湛藍的天空一碧如洗，鳥囀之聲幽幽入耳。
李祖娥行至一顆桃花樹下，將一枝桃花夾在兩指之間，又低頭看了看滿地落花，輕輕一歎，“這些花瓣紛紛落在地上，都隨風飄走了，也不知會飄到哪裏？”
“能飄到哪裏，自然是各自散了，去了她們該去的地方。”楊堅走到她身後，忽然開口。
李祖娥轉身看他，微微行了一禮，口中輕喚：“陛下。”
楊堅笑問道：“怎麼一個人待在這裏，還發出如此歎息？”
“祖娥隻是感慨女子的芳華，隨著歲月悄然逝去，一去不複返。女子就像這些桃花，美過也絢爛過，直到枯萎凋零，又有誰還會記得她們曾經的樣子？現在是走的走，散的散，死的死，到最後隻有我一個人……”
“有聚有散，這便是人生。人的生與死，從開始到結束都是注定的。人生也是無奈的，很多事情自己無法做出選擇，更無法選擇自己的去和留，可笑又可悲的是每個人卻要時常麵臨選擇。”楊堅說道，“四季輪回不變，世間萬物生靈卻有始有終，就好比深秋時的葉子，即使你不願讓它落下，它也終是落了，這便是它的命運。從嫩綠到枯黃再到凋零，都是一個過程。隻是最讓人心痛的，是那些還沒有等到枯黃就已經凋零，飽受風雨的摧殘，是這個世間根本就留不住的。”
李祖娥道：“在花開最絢爛的時候離去，永遠停留在最美的時刻，也是很好的。就像方才說的，花兒再美，再絢爛，遲早都會枯萎凋零。那時新花盛開，滿園馨香，誰又會在意那些遍地的殘花呢！”
“美與不美，不單單隻在外表。想想曆史上有多少美人，甚至禍國的美人，可是千百年後又有誰知道她們的模樣，不過是從史書上了解一些關於她們的作風罷了。而那些有氣節的傳奇女子，雖然隻在史書上留下短短一筆，卻也令後人心生敬佩之情。難道，這不是一種美嗎？”
李祖娥微笑點頭。楊堅又道：“不過說到這裏，我想倒是在想，雖然現在君臨天下，擁有無上尊榮，但是對於我的一切做法，卻不知後世之人又會如何評說？”
“祖娥常聽皇後講，但凡千古風流人物，都是很矛盾的，有對也有錯，有功也有過，陛下又何必多想呢。”
“這話聽著倒有點意思。”楊堅笑問道：“她還對你說過些什麼？”
“皇後還說過，齊神武皇帝、周文帝（宇文泰）、周武帝，他們雖然都是英傑梟雄，但在有生之年卻沒有達成統一天下的願望。雖然陛下還未滅掉陳國，以及梁國，但是她相信，陛下將來定會一統江山，達成這幾位英雄未能達成的心願。”
楊堅卻道：“便是完成了一統江山的雄心，這天下也不可能一直屬於我，還是會隨著生命的結束而結束，到最後誰又能成為永遠的贏家。所謂贏家的成功都是建立在他人的痛苦上，也是犧牲了太多無辜的人。既然帝王的生命無法延長，那就讓我大隋王朝的基業，能夠億萬年的延續下去。”
李祖娥想起元善見曾講過“自古以來沒有不亡的國家，亦沒有不死的君主”，希望一個王朝能夠億萬年的延續，還真是野心不小！
“陛下，”她突然開口喚道，“祖娥有一個不情之請……”
“是什麼？”
“祖娥想要離宮，希望陛下應允。”李祖娥低著頭，怯怯地說。
“你要離開這裏？”
“是的，祖娥現在隻希望去一個清靜之地，安安靜靜地於青燈古佛之中度過，再不問世事。”
楊堅依舊微笑著：“這樣也好。你打算何時啟程？”
“如果陛下準允，祖娥明日就會離開。”
楊堅歎道：“沒想到我們再次相遇不過一年，你就要走了！”
李祖娥輕笑道：“陛下方才不是說有聚有散便是人生，才過了一會兒就變得感慨起來了。”
楊堅微微一笑，提前向她說了些道別的話，及至次日就聽說了她離開的消息。
落盡一世繁華，重歸寧靜，仿佛又回到了剛離開齊宮的時候。二次遁入空門，剪去絲絲白發，李祖娥再次穿上了那件舊衣。
街上熱鬧非凡，她走在行人堆裏，顯得並不起眼。
倏然傳來熟悉的女聲，李祖娥側頭看去，隻見一家青樓門外站著一個中年女子，她麵露諂媚的笑容，正與身邊年長的男子調笑，又見另一名女子也在那裏。——與齊國宗室到長安一路，李祖娥就見過這個人，所以認得出她就是高緯的皇後穆黃花。
李祖娥聞到一股濃濃的胭脂味兒，想必是從青樓裏麵飄過來的。她站在煙花地外，看著那個身穿麗服、頭戴珠翠的中年女子，心中感慨萬千。從過去母儀天下的皇後、太後，到現在淪落為風塵的歡場女人也不過十餘年，卻在這十餘年間許多的人、許多的事，都已經變了！