“電力？是的我相信，要說機械，那還得從我小時候說起……”
福特於1863年7月30日出生於密歇根的狄爾波恩的一個農場裏。那時候農場裏有太多的手工勞動要做。農民需要一種新的動力機器來帶動已有的生產工具，一個人跟在犁的後麵，走上幾英裏是一件很疲憊的勞動。
人跟在一群牛或馬的後麵慢慢的走，如果是機器的話，在同樣的時間裏卻能幹幾倍的工作。如果 隻用人工慢慢的工作，農民隻能掙到溫飽的生活，農產品就不會有充足的富餘。在福特很小的時候，就開始考慮也許會有更好的辦法，來解決農場這些事情。正是因為這一點，使福特對機械有了興趣。
就在福特十二歲那年，在離底特律8英裏的地方福特第一次看到了一台道路蒸汽機，它的主要功能是能夠帶動脫粒機和風車。它看上去很簡單，將一個便攜蒸汽機和汽鍋安在輪子上，後麵有一個水箱和煤車箱。
福特見過見過好多馬拉的蒸汽機，但這台卻是用一條鏈子鏈接的蒸汽機和上麵裝了汽缸的馬車車架後輪。蒸汽機放在氣缸上麵，由一個人站在汽鍋後麵的平台上不斷的產煤，觀察活塞的變化，並掌握方向。
機械對與一個機械師來說，就像書籍對作家一樣。在觀察的時候會得出很多的感情和領悟。
“福特，我明白了，你的理想出自於機械可以減輕農場的體力勞動？”任軍暗想，手藝匠可以成為極為偉大的實業家，如果他把感情灌注於到事業上的話。
“是的！從那個時候起我的夢想就不在農場了……”
從一開始福特就對農場的工作沒有了興趣，他總是去從事一些和機器相關的事情。但是他的父親卻是完全的不理解福特機械方麵的興趣，就是希望福特能夠繼承父業——農場主。
17歲的時候福特就去德裏多克機械廠的機械加工車間做了學徒工。就在3年學徒期為完成時，福特就成為一名合格的機械師了。
在1897年，福特在美國西屋公司的代理機構中當了一名機械專家，為他們裝配和修理道路機。所生產的機器就是把蒸汽機放在前麵，把汽鍋放在後麵，用一條傳送帶將動力傳到後輪上，每小時可以行走12英裏。如果機器要做農場脫粒的活，就把脫粒機和別的裝備套在這台機器上，從一個農場到另一個農場。
“福特，機械那麼笨重，用起來會特別的麻煩？”任軍暗想，這就好比一個胖子跑的不如瘦子快，但是我們製造的大多數的交通工具都十分笨重，好像死沉沉的脂肪會增加速度一樣！
“是的，一件機器加上多餘的重量，就像給馬車車夫的帽子再加帽徽一樣荒唐。然而事實上還遠遠不止於此，帽徽可以幫助車夫辨別自己的帽子，而多餘的重量隻意味著浪費精力。我認為……”
這台道路機不便的是它那過重的重量和很高的花費。它大概有好幾噸重，隻有那些有大量土地的人才有能力去擁有它，並且是那些以脫粒為主的業務的人才需要它。
“要是輕便一些就好了，那樣它的用途就廣泛了，花費也就少了，農場主都可以擁有它。這也就體現出了它的正真價值。”
“是的，我在那個時期產生過製造輕便蒸汽機車以取代馬車的想法，特別是馬車在幹那些艱難的犁地活時，……”
製造一種不需要馬拉的車子，事實上是蒸汽機被發明以後，這一個話題一直被討論。福特分析，馬車需要照料和喂養馬，還的有一個人專門天天來完成這種瑣碎的事情，因而養馬並不合算。最好的辦法就是設計製造出一種蒸汽機車，使用的時候才需要人，平時他就是一個機器，不惹麻煩的機器。它可以非常輕便，並用來帶動一般的馬車或用來耕地。
於是福特製造出了一輛能夠跑動的蒸汽機車，它有一個用煤油來加熱的汽缸，能夠產生很大的動力，並且容易製造，但是很危險，弄不好就會爆炸，造成人員的傷亡；造價也是很高。福特在後來的兩年裏不停的研究各種汽缸。在研製的時候發現人們對在道路上行駛的機器的興趣要遠遠的大於對農活的機器的興趣。