“聽說了嗎？鼬少爺提前從忍者學校畢業了！”
族地內，幾個普通族人閑暇之餘胡侃瞎聊著。
“真的嗎？太厲害了！”
“何止啊，聽說已經加入了上忍帶領的忍者小隊，都出村執行任務了！”
“這麼厲害啊？這麼小就出村執行任務了！”
“另外，聽說火影派人找小莘好幾次了，村內人手不足，需要他去執行任務，但都被拒絕了。不知道小莘是不是遇到什麼困難了？”
“什麼困難？我們宇智波，隻要還有力量，就必須為了一族的榮耀戰鬥。鼬少爺就是榜樣！”
幾個族人越聊越覺得，宇智波莘似乎沒有將一族的榮耀放在心上。
族內況且如此，木葉村的其它地方就可想而知了。
閉關修煉的宇智波莘，偶爾出門時，也聽到了這些閑言碎語，全然未當一回事，繼續沉靜在修煉之中。
莘奶奶和小舞，在遇到說莘壞話的族人時，都會上前理論，並多次探望宇智波莘。
莘安慰他們，自己正在忍術修煉的關鍵時刻，讓他們與他一樣，無視他人言論，避免影響到他的修煉。
......
初春時節，富嶽順利完成外交任務，並回返了木葉。
緊接著的幾天，砂隱村參賽使者團和幾個小國的忍者隊伍陸續來到木葉村。
除了參賽忍者外，火之國和風之國的一些達官貴族也乘坐著豪華馬車，前來觀看中忍考試。
這關係到，他們以後有需要時，應該選擇哪個忍村發布任務。
一時之間，木葉村人聲鼎沸，大街小巷人潮湧動，帶起了一波消費。
木葉中高層每天都忙的不可開交，尤其富嶽，業務還不太熟絡，疲於奔命，安排手下將各村忍者和達官貴人們分批妥善安頓。
同時，除了砂隱村其它小忍村也趁此時機向木葉高層提出未來合作和共同發展的提議。
這些...都需要富嶽一一過目，在了解清楚這些忍村的位置、實力、過往口碑等等，才能梳理出優先級和可行性，並最終彙報給火影。
以至於，自從富嶽回到木葉，都未能抽出時間約見宇智波莘，勸誡執行任務一事。
......
一個半月的時間，木葉52年，中春。
中忍考試順利結束。
砂隱村與木葉之間的結盟一事，經過前期的互相扯皮，利益劃分，也將迎來最後意見統一的時刻。
畢竟，結盟對於兩家來說，都是比較急切的事情。
砂隱村需要火之國的資源和雇傭任務賞金；
木葉則需要得到砂隱村的精兵支援，防備雲隱村的威脅。
接下來的一年多時光，五大國都相安無事，安穩發展，積聚力量。
不，或許有這麼一個大國，並算不上安穩發展。
水之國，霧隱村。
上任兩年左右的四代水影，枸橘矢倉。
在木葉52年夏季的某一天，掌握了霧隱村大部分權柄的他，突然提出新的忍村治理政策。
從那一天開始，被霧隱村村民稱為血霧之裏的殘酷政策，彌漫於整個霧隱村，連同整個水之國都被拉入了泥沼之中。
多個曾經輝煌過的忍者家族，受此政策影響，損失重大，舉步維艱。
桃地再不斬，積攢了多年的實力，準備在村內這一年的中忍考試中一鳴驚人，拔得頭籌。