離島碼頭。
乘了數日的馬車，申鶴一行人終於抵達此處。
這一條路申鶴還是有印象的，畢竟走過一次了，隻不過那次是一路遊山玩水，走了足足半月有餘。
“就是那艘船了，我們上去吧。”
九條裟羅伸手指向一艘停泊在岸邊的幕府軍用戰船，上麵已經有好些幕府軍駐守，他們隻負責開船接送，並不負責戰鬥。
“嘿！走咯～”
荒瀧一鬥率先踏了上去。
“跟上吧，各位。”
九條裟羅招呼著數名鳴神大社的巫女上船，而後才與申鶴、七七一同上去。
本來已經準備出發，卻忽然聽見有人在碼頭上呼喊，
“九條裟羅大人，你們是要去八醞島嗎？如果不是就算了，如果是的話，可否…載我一程？”
聞言，九條裟羅回頭望了一眼，目露一絲訝異，“秀樹？怎麼是你？”
站在碼頭上的青年身強體壯，目光堅定，腰間還鑲嵌有一枚火屬性神之眼，他叫做高田秀樹。
“嗯，是我。”高田秀樹點了點頭。
“……”
九條裟羅沉默了片刻，才開口，“沒錯，我們確實是去八醞島，但我不建議你去，那裏太危險了現在。”
“不，我必須要去。”高田秀樹沒有一絲猶豫，“九條裟羅大人，你是知道的，我必須過去。”
說罷，他那堅定的眼神望向大海，目光變得有些複雜，有一種說不出的情緒，
“…我必須過去。”
沉默……
“嗬…如果你做好了麵對死亡的覺悟，那就上來吧。”
九條裟羅沒有再拒絕他，她知道高田秀樹的身世，也知道他為什麼要過去。
“謝謝！”
得到應允，高田秀樹的目光之中染上了一絲喜色，也登上了船。
見他上來後，九條裟羅一招手，
“出發！”
哢！
船錨收起，戰船緩緩駛出，向著八醞島前進。
這一路大約需要一個星期左右的時間，眾人都圍甲板上吃晚餐，順帶商討一些事宜。
隻有那位高田秀樹靜靜站在船頭，目視遠方，如同一個木樁。
從他上來開始，荒瀧一鬥就已經注意到他了，見他如同一塊毫無表情的木頭一般杵在船頭，神色低沉。
生性好動的他看著同行的人如此，自己都不爽了起來。
他實在忍不下去，抓起桌上的一塊烤肉就走上前，而後一把攬住高田秀樹的肩膀，
“喂！兄弟，你這麼死氣沉沉的做什麼？看得本大爺這心裏好不爽啊，要不要一起來吃點兒？順帶玩個遊戲，飆兩首歌？說不定就好多了。”
“謝謝，不用了。”
高田秀樹搖了搖頭，“我暫時沒這個興致。”
“哎呀！什麼有興致沒興致的，人活著就是要開開心心，快快樂樂過好每一天！你這樣死氣沉沉的，誰看了誰難受！”
荒瀧一鬥哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，“兄弟，你和本大爺說說，你為什麼也要去八醞島，我聽九條天狗說那邊正在遭受那什麼…那玩意兒啥來著？”
“祟神。”
見荒瀧一鬥抓耳撓腮半天想不起，高田秀樹麵無表情提醒了他一句。
“啊對對對，就是祟神，想不到兄弟你也懂哈！”
荒瀧一鬥笑道，“聽說那玩意兒老猛了，接觸到的人死的死，瘋的瘋，還帶傳染的，治也治不好，我們這次去的目的就是解決祟神這個問題，那你呢？你去幹嘛？”
高田秀樹沉默不語，惹得荒瀧一鬥又是一陣不快，繼續道，
“雖然你也有神之眼，但你的力量比起本大爺還是差了點兒，八醞島現在很危險，若是你不告訴本大爺你去的原因，那本大爺就隻好想辦法把你扔回去了。”
聞言，高田秀樹拗不過他，隻能輕歎了一口氣，“好吧，那我就告訴你我為什麼要去，我的名字是……”
“他叫高田秀樹，是我曾經非常看好的一名士兵。”
甲板上，九條裟羅開口為申鶴解釋，
“他自幼生活在八醞島裏一個名叫緋木村的地方，但他與身邊大多數人不同，他並不信奉早已死去數千年的大蛇，而是信奉將軍大人。”
“他在島上有一位青梅竹馬，兩人的信仰不同，但還是一起長大，直到四年前，他想向那個女孩兒證明將軍大人才值得信仰，才能帶領他們走向更美好的未來，而信仰大蛇的女孩兒就在緋木村等著，等待著他的證明。”
“於是，他獨自劃船，跨越海洋，來到了鳴神島，也正好被巡邏的我碰到，我比較惜才，便將他納入麾下，他不負眾望，屢立戰功，我曾打算將他培養成我的左膀右臂來著。”
“可就在一年多以前，他因為‘眼狩令’的頒布公然卸職反抗，並非是反抗將軍大人，隻是反抗‘眼狩令’而已，但迫於無奈，我隻能將他拿下，將他的神之眼收繳。”
“收繳之後，他就變了一個人，整日渾渾噩噩，呆在軍營之中凝望八醞島方向，可能是在思念那個女孩兒吧……”