鮑滿出身卻是微賤。其父原在軍中做吹鼓手，後來解甲歸田，尋了個送信的差事，收入微薄，勉強糊口。待到鮑滿三歲上，其父忽一病死了，撇下孤兒寡母，積蓄也無，日子難熬。其母見支撐不下去，便索性帶了孩子改嫁去了。
這一嫁卻嫁了個錢莊管事，手裏頓時鬆快許多。隻這管事卻是個不愛替人養孩子的。待婦人攜來這幾個孩子統不上心。那鮑滿隻在村中私塾裏上了三年學，略識了幾個字，便叫回了家中，再不肯出錢供他進學了。
隻是落在家裏吃閑飯，難免要受些閑言碎語，鮑滿忍耐再三，終是義憤難平，想著好男兒何妨從軍去，還有建功立業的一日，日後發了跡，少不得他們還要看自己臉色。因此竟真往投軍營去了。
可他於軍事一路，也不順遂。入了軍中一兩年，同來的幾人都做了百夫長千夫長，獨他還是個小兵，半個帶“長”字的職位也沒撈到。眼瞅著在軍中也沒甚前途，鮑滿索性又辭了出來，另尋出路去了。
奈何他既不是才高八鬥，又不是貌比潘安，言語上雖有幾分伶俐，卻是個性子遲緩，不愛言聲的。尋來尋去，總沒個體麵差事。那鮑滿隻得長歎一聲，把最後那一點架子全數放了下去，賣身為奴，投了梅州一大戶人家，做莊子管事去了。
在那莊子上幹了幾年活後，有一日，鮑滿押著莊子上送年貨的車，與莊頭往主家拜望。鮑滿見那主家富麗堂皇，種種珍奇之物琳琅滿目，蘭草瓊芝，異香滿室，真個是珠玉滿堂，牙笏滿床。鮑滿不由歎道：
“大丈夫在世，不為富貴之人，難道於田壟間碌碌一世耶？”
鮑滿也不過歎了這一聲，一時莊頭與主家之人回事，他們一幹下人交接完年物，沒甚差事，便三三兩兩，退到大門外，聚在一起嗑瓜子聊閑天。鮑滿嫌那些人言語粗鄙，胸無大誌，說不到一起去，便獨個兒在門首閑逛。
忽他覷見大門附近貼了個告示，左右閑來無事，便走上前細看。原來那帖上寫著，京中首輔府中要尋個年輕伶俐的管事，供內院行走。因要伺候後院女眷，須得六根清淨之人方好。鮑滿看了一回，並不言語。他老鄉霍四見他看住了，也過來瞧了一回，笑道：
“這京中人也有趣，說甚為不造殺孽，不要那後天閹割的，隻要天閹。這世上後閹的人且堆山填海，又到哪裏尋那天閹來？可見是脫了褲子放屁，吃飽了撐得慌。”
鮑滿一笑道：“那希家乃是首輔之家，必要積德行善才是。若用閹豎，到底有幹天和，故而才要做一番姿態。”
霍四又道：“照理京中內侍也多，若要不致殺生，隻管往宮裏尋個現成的就是，何必往外州尋來？”
鮑滿也不解道：“許是京中有他仇家，信不過罷。”