且說這時辰，爾德方才慢慢踱進府裏。他素日依仗的大管事阿蒙恰捧著個盒子，後頭跟著幾個小廝，都是大包小裹盒子匣子滿手的，頂頭撞見了，忙將東西暫放在地上，給爾德行禮。爾德叫他起來，問道：
“這時候不年不節的，又不來客，怎的收拾出這許多東西來？”
阿蒙笑道：“老爺近來朝廷事務忙，恐是一時忘了。再有十日可不就是老太爺生辰？往日賀太爺生辰的禮老爺都是親自打點的，夫人見老爺到這時候還沒動靜，便說定是忙忙亂亂，忘了日子，因而親自寫了禮單，打點起來。小的正按著夫人單子，將賀禮拿去正房，請夫人過目，看看可有添減。”
邊說著邊將禮單呈上去。爾德接在手裏看了看，心中暗算日子，曉得真是自己忘了，便也不還禮單給阿蒙，笑道：
“果然是近來朝中四處裹亂，忙得腳不沾地，萬事不知，連太爺生辰統忘得一幹二淨。幸而她還想著，不枉太爺疼愛她。如今我也隨你們一道往正房去，有些事還得與她商議幾句。”
阿蒙笑嘻嘻應了，令小廝跟上，隨在爾德身後，一徑往正房去。路上阿蒙仗著積年服侍之功，暗暗勸爾德道：
“老爺莫嫌小的僭越，小的一片赤心，情願諫您幾句。夫人雖是脾氣大了些，做派隨意了些，正經禮數卻是一絲不錯的。不然太爺當日千挑萬選，怎的最後選中了夫人？老爺縱不念別的，念著太爺臉麵，也當待夫人隨和些。否則今年又在太爺太夫人麵前鬧起來，可怎生收場？”
爾德笑道：“你這人，今日敢是喝了馬尿來著？怎生囉囉嗦嗦，拉拉雜雜說這一大篇？口口聲聲隻向著她說話，也不瞧瞧你那月錢都是誰給你發？吃我喝我不算，胳膊肘還要往外頭拐去！”
阿蒙聽得最後一句，心裏突地一跳，曉得爾德不是個心胸寬闊的，此言雖是玩笑，卻可大可小，忙指天畫地道：“老爺這麼說，可冤死小的了。小的如何不知自己端著誰的飯碗？言語裏縱有些夫人的好話，也是瞧著老爺顏麵，想著家和萬事興才說的。小的知曉老爺最是孝順，也是怕今年和去歲似的，鬧著了太爺，又叫老爺傷神……”
爾德見他總提去年老太爺生辰，遂把手一擺道：“莫要再提去年舊事。太爺去歲已是說了，無論休妻和離，他在一日，一日斷不可行。有這話擱在這兒，諒她今年不敢再鬧將起來。”
阿蒙聽了，心中歎惋，暗道以爾德之與魏氏不睦，與其拖延不決，強湊在一處，倒不如一拍兩散，各生歡喜。去歲爾德自個兒未必沒有休妻之心，然而老太爺此話一出，以爾德之孝，休妻斷無可能，想來也是折磨。
爾德不知阿蒙竟在暗中憐憫自己，徑往正房裏去了。今年冷得早些，魏氏又畏寒，正房已是換了梅花暖簾，爾德心道她這些年養尊處優起來，竟也嬌慣得很。但又想著此番自己忙起來，她也能幫自己找補，到底是個助力，便將那欲要嘮叨的心思壓了下去，一閃身進了去。
魏氏捧了本書正看得入神，聽得簾子響，還道是阿蒙來了，頭也不抬道：“東西放在那兒，一一打開了我看看……”
話不曾說完，紗兒早在一旁扯她衣角，魏氏納罕，將書扣住，定睛看去，隻見爾德已是自尋了椅子坐下，含笑望著自己。紗兒扯得急，隻道今日爾德顏色很好，巴望魏氏起來見個禮，服個軟，眾人落個清靜。誰料魏氏見是爾德，依舊穩穩當當坐在原地，慢條斯理往旁邊匣子裏尋了枚簽子，小心翼翼夾在書裏，又極慢極緩地將書放在一旁。那紗兒瞧著眼裏噴火，恨不能上去奪了書，快手快腳自幫她放了。眼見魏氏這一番做派下來，紗兒提心吊膽，再去偷覷爾德，那笑容早不見了。
爾德見魏氏不拿他當一回事，早心生不快，隻是不好拔腳就走，如今見魏氏沒有開口之意，隻得自己搭訕著說道：