小妮自幼嬌養著長大，不曾在父兄手裏受過半分氣，雖是小家出身，卻不擅察言觀色，爾德又頗為自詡喜怒不形於色，因而小妮半點瞧不出爾德心思，隻管給他斟了茶來。爾德略呷了一口，險不曾吐出來。原來小妮父親一人養家，兼要照管兩個不知事的孩子，熬夜乃是常事，因而飲茶口味頗重。小妮隨著乃父，同樣嗜飲濃茶。偏爾德是個口味清淡的，疑心又重，飲茶不慣，反疑小妮與己不合，故而有此一舉。幸而小妮自己端著一杯，喝得若無其事，爾德方才漸漸釋了疑，獨那杯茶撂在一旁，再不曾動過。
兩人這般，一時無話。爾德本不是個多言之人，在羅氏梅氏這般慣熟的人麵前，方才樂得多說幾句，日常相處，還須旁人引逗，才有些健談模樣。偏生小妮也是個沉默寡言的，見爾德不言聲，自己也端坐一旁，不言不語，兩人相處，倒有些魏氏房中之景。
爾德心裏便又有幾分嫌惡小妮不會應承。隻是想著羅氏說過，她究竟年幼。眼下自己瞧著她，也是瘦伶伶一副小模樣，細眉細眼的，小小一點嘴兒，挺可憐見的。於是自覺寬宏大度，不肯多與她計較，又想著到底是宮裏出來的，不好過於冷待，隻得打疊起幾分溫柔，溫聲問起小妮入府後有甚不便之處，宮中府中有何不同，日常做些什麼打發時間。
小妮一板一眼回了，一問一答間漸漸熟絡了幾分，人也不似之前那般拘謹，顯出幾分活潑之色來，爾德這才看著順眼些。見小妮不似過去那般束手束腳，便也伸過手去，拉她依著自己坐下，握了手和她說話。
小妮自幼喪母，父親生怕人說喪父長女無教，因而管她甚是嚴謹，等閑連她親哥都不許往她房裏走動。便是自己有事要吩咐，或要使女傳話，或召小妮到堂上，決不與之獨處一室。故而小妮長到這般年歲，尚不曾與男子親密過。成婚那日又未得與爾德多親近，如今忽與他並頭而坐，那男子身上的熱氣隔著衣衫一陣陣傳來，由不得小妮不臉紅起來。
爾德越見她羞澀，越要逗弄她，遂把她攬在懷裏，戲把她那針線拿起來看。隻見針腳算不得細密，走線也不甚整齊，爾德妻妾中，魏氏是留過洋回來的，從不做這些針頭線腦的活計，真正一針一線不拈一下的主兒。餘下羅氏梅氏都是嫻於女紅的，他倒有許久不曾見過這般粗糙的活計，一時不禁微微笑道：
“看你也是一副伶俐模樣，怎的針線做成這般樣子？縱是自幼失於生母教養，令尊也該教誨你德言容工之道，如何不修習女紅？聽你言語，令尊還是個讀書人，如此便更不應該這般溺愛縱容女兒。”
小妮乃是極尊崇愛戴其父的，如何聽得爾德這般言語？早自他懷裏脫出身來，端端正正坐在一旁，臉上也不見了喜色暈紅，白著張臉欠身道：
“回老爺知曉，家父在時，一向不教導我女紅針黹，這些活計乃是因要應選秀女，現趕著尋人教導的，活計粗笨，惹人笑話，原不與家父相幹。”
爾德的脾性，若是小妮倒他懷裏撒個嬌，或是言笑著把話岔過去，他也就放開手了，究竟提督府上又不是那等精窮的府邸，等著下人姬妾做針線貼補生計。這本是爾德囉唕性子上來，沒話找話罷了。怎料小妮不識他性情，反正正經經，一板一眼答他，爾德當下也心裏訕訕，遂坐得直挺挺的，擺出一副朝堂奏對的架勢，也板板正正問小妮道：