明師傅真是為難，完全不知該聽誰的才好。照這兒子這樣說，這位肅家主母夫人反而是一個特愛妄想的癡瘋老婦？
“孽子！”主母不再顧及旁人，拍桌大罵：“你信不信我可以毀了你！”
肅離咧著嘴笑。“好，妳試試！”
兩人的表情俱猙獰恐怖，扯著玉石俱焚的態勢。
肅奴卻在這時，從肅離的身後走出來。肅離一怔，想拉回她，她閃躲開來。
他滿腔的怒氣全化了，取代的是不安，是惶恐。
她要做什麼？她為什麼要向那隻福環走去？
肅奴雙手接過那隻福環，重新套上。她套得不小心，又擦了一次她手背上的口子，這次擦出了血，肅離看了一陣刺痛。
肅奴吸口氣，勇敢地麵對主母。“主母請息怒。”
主母鄙睨她。
“大哥隻是因這事太過突然，才會口不擇言，希望主母不要同大哥計較。”她握著手環，又說：“女兒會將這隻福環戴至兄嫂的大婚之期，每日晨昏俱思吉祥福念，來為大哥與嫂子添賀增福。”
“奴……”肅離的表情，像有人忽然捅他一刀似的，剮他的心肉。
“哼，妳這樣想，很好。”肅離臉上的痛稱了主母的意。“好好戴著，難得妳也有這般上道的手飾。”
肅奴很習慣忍受這羞辱。“謝謝主母。”她福了身，說：“我先下去了。”
她經過肅離身旁，他抓她的臂膀，拉向他。“肅奴！”
“大哥。”她扳他的手，要他放開，眼睛遲遲不敢看他。“你快戴上欲戒，不要惹主母傷心。”
她寧願不要主母傷心，也要他心痛而死嗎？他痛得說不出話。
“放開她吧。”主母得意地勾著嘴角。“真是難看嗬。”
肅離鬆開手，肅奴趁隙，趕緊出門。
他失魂落魄地站在原地，看著她逐漸被黑暗吃掉的影子。
主母招了管事進來，交代道：“取順昌錢莊的票子。”
她再含笑看著明師傅，說：“今日醜事，讓明師傅見笑，費用一會兒結清，外加一些給你收驚的意思，還望你將此事當笑話，笑一笑即可。”
“不敢不敢。”明師傅作揖垂首，不敢直逼主母利銳的眼。他知道，他若把這事傳出去，他這金名師就不用在稷漕混了。
“戴上吧。兒子。”主母一副勝者姿態，指使他。
肅離冷冷地瞥她一眼。
“妳那麼中意貴姝。”他說：“妳自己去娶。”
說完，他一撈袍子，氣衝衝地跨出門檻。
鬼頭魚拚命地躍出水麵。
牠們的利齒咬在他的背上，牢得像被槌進木頭裏的釘子。牠們奮力往下扯，硬是要將他拖下黑濃的水。
水裏滿是川兵的浮屍，沒有一具屍體是完整的，他們被鬼頭魚的毒侵蝕，七竅流血，皮肉開綻，團團紅白的肉花，像豔麗的蓮，詭異地開在黑水上。
他跑，奮力地跑，想找到安全穩靠的岸。
忽然，他看到前方有昏黃的光，光中突出一口崖角，崖上有人，那人轉過身，靜幽幽地看著他。
是奴，是他的奴。
“奴──”他扯著嗓大喊。