夜幕似織，烏雲如流，到了亥時，霜雪催急，簌簌而下似玉蝶淩空漫舞，合歡殿偏殿門一開，寒風湧入，已是燈爐俱滅，宮娥提燈照路圍擁著邢夫人和李妍，一行人浩蕩蕩往寢殿方向行進。
寢殿外猶能窺見搖曳紅燭，宮娥布置寢具來回穿梭的倩影可見一斑，邢夫人笑盈盈拉著李妍的手，帶她進入臥房，清幽的花香立刻撲鼻而來，李妍不經意輕嗅，聞出薔薇花的香味，駐足問她：“夫人喜睞薔薇？”
邢夫人含笑點頭：“薔薇多生長於山間田叢，在南郡又叫做刺蘼，刺蘼花與根莖皆可入藥，每逢炎暑瘀滯，周野人家便會擇其莖葉，用以清熱化濕，商賈之流則采營實釀酒，常以日進鬥金計，不過風聞朝廷要榷酒，怕是將來要損失不少。”
李妍蓮步輕移，來在幾前緩緩坐定，蛾眉顰蹙：“朝廷收回鹽鐵斷絕商賈錢利，如今又要榷酒酩，行商坐利之屬豈肯罷休？”
宮娥捧來盥盆，邢夫人淨了手來到幾前，挨著李妍坐，說話間很是從容：“朝廷榷酒眾說紛紜，目前來看，也隻是說說而已，真要推行下去恐怕為時尚早。”
近來針對皇後的謠言鬧得人盡皆知，猶如一把利劍，看似指向皇後，實則是奔著劉徹來的，可見朝野風波暗湧，稍有不慎便會陷入泥潭，李妍驀地為劉徹捏了把冷汗。
宮娥備好熱水汗巾，服侍在李妍跟前，打斷了她的思緒，“請夫人淨麵。”
李妍接過熱巾道了聲謝，淨麵後被伺候著更衣，褪去外衣的刹那宛如剝開春筍，隻留露單薄的裏衣，勾勒著玲瓏身段，橘黃的宮燈烘在臉上，屋內暖如春晝，饒是如此，冬夜依舊冷得瑟瑟發抖，她兩手微攏，對著掌心吹了兩口熱氣，快速地往帳子裏鑽，身軀挪到床榻裏側，蓋上厚實的錦被。
邢夫人淨了麵換上輕薄裏衣，宮娥為她掀開錦被一角，邢夫人脫了履鑽進被窩，和李妍眼神一碰，促笑了一番。
宮娥息了幾盞燈魚貫而出，隻留下床頭一盞豆形燈，孑影搖紅裝點著夜色。
邢夫人側身去看李妍，嬉笑著問：“妹妹入宮後除了陛下，可是第一次與人同衾共枕？”
李妍皓腕支撐著腦袋，勾著一絲回憶沉吟說：“妾年幼時無知無畏，不知禮儀為何物，常與張家姐姐同臥。”
“姐姐呢？”李妍張目垂問，燈火一晃，嵌入水眸，顯得格外明媚動人。
邢夫人眼底閃過一絲驚喜，無謂一笑：“我呀閑人一個，得了空兒便和蕭妹妹說話解悶。”
蕭良人少見，那日去看她，見邢夫人與她親如姐妹，那畫麵別具溫情，李妍思及曆曆在目，忽然間浮現出李妷伨傲慢的嘴臉，她不僅對邢夫人充滿敵意，對旁人同樣愛搭不理，甚至言語譏諷，儼然一副大家夥虧欠她的姿態，不知道她們之間曾經有什麼過節。
“這幾日請訓八子都病著，不見她人影，姐姐可去瞧過？她可病得厲害？”李妍茫然一想，巧言試探。
要說李妷伨那點彎彎繞，還能瞞得了誰？邢夫人搖首失笑：“她那是心病，縱使扁鵲在世，隻怕醫得了病，也醫不了心。”
李妍似懂非懂，睜著一對困惑妙目看向邢夫人，搖首喟歎：“我不明白。”
“她是個有主意的人，宮裏人人都長著十八個玲瓏心，隻是願不願意戳破罷了。”邢夫人凝望著李妍迷惘的臉，索性和她說個明白，“李妷伨原來是太皇太後跟前養大的婢女，被太皇太後賜給陛下，故有幸脫了奴籍成為內禦。長門宮院君長在太皇太後膝下，和李妷伨可算得半個總角之誼，況且又有太皇太後的恩情在，她自然對院君忠貞不二。”
李妍聽得在理，李妷伨的執念不難品味出，也許正如邢夫人所言，李妷伨感念太皇太後的恩情，對陳皇後被廢耿耿於懷，可是她為何要和衛皇後過意不去？
難道……
“她們之間究竟發生了什麼？”李妍繼續追問。
邢夫人回憶道：“建元五年我采選入宮，長門宮院君為椒房之主，要說她的脾氣絕不亞於陛下，是個相當難伺候的主子，仗著母親昔日從龍之功，不把旁人放在眼裏，凡事爭強好勝常常壓陛下一頭，就連太後娘娘都不敢說她一句不是。陛下前朝失意，哪裏顧得上她？建元六年太皇太後駕崩，院君從此失勢，陛下恩寵衛夫人，宮人皆以衛夫人為尊。”m.X520xs.Com
《長門賦》中為情所困的女子，獨自在冷宮中徘徊，朝夕盼望著丈夫的到來，分明是個為愛所傷的深情女子，和邢夫人描述的陳皇後大相徑庭。
“姐姐後來見過院君嗎？”李妍身子有些發熱，露出半截身子透氣，睡意湧了上來，趴在枕邊有氣無力地問。
“當年她退居北宮曾見過一麵，後來去了長門再沒有見過。”聊起往事，邢夫人如數家珍，“想當年陛下胸懷鵬誌，征召天下有識之士，納董仲舒策論，改正朔、易服色，一心想要革除弊政卻履遭挫折，隻能忍氣吞聲遁入上林苑，直到太皇太後病故，才敢重振朝廷綱紀。不過革除弊政談何容易？三年不改父誌是為孝，陛下迫使列侯就國，檢舉宗室及諸竇子弟，並下令解除函穀關禁令，遭到朝野詬病和謾罵，朝廷正卿認為他有違禮法；宗室王侯說他不念舊情，殘害手足；諸竇子弟大放厥詞指責他違背祖製，揚言太皇太後人走茶涼，更有甚者跪在太皇太後墳前哭了七天七夜。”