太妃也凝神看過去，隻見遠處兩隊前導黃麾，一對大戟，三對五色繡幡，一對長矛，後頭隱隱見著還有雉尾扇、紅花團扇，再往後雖是黃羅蓋，卻打著紫方傘，不似天子儀仗的黃羅傘，太妃心裏便先起了一分疑惑。
待那鑾駕一近，便瞧出不對來，金吾衛不見不說，反多了許多宮女。有那武裝宮女，短衣窄袖，執著金斧銀鉞，又有錦衣宮女，提著紅紗燈金香爐，更有一幹普通宮女，各捧著金水盆金香盒金唾壺等物。來得原是皇後的鳳輦。
太妃麵有不愉，隻是當著眾臣不便發作。待到那武裝宮女過去後，跟著的正是鳳輦。皇後頭戴八寶鑲珠九龍九鳳冠，穿著五爪金龍石青繡褂，紅織金壽字行龍裙，富麗堂皇，端坐輦中，真有個一國之母的模樣，眾人見了，自然拜服於地，齊呼“皇後千歲”。獨有太妃立在原地，待皇後停了鳳輦，劈頭就是一句：
“你如何獨來了？皇帝怎的不見？”
原來太妃打定主意，要與皇帝同往謁廟。因著孝道，必是她先行。到時她與皇帝同是袞冕服色，那群無知百姓料想分辨不出，日後眼中自要認得太妃是執掌天下權柄的第一人。誰料皇帝突然不至，太妃打算落了空，麵上登時不大好看。
皇後卻使出她日常靈活的手腕來，臉上絲毫不見怒色，笑吟吟道：“左右這次典禮規矩與以往不同，謁廟成了咱們娘們兒的事，又何必非等聖上前來？娘娘與我同去便是，聖上晚些再來。”
這一席話說得太妃隻管陰惻惻瞧著她，皇後卻是絲毫不懼，依舊甜笑著，見那班大臣跪著，又吩咐叫起，親去與那親近皇帝的臣子說幾句話。那班大臣見皇後如此平易近人，自是感激涕零的。太妃冷眼覷著皇後，見她未免得意太過，心下十分惱恨，當下便輕咳一聲道：
“既是他不來，那就你我二人致祭罷。不過本想著皇後乃是終獻，現在卻隻得兩人，少了一人，這卻如何是好？”
此事皇後本想著，已和皇貴妃商議好，由她來隨祭。誰料頻頻後望，卻不見皇貴妃儀駕。皇後一時心焦，麵上雖笑著，卻也不好找出言語支吾。太妃卻早有準備，方才見著儀仗不似皇帝的，便暗叫人騎馬往宮裏去。照例宮中是不許騎馬而行的，但太妃有令，又有何人敢不從？因此早一溜煙去了。
此刻太妃見皇後訥訥答不出來，便冷笑道：“既是皇後無甚人選，獻禮卻要三人，我這裏恰有個人選，叫她補上便是。”
皇後心裏登時打起鼓來，臉上卻還得笑道：“不知娘娘所選何人？若是宮中妃嬪，來此也需時候，恐誤了吉時。”
太妃笑道：“定誤不了時辰，皇後多慮了。”
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