魏忠賢整不來這些花活，他隻會殺人、撈錢，當把趁手的刀子，簡而言之，手段非常粗暴。
同年十月，報複來了，吏部侍郎陳於廷、副都禦史楊漣、僉都禦史左光鬥被削去官職下入詔獄。
天啟五年八月，楊漣被嚴刑拷打，慘死詔獄，同時被嚴刑拷打的還有左光鬥、袁化中、魏大中、周朝瑞、顧大章等五人，合稱東林六君子。
且不論東林黨是個什麼存在，單說這六人，骨頭那是真的硬，被生生折磨了幾個月，硬是不投降，最後慘死獄中。
楊漣等人死後，魏忠賢兀自沒有解氣，開始追查萬曆年間京察舊案，也就是翻舊賬，翻著翻著就把尚書李三才、顧憲成等人翻掉官職，罷官歸鄉。
沒錯，這倆也是東林黨，甚至是東林黨的最主要人員，尤其是顧憲成，東林黨就是他組織起來的。
顧憲成在萬曆年間被朱翊鈞罷官後，回到家鄉出資修複了宋朝時楊時講學的東林書院。
隨後開院講學，講學的閑暇時間裏，這些人談論、諷刺朝政，肆意評價朝廷官員，論申時行、王錫爵等人如何如何，這種言論被稱為清議，頗有魏晉時期文人墨客的清談之風。
……俗稱吹牛不打草稿，反正他們又不在其位，自然是隨便吹牛了，認為哪個大臣幹了哪件事幹得不好，自己上去會如何如何的……說的人永遠比做的人能吹！
但沒辦法，當時的人就吃這一套，甚至於民間妓院的妓女都以清議為榮，而這股風氣的興起卻要追溯到正德年間的名人王陽明身上。
王陽明就愛講學，他認為人人都可以成聖人，隻要知行合一，隻要致於良知……他做得到，但別人卻很難。
因為他一死，他的弟子們就因為心學吵鬧起來，並分裂成幾個學派，比如著名的泰州學派。
這些人依舊熱愛講學，在民間掀起一股不為封建社會所待見的風氣——批判皇帝，把皇帝視做世界上最大的毒瘤。
這股風氣你很難說是錯誤的，但問題是當時的明朝根本承受不住這股風氣的衝擊，更甚至，這股風氣吹著吹著就吹歪了，成為了東林黨的清議。
心學講的是知行合一，理論和實踐要結合起來，東林講的卻僅僅是理論，好吹牛，愛議論時事，口若懸河，實無一策！
張口滿是仁義道德，閉嘴幹著男盜女娼，重禮法，喊道德，卻將百姓當牛馬，男的為奴女為娼。
讓男子世世作農奴，女子裹上小腳稱瘦馬，六旬老狗公然娶二八少女，嘴上道德不斷，天天狎妓喝花酒。
最變態的當屬拿那些裹了小腳的女人的繡鞋當酒杯，一邊玩遊戲，一邊喝花酒……十足的重口味。
而這種風氣，不僅在朝堂，在士大夫階級，甚至於傳遍民間，江南那些富貴公子哥，男的塗脂抹粉當娘炮，女的穿堂入室談時政，情色小說大行其道。
亂，非常亂，但卻又不是全都如此亂，比如王夫之、顧炎武、黃宗羲、李贄等人，雖然也有當時那些士大夫的臭毛病，卻也在認真思考社會的變化，封建帝製的危害，皇帝是毒瘤的說法就是他們提出來的。
同時，他們還在積極學習海外事物，徐光啟在研究幾何，方以智在研究物理，孫元化在思考火炮的鑄造，畢懋康在改造火槍……
或許，當這種風氣能一直進行下去，思想大爆炸，無數智慧碰撞後會有一個好的結果。
奈何，當時的明朝外有後金威脅、西南動亂，內有農民起義，士大夫清議治國……簡而言之，衰老的明朝壓根經不起這種折騰，於是明朝沒了。
新興的大順擔不起世人的希望，隻如曇花一般一閃而逝，留下的是殘破的山河，八旗入關。
剃發易服，群起反抗，這些少量的思想家們也不思考了，紛紛走出家宅，棄筆從戎，抗擊清軍。
然後呢？十八年抗爭，因為當權者的種種離譜操作，被清軍一路從江北推到江南，從江南推到西南，推滅了南明，又推滅了明鄭。
史可法、閻應元、黃得功、何騰蛟、瞿式耕、文安之、李定國、鄭成功、張煌言、夏完淳、張名振、李來亨……
這些人都是毫無疑問的硬漢子，但種種操作卻都看得人想吐血，比如史可法守揚州，何騰蛟守湖南，鄭成功遲滯於南京城外。
亡國還在內鬥，能說點他們什麼？鄭芝龍天真蠢材，孫可望權欲熏心，衍聖公鐵骨錚錚、錢謙益頭皮甚癢……
南明史專治高血壓，從來不是一句空話，亂世之中，忠臣不等於能臣，名士不等於骨氣。