而乾元殿的殿門，也一點打開的意思都無。
乾元殿內。
一名身穿金黃色便服的威嚴男子，閉著雙眼盤坐在高高的凸台上。
他年約四十來歲，臉上皮膚瘦得可以看見骨頭，仿佛一直吃不飽飯一樣。
而在凸台的下方位置，有一座巨大的銀色銅爐。
十來個身穿青色丹師服的男子圍繞著銅爐，有的在鼓風，有的在加柴，仿佛在煉製著什麼東西。
突然聽到‘砰’的一聲響。
凸台上的男子忍不住睜開雙眼，其臉頰雖瘦，雙眼卻十分明亮，仿佛有兩團火焰一直在燃燒。
“成功了嗎？”
下方的煉丹師們急忙打開丹爐，卻拿出來一坨黑乎乎的東西。
他們麵色劇變，接著集體跪了下來。
“請陛下恕罪！”
凸台上的男子，正是趙國如今的皇帝清平帝，也是全天下最有權勢的男人。
天下任何其他勢力，即使是十大宗門，在朝廷這個龐然大物麵前也完全不夠看。
隻要清平帝願意付出代價，沒有一個勢力能承受其傾力一擊。
可惜皇帝執著於追求長生，癡迷於煉丹，對朝政疏於管理，對風雨飄搖的社稷更是毫不在意。
清平帝眉目中閃過一絲怒火：“又失敗了，這是第幾次了？朕的長生不老藥什麼時候才能煉出來！”
眼見皇帝發怒，台下諸多煉丹師趴在地上瑟瑟發抖、渾身冷汗直冒。
這時為首的一名年老煉丹師壯著膽子道：“陛下，這長生丹一直不能煉製成功，其實是缺少一個藥引。”
“哦，是什麼？”
“需要辰年辰月辰日生的貴女和貴子，以其精血為藥引，方能煉就長生丹！”
年老丹師此話一出，人群中不少丹師都連連附和，顯然此人在煉丹上頗有權威。
皇帝沉吟了片刻，接著喊道：“侍衛統領何在？”
一個渾身被純銀色鎧甲包裹的男子無聲無息地出現了：“陛下有何吩咐？”
“著皇城司去全力調查，辰年辰月辰日生的貴女和貴子。”
“屬下遵命！”
兩日後。
皇帝在最喜歡的惠妃寢宮處，正準備就寢時，門外有人稟告：“啟稟陛下，皇城司指揮使求見，說有要事稟告。”
“讓他去正廳等著。”皇帝淡淡道。
“陛下，臣已調查出天下間辰年辰月辰日生的貴女和貴子身份。
符合貴子身份的有恒城城主嫡子、戶部尚書二子、華親王王府的小王爺，符合貴女身份的隻有一個，她是……”皇城司指揮使話語明顯停頓了一下，但在皇帝嚴厲的目光下，還是乖乖地說了出來：“平南侯的嫡女。”
皇帝聽完後，眼睛眯了一眯，沒有說話。
那幾個嫡子身份在外人看來尊貴，但對皇帝來說殺了也就殺了，不是什麼大事。
但平南侯鎮守南疆，守衛中原安危，地位不下於鎮西大將軍韓雲錚、塞北王季勝。
若是抓了他的女兒，難保不會出什麼大亂子。
皇帝糾結地回到惠妃寢宮，惠妃見皇帝愁眉不展的樣子，便貼心地問道：“陛下有心事？”
皇帝便將他的擔憂說了出來。
惠妃笑道：“陛下何故擔憂，若那平南侯真的忠誠，肯定希望看到陛下能夠長生，獻上一個女兒又算什麼？
大不了到時候，再給他好好賞賜補償便是。”
皇帝大喜道：“愛妃所言甚是，不過此事還需從長計議。”
惠妃道：“不如喊田尚書來商量，他一向為國為民善與陛下分憂。”
皇帝點了點頭，卻沒發現惠妃眼中一閃而過的得意之色。
幾日後，平南侯女兒在狩獵時突然失蹤不見。
平南侯命大軍搜索百裏，發現了被幾名大內侍衛劫掠的女兒。
其中一名侍衛見事情敗露，竟一劍狠狠斬向平南侯之女。
平南侯之女屍首分離，慘死在其劍之下！
暴怒的平南侯抓住活口拷問後，將這些人全部淩遲處死，但依然無法發泄他心中的憤懣！
是夜，黃天道長老求見平南侯。
雙方不知商量了什麼，但平南侯第二日就毅然決定向南方蠻族投誠。
清平二十二年，平南侯反，舉國震動！
……
第二章12點前