柴不幸被野豬拱斷了腿，恰巧被幾個獵戶碰見，打死了野豬，救下了林老二。
由於林老二經常打柴，幾個獵戶也都識得他，於是把野豬連人都抬下了山。
血淋淋的林老二被兩個獵戶送回林家連口水都沒喝就急急地走了。林老二的妻子秦氏看著血淋淋的丈夫不知所措的大哭起來。
五前年十二歲的大兒子就被陰壞的大伯子給送去代替他的兒子被征了兵，幾年過去，一封家書都沒捎回來，也不知生死。如今丈夫又這樣，這可讓她怎麼活？
於是秦氏去求公婆給些銀兩讓三兒去請郎中來給丈夫醫治，“爹啊娘啊，兒媳求求您二老了，給些銀兩讓三兒去請東李村的李郎中來，醫治他爹，他爹流了好多血還昏迷著呢。”
秦氏跪在正房的門前，苦苦地哀求著，身旁還跪著一兒一女。兒子就是秦氏口中的三兒，十三歲，女兒是二丫頭林茹，十五歲，還有個四丫頭叫林無雙。
當年生無雙的時候，有一個化緣的和尚上門討要齋飯，林老二心善，看站在門外一直敲著缽盂不走的和尚，於是把自己沒吃的飯食端出去送給了和尚，和尚說：“汝之得女，舉世無雙！先苦後福，阿彌陀佛。”於是就起名為林無雙。
誰知四歲那年一場風寒發熱燒壞了腦子，成了癡呆的傻子。如今已經十二歲了，每日呆呆愣愣的，此時也不知道跑哪去了。
林老頭坐在屋裏凳子上，吧嗒吧嗒地抽著旱煙一言不發。林老婆子則眼神嫌惡，不耐煩的吼道：“那一身血淋淋的，能不能救的活還兩講呢，先養著吧，看能活一天是一天吧！老娘沒錢，別在這裏嚎喪，給我閉上嘴巴，滾！煩！”
站在林婆子一旁的林老大說：“娘啊，咱貴兒早該說親了，都二十二了，你老沒錢怎麼能行？咱家掌家權都在你手裏。如今二弟傷勢過重，林茹長相不差也到嫁人的年紀，把她說個婆家，要些彩禮，不就有了銀子，二弟也有了銀子看診。”
林婆子說：“你這餿主意不錯，隻是這一會兒半會也物色不到合適的人家。”
“有啊，陳家窪有個陳員外，他家大兒子正四處張羅說親呢，條件就是要長的好看漂亮的。相看了不少，都沒看中，我就想著茹兒也不小了，長相不差，一定會被相中，據人家說，隻要人被看中，彩禮能給二十兩銀子呢。
若說成了，拿出十兩給林貴說親，給二弟拿個三五兩銀子看郎中，剩下的都是娘你的了。”娘倆竊竊私語地商量著去找媒婆。
門外娘三個見求索無果，便起身到自己的西廂房照顧林老二去了。
林老頭生有三個兒子兩個女兒。老大老二老四是兒子，老三和老五是女兒，早已出嫁。老大林大山好吃懶惰陰壞，老二林大川勤快能幹老實是老林家裏裏外外幹活的一把手，老四林大河即懶惰還好賭。經常偷他老娘的藏銀拿去賭，又或者偷別人家的雞鴨家畜去賣錢賭。
村裏人都恨而遠之。
南山凹裏，兩個青年小混子正對著一個十多歲的小女娃拳打腳踢，其中一人手拿著石塊照著女娃的頭部砸去，頓時血流如注，女孩腳蹬手撓的幾下子便斷了氣，
“啊！臭傻子死了，這下子完蛋了，林老四交代打昏過去就行，這下打死了怎麼辦？”一人說道。“死就死唄，反正是去配冥婚的，林老三答應好給我們倆一人一兩銀子。趕緊的背走，臭傻子力氣可真大，砸我肩膀上一拳，疼死我了。我倆好容易才把她給騙到這裏，哎喲還浪費了我一隻烤雞，臭傻子真他娘的好吃嘴！”