這時正是盛夏時節，火辣的太陽直白地高懸，不給人留一絲喘息的餘地，炎國的都城龍丘，卻是有些不同於平常的氣氛。
皇城之中，四處是匆匆忙忙的太監宮女，他們在為即將到來的皇帝壽典“千秋節”做著準備。這次壽典是老皇帝的花甲之慶，因此顯得格外隆重，各種獻藝的江湖遊士，從五湖四海遠道而來，讓京城顯得擁擠不堪，卻也熱鬧非凡。
而壽典的主角，卻移駕到了郊外上林苑的行宮中，享受著難得的清靜。向來雷厲風行的老皇帝李禎細細地閱看著手中的軍報，似乎心中有些波瀾湧動。
“南越宇文玄登基剛滿一月，就平息了京畿三州叛亂，葉鼎料定，此人日後必為我大炎之患。”說罷，他眼神平靜地看向禦林軍副統領夜痕。
善於獨斷的老皇帝肯這樣做，隻出現在個別極為信任的人身上。
夜痕猜不透老皇帝的想法，隻低頭說道：“忠武將軍的判斷自然無可挑剔，宇文玄此人好大喜功，多有野心開疆拓土，恐與我大炎終有一戰，我大炎還是早作準備為好。”
稍作停頓，夜痕又道：“陛下定然已經看透，卑職多嘴了。”
李禎斜靠在椅背上，看不出作何想法，“說下去。”
“此次各地叛亂，偏偏事發於皇位更替之時，如果說是偶然，怕是難以令人信服，臣猜測這些叛亂定有皇室之人推波助瀾，由此可見，南越皇室內部已是刮起了一場血雨腥風，宇文玄也需要時間處理完畢，然後才能爭鋒於外。”
夜痕話畢，老皇帝大笑而起，指著夜痕，眼神中頗有讚賞之意：“可惜了你一個將才，如果不是要保護我這個老頭子，終有一天達到葉關的位置也未可知啊！”
夜痕躬身行禮，臉上也不見絲毫惶恐，笑道：“上將軍是何等人物，陛下又在取笑我了，能夠跟隨陛下，卑職有點長進也是應該的。”
李禎笑意漸收，擺手道：“去看看翊兒吧！”夜痕躬身退出殿外。
李禎所說的“翊兒”，是大炎上將軍葉關之孫、忠武將軍葉鼎之子，可謂出身將門，葉氏之所以能夠得到老皇帝如此重用，是因為李禎早年得葉關全力支持才得以登基，這也是大炎的早年秘辛了。
此時的葉翊，被困在府中許久，好不容易找到機會放縱，早已是樂此-不疲。他隻帶了伴讀和兩個府兵跟隨狩獵，可是他的騎術高超，早把那三人甩到了後麵，全然不顧葉關對他的叮囑。
下人們生怕公子出事，在後麵一邊慌亂地追趕，一邊呼喊著公子，又抱怨恐怕回府會免不了被老爺責罰。
葉翊縱馬狂奔，追趕著一頭受到驚嚇的梅花鹿。這鹿左蹦右跳甩開了葉翊，轉瞬之間已經逃離了大路，將要竄進密林之中，那裏是梅花鹿逃離的最後希望。
葉翊胸有成竹，馬未停穩，就拈弓搭箭，弓弦被急速拉滿，流星似的射出了一箭。可是與此同時，另一個方向卻也有聲響，也是一支箭飛向了那頭鹿。
梅花鹿身中兩箭，順著逃離的方向斜跌出了幾步，眼看沒了動靜。葉翊順著聲響看過去，看到一位身著素服的年輕人同樣打量著自己。