此時還未到辰時，天色尚早。八月之望的清晨，已有了絲絲涼意。未煙從後罩房出來，先去廚房端了一碟廚娘新製成的桂如意。未煙急而穩地走著，偶爾路遇其他婢女對她道一聲仲秋節安時，也會微笑著回應，向西穿過一條不甚長的抄手遊廊後，便到了沈淑的長樂閣。
未煙輕輕推門，將碟子擱置在桌上，站了一會兒，確保自己身上的濕意都散了後，才繞過屏風走向熟睡中的沈淑。
小姑娘並不像其他閨秀那樣規矩地平躺著，而是蜷著身子側臥，臉頰上的軟肉都被壓成了一灘，紅唇微啟，瞧著甚是惹人喜愛。未煙抿唇一笑，輕聲喚著：“姑娘，姑娘。”
沈淑皺了皺眉，不滿地嘟囔著：“嗯——幾時了？”
未煙笑道：“剛過辰時。今日是仲秋，宮裏有團圓宴，姑娘要早些起來準備呢。”
沈淑這才萬般不願地睜開了眼，她的眼睛向來明亮而清澈，此時又因為渴睡而霧蒙蒙一片，平添了幾分可愛。
未煙心頭發軟，將她扶起：“奴婢端了桂如意來，您不是昨日就討著吃啦？待梳洗後便用一些，墊墊肚子吧。”
沈淑聞言，歡喜地眯上了眸子，伸出短短的胳膊以便未煙替她著衣。到底還是小孩子，早起的不虞一下便被糕點衝淡了。
待到了和禧堂時，沈佩夫婦都已經在正堂候著了。
待眾人看到沈淑時，不由覺得眼前一亮：白白嫩嫩的小姑娘身穿一襲百褶如意月裙，束著簡單的雙丫髻，髻邊還有零星珠花點綴，身量小小，眉目彎彎，直叫人覺得玉雪可愛。
沈淑端端正正地向父母請安，沈夫人笑眯眯地揉了揉她的頭，道：“我們緲緲真是越來越乖巧可愛啦。”
沈淑嬌俏地抱怨著：“娘，你把我的發髻都揉亂啦。”
沈佩故作嚴肅：“行了，起的這麼遲還好意思笑，準備好了就出發！”盡管他刻意崩著嘴角，但他眼角的笑紋卻是壓也壓不住的。
沈淑才不吃她爹這一套，對他吐了吐舌頭。
沈佩作勢要敲她腦門，沈淑便一頭埋到娘親的懷裏，甕聲翁氣道：“娘親救我！”
眾人看到，皆是忍俊不禁。
同沈夫人坐上馬車後，沈淑看了一會兒窗外倒退的景色，又回過頭問：“娘，我們不去宮裏嗎？”
沈夫人憐愛地捏了捏沈淑的臉，道：“我們要去鎮國公府接你瑾言哥哥。近來謝老夫人的身子不太爽利，不能進宮了。”
沈淑“噢”了一聲，想起那個雖然不太愛說話卻會給她糖吃的哥哥，心裏不免產生了幾分雀躍與期待。
接到謝瑾言後，沈淑便躲在娘親身後偷偷地打量他。許久未見，他似乎長高了些，麵龐透出了一些少年特有的清俊，但還是一如既往的沉默寡言。他向來很穩重，不像沈淑那般跳脫，先是同沈夫人問了好，再安撫擔憂的祖母，同老人家道別。
似乎察覺到沈淑在打量他，他微微一笑：“緲緲妹妹。”沈淑卻有一種被抓包的心虛，小聲地說了一句“哥哥好”，便飛快地溜回馬車裏了。
沈夫人笑罵：“這孩子，都被我們寵壞了。”
謝老夫人亦被逗笑：“誒，還是活潑些好，活潑些好！”
一路上歡聲笑語，很快便到了皇宮。沈佩去了前殿和同僚們會麵，沈夫人便帶著兩個孩子前往鳳儀宮。
宮中已有些夫人們在，正在低聲交談，皇後端坐在上方，麵帶微笑地看著眾人。她頭上帶著抹額，雖有妝容掩蓋，但神色還是顯露出了一些疲態。
沈夫人向皇後請安：“臣婦參見娘娘，娘娘萬福金安。”沈淑和謝瑾言也隨之行禮。
“沈夫人不必多禮。”皇後看到沈夫人身側的兩個小人，不由笑開了顏：“淑兒真是愈發可人了。”又看向謝瑾言，“記得上次瑾言來時，還隻有淑兒那般高呢，如今已有些大人模樣了。你祖母近來可好？”
謝瑾言目不斜視，沉穩地道：“謝娘娘關心，祖母身子尚且硬朗。”
皇後似是悵惘地頷了頷首：“如此便好。本宮也就不拘著你們二人在此了，先前來的孩子們都去了禦花園，你們也去玩吧。”她喚了貼身侍女，“水清，你領著世子和沈小姐去吧。”
水清低聲應是。沈淑看了看沈夫人，沈夫人也正溫柔地看著她，道：“去吧，小心些。”