皇帝病重，朱七牛自然憂心忡忡，每天都會去為皇帝請脈。
盡管知情人都心知肚明這樣根本沒什麼用。
和馬太上皇後以及洪武十五年發病時的太子一樣，皇帝這病生的蹊蹺詭異。
治療嘛，也就根本無從談起。
也唯有僅存一顆的仙丹能有奇效了。
不過皇帝的病又有些不同，時好時壞，似風寒又似風熱，有時是太陽病的症狀，有時又成了陽明病症，往往很短的時間之內就能互相轉變。
有的時候，他的身體又無比健康，就跟一下子痊愈了似得。
因此，皇帝才有足夠的時間來安排後事，為太子鋪路。
若他的身體能一直這樣，其實也蠻好的，最起碼人還活著。
可惜，天總算不遂人願。
眾人的最後一絲希望也即將被抹平了。
這天上午，朱七牛正在宗正府公房裏翻看適齡公主郡主的名單。
皇帝有意在其中挑選一位品德上佳、性情寬柔的許配給未來的定國公的小兒子當媳婦兒，以安呂宋國人之心，讓他代為篩選。
定國公即是皇帝為呂宋國王準備的爵位封號，而那位定國公的小兒子，便是錦衣衛調查出來的最得定國公喜愛的王子。
不出意料的話，這位皇室駙馬便是下一任定國公了。
朱七牛正看著呢，宮裏忽然急匆匆趕來了兩個太監。
“清海郡王，快隨我等進宮，皇上又發病了！”兩個太監一過來便跪下哭訴道。
朱七牛心裏頓時‘咯噔’一下。
皇上這段時間經常發病，有時候一天倒有七八個時辰是難受的，皇帝為了不影響大家，一直不讓宮裏人往外傳消息，就連太醫院那邊、也隻是安排了當值的太醫每日請脈而已。
怎麼忽然就有太監出宮來相請了？
莫不是皇帝要不行了？
朱七牛連忙放下筆，一邊往外走一邊喊道：“來人，牽我的開疆馬來。”
自有衙役領命去把開疆牽到了門口。
朱七牛翻身上馬：“開疆，跑快點，去皇宮。”
開疆嘶鳴一聲，似乎是聽懂了，‘鍋的杠鍋的杠’的甩開蹄子瘋跑起來。
路過一個路口時，朱七牛遇上了指揮交通的人出示的紅牌，他連忙拉動韁繩讓開疆停了下來。
但他實際上不打算停止，而是向那指揮交通的人下令道：“本王有急事要麵聖，你帶人頭前開路，務必保證我這一路通暢，無需停留。”
“是。”那人一瞅朱七牛身上的袞龍服，再一看他那隨著幣鈔而流通到大明及周邊各國的長相，二話不說便領了令。
有相關人員疏通，朱七牛這一路可謂是暢通無阻，幾乎是以最快速度到達的皇宮大門外。
此處早已有太監在等著了。
這不由得讓朱七牛想起了太上皇後突然發病那晚。
太監見朱七牛過來：“王爺，你直接騎馬進宮吧，皇上在武英殿。”
“是皇上下令讓我騎馬進宮的嗎？”朱七牛問道。
“是。”
“駕！”
一路騎馬來至武英殿，朱七牛進入其中一瞧，太上皇、皇後、太子及各部堂官都到了。
而在軟塌之上，命若懸絲的皇上正靜靜躺著，朱七牛隻看了下皇帝的麵色，便斷定其……命不久矣。
“七牛你來了。”朱標勉強笑了下，右手擺了擺。