成化四十七年冬。
皇帝朱文幸的身體越發不好了，自感撐不過這個冬天，半分處理朝政的精力都沒了，於是索性直接禪位給了本已相當於是常務副皇帝的太子。
某個暖陽天，太上皇朱文幸召見了另一個白發蒼蒼的老臣。
“愛卿，聽聞你前日向皇帝遞交了辭呈，想要告老還鄉？”朱文幸問道。
“是啊，年紀大了，幹不動了。”
“你曆任六朝，確實辛苦了，告老也好，等將來你去世了，來鍾山陪朕如何？”
“求之不得。”
“哈哈，那你去吧，不過你最好別回老家養老，省的將來還得把你的遺體運回京。”
“太上皇的意思是？”
“隆武皇帝的頭四個兒子都是好樣的，但他們似乎過於優秀，把整個隆武皇帝一脈子孫的文氣、運氣、英武之氣都給吸光了，以至於隆武皇帝一脈再沒出過什麼可堪大用的人才。
我若是沒記錯的話，現在隆武皇帝一脈子孫中官兒當的最大的也就是一個養尊處優的禮部左侍郎吧？
長此以往下去，隆武皇帝的後人們除繼承斌王爵位的那一支，其他的可就要泯然眾人矣了，這太可惜了。”
“太上皇想讓臣去尋訪隆武皇帝後人中的良才？”
“若能找到，你便代朕教導一番如何？”
“可。”
“有勞愛卿了。”
……
出宮後，老臣即換了普通衣裳，帶了兩個家丁和一車常看的書，坐著火車一路來到了大河城。
大河城就在過去的大河村原址上，中心地帶即是過去的大河村。
大河城乃多年前太上皇朱文幸感念隆武皇帝之恩澤而特意讓人修建的城池，行政區劃上等同於普通的州，由朝廷直轄。
為了讓這個城熱鬧些，太上皇甚至專門從各地遷移了一些人過去，並在城中心營造了另一座斌王府。
朱七牛的後人中也有一批遷移了回去。
如今這座斌王府改為隆武皇帝行宮了，因此隆武皇帝的子孫們都不在裏麵住了，而是圍繞著這座行宮各自擁有住宅，有的拿這些住宅當別院，偶爾來住住，平時則主要居住在京城裏，有的幹脆舉家搬到了這裏。
除隆武皇帝一脈的朱家人外，大河城裏還有另一個顯赫世家，即黃月英的娘家——黃家。
兩家作為過去的大河村唯一留有原戶口的家族，留在大河城裏的幾個支脈也是鄰居，並且多有通婚。
就連他們的祖墳地，埋著埋著都連到一起了。
早年間，朱七牛他們也曾回來住過，隻不過大河城熱鬧歸熱鬧，原址重建的老家也還是過去的樣子，就連周邊的環境也保持著原貌，感覺卻不同了。
對於告老的老大人來說，大河城裏的一切卻都蠻新鮮有趣。
去往隆武皇帝祖居憑吊時，他也沒覺得有任何的物是人非。
憑吊過後，老大人就在周邊的街道上隨意逛了起來。
卻見街道兩旁無不是豪門大院，高牆林立，往來者就沒有一個穿的差的，穿金戴銀者更不在少數，一個個走路時昂首挺胸，透著一股子貴氣和自信，部分人甚至有點……盛氣淩人。
老大人這才終於知道隆武皇帝生前為何來過一次就不再來了。
“想來對於出身農家的隆武皇帝來說，看見自家子孫這個樣子，心裏不是太舒服吧？”
老大人淡淡一笑，也不過多感慨，試著去敲開了幾家的門。
門房問他是誰，他隻說自己是普通百姓，討碗水喝。
幾戶人家的門房便都不耐煩了，揮手趕他離開。
他也不惱，穿過巷子，來到了距離隆武皇帝行宮更遠的所在。
這一片嘛，也都是單門獨院的宅子，但比起前麵那些房子就寒酸多了，就連屋簷都低了不少。
這裏的街道倒也幹淨，街上也有行人，但大多腳步匆匆，穿的也相對樸素。
“隆武皇帝去世時一百一十歲，去世時都當上太太太太爺爺了，如此多的子孫後輩，有混的好的，也有混得不好的，一波波家分下來，便出現了反差極大的貧富差距，有的子孫甚至混的還不如一般百姓。”
“方才在隆武皇帝的富裕後代那裏接連吃了幾個閉門羹，我再試試隆武皇帝的窮後代這裏，但願他們不會也眼高於頂。”
老大人輕聲嘀咕了幾句，又挨個敲了幾家的門。
結果嘛，好幾家連門都沒開，估計是家裏人出去忙生活了。
少數幾個開了門的，問了身份來意，倒是大部分沒那麼小氣和傲慢，送了他吃喝之物或幣鈔。
他便借著機會跟人家攀談起來，試探主人家的人性，打聽主人家的家庭成員。
如此一下午下來，他始終一無所獲，沒碰到那種讓人眼前一亮的家庭和天才。