1989年的這個夏天和以往沒什麼不同，但對於18歲的陸遠來說，這個夏天卻充滿苦悶和壓抑。因為在這個夏天裏，陸遠同時獲得了三個新的身份，高中畢業生，高考落榜生，待業青年。
那時候，像陸遠這樣的城鎮青年（非農戶），畢業後的出路就三條。第一是考大學。第二是等著企業招工或者接班頂替進入父母的單位工作，運氣好的話，偶爾能趕上行政事業單位招幹。第三就是參軍。
考上大學，猶如魚躍龍門，成龍成鳳。畢業後分配到行政事業單位的就是幹部，到企業的也是管理人員，反正就是比普通人高一個檔次的社會精英。陸遠沒能躍過龍門，也就失去了進入象牙塔深造，成為社會精英的機會。
招幹的機會可謂千載難逢，而且所需的硬性條件也不比考大學低，像陸遠這樣剛出校門的人基本上是達不到那個要求的。至於招工，效益好的企業，打破腦袋也不一定能進去，因為人家得先照顧本企業職工子弟和關係戶。效益一般的企業，招不招工誰也說不準，隻能等機會。陸遠的父親陸光榮是雲水縣國營木器廠的鍋爐工，剛四十幾歲的他，離退休還早，沒法讓陸遠接班頂替。況且木器廠虧損嚴重，前景慘淡，能堅持多久誰都說不好，就更別提招工和接班了。陸遠的媽媽陳淑慧在街道辦的勞保廠工作，單位效益還不如木器廠呢。
參軍門檻低，隻要是初中畢業，年滿十八周歲，體檢、政審合格就可以。但因為名額有限，也不是誰想去就能去得上的。何況每年征兵都在冬季，離現在還早。再加上那時候的部隊條件艱苦，參軍就意味著要吃苦，陸遠的母親陳淑慧有些舍不得讓他去。
於是，在這些主觀和客觀原因的共同作用下，陸遠就隻能在家待業了。他現在的處境正應了一句話，“畢業就待業，落榜即落魄”。人在落魄時，那心情沒有最糟隻有更糟。失落、彷徨、無奈、自卑各種負麵情緒接踵而至，但生活絕不會因此給他半分憐憫和遷就，該有的挫折一個不少，該做的抉擇一樣不差。現在，就有件事擺在陸遠麵前，等著他做出抉擇。
三間低矮的小平房就是陸遠的家，東屋是陸光榮和陳淑慧的臥室，西屋是陸遠的妹妹陸芳的閨房，堂屋靠西牆的木板床就是陸遠的臥榻。此時，一家四口都聚在堂屋裏，陸光榮坐在方桌邊吧嗒吧嗒抽著煙，陳淑慧和陸芳母女兩個坐在陸遠的床上，陸遠坐在靠門口的地方。
沒有過濾嘴的煙很容易燙到手指，陸光榮剛才在想事情，所以就被燙了。他皺了皺眉，又從煙盒裏夾出一支叼在嘴上，就著煙頭點燃。陳淑慧皺了皺眉，但卻沒說什麼。陸遠斜了一眼陸光榮，心情愈加糟糕。
“他大表姑托了人，小遠能去四中複讀。”陸光榮開口說道。
“複讀費多少？”陳淑慧問。
“一千。”
“那麼多，他大表姑不是托了人了嗎？”
“就憑咱兒子那成績，四中的複讀班都不想要他，好說歹說才給了個機會。複讀費就這個價，一分都不能少！”
陸光榮說完這句話，狠狠瞪了一眼陸遠。
“一千，太多了。小芳明年就高考了，一中的範校長說，咱小芳是尖子生，肯定能考上全國重點大學。範校長還說，從小芳她們那一屆開始，大學也要收費了。雖說是象征性收費，但還有生活費呢，再加上其他該花的錢，也是不少的。”
聽了陳淑慧的話，陸光榮對陸芳說：“芳，要不就考個中專或者中師吧。”
在那個年代，上中專和中師的費用少，畢業包分配。而且比上本科早畢業，早參加工作，早拿工資。陸芳聽了父親的話，並沒有說什麼，隻是低下了頭，雙手死死攥住了裙子。
“我不複讀！我不是讀書的料兒，讓我複讀就是瞎糟蹋錢，有那閑錢不如留著給小芳上大學用。”陸遠呼地站起來說。
“你不複讀能幹啥去！當二流子啊！”陸光榮瞪著眼喊道。