艾兒也不瞞她，一一道來道：“老爺原不是老太爺的親子，是他手下參謀。老太爺膝下無子，又見老爺機敏穩重，十分得用，就和老夫人商議了，將老爺收作樣子，承了提督之位。如今老太爺統不管事，攜了老夫人往鄉下莊子裏住著。老爺逢年過節帶著夫人往去請安，若是多去了幾遭，老太爺還要嫌他聒噪。”
小妮聽了便問：“那我可要去拜見老太爺嗎？”
艾兒便道：“姨太太中，隻有大姨入門時是老爺專程帶著見過老太爺的，因要納來管家，須得太爺過目。三姨進門的時候也是個秋天，足挨到了過年，才一道跟著見了老太爺夫人。您過些日子尋個機會問一聲老爺，多半也是隨三姨的例。”
小妮聽了，連連點頭，又問魏氏的出身底細。艾兒就有些躊躇，半晌含糊道：“夫人為人雖不甚和氣，卻也不是無端欺壓人的人。雖不怎麼理事，有些事鬧到她麵前去，她處事又是極公道的。姨太太隻小心些，別得罪了她就是。但也不好走得太近，免得老爺恨屋及烏，連累了您。”
小妮有些驚了，待要細問，又曉得艾兒必不會說，索性不提，隻問道：“方才在房裏，幫我說話的那位大姨又是誰？”
艾兒見她不問，鬆了口氣，忙告了羅氏的根底與她，又道：“姨太太若是需要添置什麼東西，都可告訴大姨。大姨性子是極好的，慣常不為難人。”
小妮聽了記下，又問起梅氏。艾兒便說：“三姨性子孤僻一些，她的下人也少和我們往來。三姨不甚管事，也不鬧什麼事。隻是三姨最得老爺寵，姨太太萬不可得罪了她。”
小妮自回想梅氏樣貌，暗道必不是傾國傾城的容色，否則自己怎的一點印象都無？她此刻坐得疲乏，便往後挪了挪，誰料不知坐到了什麼，硌得她屁股一疼，不由得低低叫了一聲。
艾兒忙起身上去看，一時笑道：“姨太太莫怕，床上原撒著棗子、鬆子、榛子、核桃，都是吉祥果，討個口彩。”
小妮方才便是叫個榛子硌著了，硌得骨頭生疼，不禁齜牙道：“床上撒了這些個，如何睡人？還是掃了去好。”
艾兒忙道：“大喜的日子，萬不能掃了去的。”
兩人正說著話，忽聽外頭小丫鬟打簾子問安之聲。艾兒忙住了嘴，掃掃小妮手上的點心渣，又給她理理珠簾。小妮也一聲不敢吭，直挺挺坐著，隻等爾德進來。
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