北周末年，突厥內亂，大可汗沙缽略可汗分立庵邏為第二可汗，大邏為阿波可汗，玷厥為達頭可汗，共稱四可汗以共享權力，除這四大可汗外尚有步離可汗。
隋初，楊堅建國後冷遇突厥，進貢禮品微薄，引得突厥各部對隋朝頗為不滿，加上嫁給沙缽略可汗的北周千金公主，因不滿北周為楊堅所篡，多次勸沙缽略可汗出兵，為周室複仇。
先是楊堅冷遇，進貢微薄，又有公主不停吹著枕邊風，兩者疊加之下，沙缽略可汗覺得不能忍，必須給隋朝一個教訓。
公元581年，突厥汗國沙缽略可汗攜四大可汗率騎南下，並聯合原北齊守將、營州刺史高寶寧入侵中原。
楊堅聞報，急令邊關戒備，加築長城，派將軍陰壽率兵駐幽州，虞慶則駐並州，太子楊勇駐大興城，共禦突厥。
至公元582年5月，高寶寧領突厥鐵騎猛攻平州。
此戰，沙缽略盡起本部鐵騎10萬，又率第二可汗、阿波可汗、達頭可汗與步離可汗等人，共領40萬大軍攻入隋長城以南。
6月，隋將李光在馬邑擊敗突厥，突厥主力則由沙缽略率領與隋將達奚長儒展開激戰。
彼時，突厥有兵10餘萬，隋軍不過3000，但就是這區區三千人，竟與突厥鐵騎激戰3日，並殺突厥騎兵萬餘人。
雖然，隋軍也沒討到好處，兵馬折損十之七八，但沙缽略想著隋軍不過三千，而突厥損失卻高達萬餘，果斷停戰，暫且觀望。
同時，在隋朝西北，突厥大軍進犯蘭州，被隋將賀婁子幹打敗，毫無戰果。
戰爭進行到這，沙缽略已經有些想撤軍了，可惜沒等他下令班師，突厥鐵騎已在臨洮、豳州等地大敗隋將馮昱、李崇，及蘭州總管叱列長叉。
戰局突變，沙缽略瞬間興奮了，這一戰有搞頭啊！
公元583年，突厥大軍深入關中一帶，劫掠武威、天水、安定、金城、弘化、延安、上都等隴右六郡。
劫掠六郡的收獲，讓沙缽略嚐到了甜頭，畢竟劫掠嘛，搶就完事兒了，專司破壞還不簡單？
人口、錢財、糧食，看上什麼搶什麼，帶不走的就毀掉，反正不是他的子民，不心疼。
嚐到了甜頭的沙缽略本想繼續南侵，但因其侄染幹與叔父達頭可汗發生糾紛，隻好率軍北返。
這一戰，隋軍雖有小勝，但總體卻是慘敗，隴右六郡被人隨意劫掠，千裏繁華地，盡為屠戮場。
楊堅表示很憤怒，這是奇恥大辱，必須報複回去，又不是趙佶、趙桓、趙構那爺仨，被人欺辱了還要恬著個臉討好人，忍功天下第一。
趙構：躺平了，隨便罵吧，朕已經無血可噴了！
趙匡胤：你們三個，丟人啊，趙佶、趙桓，滾出來挨罵。
趙佶：又不是隻有我們丟臉，太宗皇帝也不差啊！
趙桓：就是，要罵就一起罵，不能偏心。
趙光義：“……”
真是朕的好子孫啊，你倆可真是孝死朕了……
楊堅表示不能忍，被欺負了還忍，忍個錘子，必須報複。
楊堅采納了長孫晟“遠交近攻，離強合弱”的建議，派元暉出伊吾道結交西麵的達頭可汗和東麵的處羅侯（沙缽略之弟），用以分化沙缽略的力量。
楊堅深知兩國之間比拚，光靠外交手段分化是不成的，不把敵人打疼，敵人不僅不會畏懼，反而會覺得隋人隻會陰謀詭計，無端惹人輕視。
因此，公元583年，楊堅乘突厥內部矛盾加劇與災荒嚴重之機，令幼弟衛王楊爽（演義靠山王楊林原型之一），河間王楊弘、將軍豆盧勤與秦州總管竇榮定等並為行軍元帥，率軍兵分八路反擊突厥。喵喵尒説