小妮不曉得爾德竟想了如此之多，隻管低頭坐著。一時隻見一雙皂靴橐橐踏到自己麵前，欲要抬頭去看，又恐壞了規矩，隻好低眉斂目。又停了一刻，頭上一輕，原來爾德將那花冠取下，遞與旁邊的艾兒，艾兒忙舉著，放在妝台上。
爾德便垂目細看這小妮。他原不記得當日胡亂選了個誰。如今燈下細看來，見這女孩年不上十四五，骨骼輕盈，身體瘦弱，看著一副不曾長開的稚幼模樣，心下先有三分不喜。又見她低了頭直僵僵坐在那裏，隻管弄著衣角，很有些嫌她小家碧玉，不甚大方。看過一輪，隻覺這妾侍容色也不出眾，似乎又不機靈，實在不討人喜歡，唯獨人看著老實，也算可取。m.X520xs.Com
小妮也暗暗從下打量著爾德。如今外頭正值秋日，天氣蕭索，爾德穿了件灰鼠皮袍，罩了玄色出鋒一字襟坎肩，顏色搭配得勻稱，看著氣度不凡。又見他白麵豐頤，不留胡須，雖年紀略長，卻很有英氣，心裏倒有幾分喜歡。人一羞澀，頭便低得更低了。
她越是如此羞赧，爾德越是嫌她小家子氣，越要不喜。他這人慣常不發脾氣，倘若有不爽之事，隻管把臉一沉，一聲不吭，闔府就都曉得老爺心緒不佳了。小妮不知道這層關節，艾兒卻是精熟的。見爾德板了臉，一聲不言語，便猜著他不大快活。隻她做夢想不到是因著小妮的緣故，還道是外頭有什麼事，帶了情緒來新房。她又想著，自己跟了小妮，日後便是她的人，不好不為主子打算，便壯著膽子上前，扶一扶小妮的手道：
“姨太太，如今花冠除了，便可以動了。”
小妮吃她一握，回過神來，又見艾兒暗暗與自己遞眼色，忙起身與爾德行禮。因她坐得久了，腿腳都是麻的，陡然起身，立足不穩，難免腰肢搖晃，還要艾兒使力扶住。爾德見狀，認定小妮身嬌體弱，更是不喜。隻是想著她初入府邸，不便苛責，便不言聲，還伸出手去，親扶住小妮。
小妮雖是在德嬪殿裏窺見過春情，卻因自小父親養得嬌，從不曾讓陌生男子近身過，此刻叫爾德捏住手，隻覺一股熱氣順著指尖直流上來，熏得小臉熱騰騰的，羞怯不已。停了一刻，方才細聲細氣道：
“老爺回來得晚，可曾用過飯了？若是不曾，現有酒菜在此，可略用一些。”
爾德見她雖然害羞，說話倒還乖巧伶俐，便把之前的不喜之心略收了些，順著她的話頭笑道：
“恰不曾用過。想必你忙亂一日，也不曾好生吃過飯，坐下來一道吃些吧。”
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