「洋！你現在應該沒餘力看別的地方吧！」
被柚子這麼一說，我趕緊把意識拉回周遭狼群發出的攻擊上，即使我躲過兩發拳頭，側腹卻被另外一匹狼的腳踢中，不知是否因為為了將萊莉花送往前方而搗亂整個局勢，狼群們開始將意識集中在我的身上。
我和柚子的視線在這時互相交錯……那道眼神是……不會吧？
柚子擺動著夏季洋裝的裙擺，在混戰中狂野又華麗地四處飛舞，我則是有些不甘願地保護著她的背後。沒錯剛剛那就是邀我並肩作戰的眼神，先前不隻是把茉莉花直接丟出去，然後還製造出讓我逼不得已妥協的狀況……讓我實在很沒辦法接受這種做法。
「洋！拿出你的實力吧！前天的你不是這個樣子的！為了讓我的晚餐變得更加美味可口，把你真正的模樣展現出來吧！」
……為了自己的晚餐，這家夥居然打算把我當成活祭品。要讓半價便當成為最美味的晚餐，確實需要勝利的滋味做為陪襯，若是能打倒與自己並肩奔馳、砥礪獠牙而成長茁壯的敵人，就能讓味道變得更為美妙。因此她才會在開戰前對我和茉莉花說明栗子的事……之所以選擇把茉莉花摔出混戰區外，因為她認為茉莉花的存在隻會成為我的沉重負擔。
她似乎認為我是今晚狼群中最適合與她交手的人，雖然我很高興能被將此處據為地盤的她選中，不過……我的心底卻同時冒出「別開玩笑了」的想法。
由於我和柚子前幾天才交過手，因此雙方很容易能配合彼此的步調，狼群就這樣一匹匹地被我們擊垮，人數減少就代表容易出現搶便當的空檔，於是我一邊注意著伸出手的狼，一邊把狼群數量減少到隻剩兩個，不過這兩個都是曾經被我和柚子甩出去，然後還能帶著傷害繼續回到戰場上的難纏家夥。
我們跳往空中後，就互相朝著彼此推出掌心，並且拉開幾步的距離分別著地。
「接下來……礙事的家夥都消失了，那我們差不多該認真開打羅。」
我稍微朝茉莉花瞥了一眼，她已經用單膝撐著地麵準備站起身，看來似乎沒有受到很嚴重的傷……既然這樣的話，我就不需要這麼急著趕到她身邊，直到把柚子打敗搶到便當應該都沒什麼關係。
茉莉花曾經說過，照常理說兒子或徒弟都必須要替父親或師傅報仇，那茉莉花應該能接受我替學姊報仇吧？
柚子晃著裙擺舉起有如銳牙的手指，像是踩著舞步般毫無停歇地擺出迎戰架式。
我反而壓低自己的重心，就像前天的延續般夾著便當與柚子對峙。
我的眼睛緊緊盯著便當……雖然視線差點就飄到柚子自然而然搖晃的胸部，不過我緊緊握起拳頭忍了下來，我並不是刻意讓自己回想起茉莉花的感觸，而是緊握著她那為了讓我獲勝，才強忍害羞讓我摸胸部的覺悟。
我朝著地板一蹴往前衝刺，目標並不是柚子……而是便當。
這裏不是競技場，我並沒有忘記這裏仍然是個狩獵場的事。
柚子似乎完全沒料想到我會做出這個舉動，於是她趕緊讓自己穩下腳步，我立刻舉起左手瞄準便當，右手同時朝逼近的柚子推出一掌……不過我的手卻被她抓住並往後拉，左手也從便當盒蓋上滑了過去。
我先暫時放棄搶奪便當，並且以伸向便當的左腕揮拳，不過這拳在擊中她前，她的膝撞兢直接灌進我的胸口，我像是後空翻般背部摔在地麵，她似乎也被我嚇得失去平衡，在離我一步的距離一屁股坐倒在地。
另外兩匹狼立刻掌握這個機會接近我們麵前，而茉莉花也同樣朝著便當衝了過來，還能看到她的眼角微微泛出淚光，她靠的並非是技巧或力氣，而是靠著一股鬥誌直直衝往便當。
柚子隨即皺起眉頭，並朝著狼和茉莉花微微地「嘖」了一聲。
「茉莉花！別過來！」
柚子站起身把一匹狼掃開，然後朝著茉莉花伸出手，雖然我也撐起身體想趕快支援茉莉花，最後一匹僅存的狼卻硬生生地擋在我們兩個中間，於是我發出吼叫聲，把那匹狼用力地踹了出去。
「茉莉花，你這樣會妨礙到洋的，等你培養出一點實力後再過來吧。」
就像野獸的銳牙般，柚子的手緊緊地扣住茉莉花的喉嚨。
●
晚間七點四十五分，隨著白梅梅在體育館發出的閉幕宣言，烏田高中校慶也正式宣告落幕。
同時學生會、校慶執行委員、廣播社員、以及許多有誌同仁都以疾風怒濤的速度，開始將屋外舞台與相關設備移往操場，在體育館參加完閉幕典禮的學生也跟著前往操場，然後開始包圍著營火，形式上地跳著數十年來都會固定出現的自由參加型土風舞。
槍水仙正拿著大型的螢光棒觀看隨著簡單旋律起舞的男女，回過頭就能發現廣播社員正汗流浹背地抱著電線，並且四處奔走確認音響與照明器具，再過不久就是晚問八點開始的後夜祭，現場人員都拚命地想趕在時限前完成舞台的搬遷作業，後麵能夠見到以演唱會為首的各種活動相關工作人員，正與校慶執行委員進行最後的討論會議，另一側的舞台正麵則是為了看活動的學生們正在喧鬧地占位置。
槍水也是其中的一個人，為了替桃的男朋友炒熱在後夜祭一開場舉辦的演唱會，她被安排在隊伍的最前方負責帶動現場的氣氛。
「仙，桃說要再給你一根螢光棒，她說兩隻手都要各拿一根喔。」
小跑步過來的蔓拿著三根螢光棒，並把其中一根交給槍水。
桃隻要是為了男朋友總是不擇手段，不論是螢光棒的揮法、以及發出呼喊聲與拍手聲的時間等等……隻是僅僅十五分鍾的演奏而已，槍水與蔓卻被迫練習了一個小時之久。
「仙，你看起來好像很沒精神呢，果然是因為累了吧？再努力撐一下子就好羅。」
仙盡可能地以有精神的笑容對蔓回了一聲「好」，她沒精神的原因並非是桃的魔鬼訓練，而是相當擔心茉莉花的情況，妹妹流下眼淚的事讓仙的心情一口氣變得異常況重，雖然以前曾經因為任性的舉動而將她罵哭許多次，不過像這次辜負她的信賴與期待似乎還是第一次。隻要是妹妹的願望，她都盡可能地想替妹妹實現，在妹妹麵前當個成功的姊姊……即使她平常都是這麼想的，但隻有這次忍了下來，或許就是因為這樣，才會讓自己下意識地過度渲染「自己是個強壯又厲害的狼」。
到底自己是否真的厲害到值得向家人如此自誇呢？或許自己確實擁有能與附近狼群抗衡的實力，但是否能贏還是未知數，目前還沒有到戰無不勝的地步，槍水的腦中自然地回想起最近碰到的幾位勁敵，自己的確還處在成長的階段，距離最強的稱號還有相當遙遠的距離。
……我想茉莉花一定是堅信不疑地認為學姊是最強的，所以才會沒辦法接受學姊仍然輸給別人的事實吧……
這是幾個小時前佐藤曾經說過的話，她認為這句話應該說的沒錯，自己就是背叛了茉莉花的信賴。
茉莉花也差不多該到青春期了……說不定經過這件事後，兩個人就沒辦法像以前一起睡覺。從前緊緊抱著宛如小狗般撒嬌的妹妹入眠，對槍水而言可說是相當幸福的時光，不隻是能夠從手腕與胸口感覺到她的體溫和體重，用雙腕抱著她那嬌小的身軀甚至像是擁抱著幸福似地。雖然每當茉莉花拿著枕頭過來房間時，口頭上總是會說著「真是拿你沒辦法」，心底卻總是高興得無法自拔……要是以後都不能這麼做的話……
槍水彷佛像是朝天神求助般抬頭望著夜空，就算能夠看到月亮，卻沒有見到任何星光，明明白天的天氣還那麼晴朗，到底是從什麼時候變得這麼多雲的？槍水認為簡直是將自己的心情表露無疑，明明剛才還那麼高興的說。
「好～～！你們兩個都在吧！差不多該像拉馬車的馬拚命工作羅！」
桃扛著木箱出現後，一開口說出的就是這句話，她把那個木箱放在舞台前麵的最中央並站了上去，身高較矮的桃才總算比槍水高了一點。
設置完木箱的她像是某種信號般，收拾完攤位的學生們也漸漸聚集到舞台周邊，等到土風舞結束後，後夜祭也總算揭開序幕。首先由某些炒熱氣氛的家夥們在舞台上發出後夜祭正式開始的宣言，很快地就是桃男朋友出演的首項表演，桃立刻從丹田發出叫聲並按照節奏揮動螢光棒，槍水和蔓也依照事前練習開始揮著螢光棒。
由於桃的男朋友是用電子琴演奏，似乎不太符合從前看過的舞台音樂演出，看起來就像是個充滿獨創感的搖滾歌手，原本還以為會出現特異獨行的曲子，沒想到樂曲本身還滿算正統的。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔～～～～～～！達令真是太棒羅～～～～！！」
看到桃的情緒一開始就達到頂點，站在她兩側的槍水與蔓也隻能露出苦笑跟著她的動作，稍微轉過頭瞥了一眼後，原本學生們似乎也有些猶豫不知該如何配合，但後來桃的熱情似乎也傳達到觀眾之間，靠近舞台的觀眾們也漸漸地浮現出興奮的神情。
……某處傳來一道手機的聲響。過了好一陣子，槍水才發現那是自己手機發出的聲音，原本槍水還很擔心佐藤或茉莉花出事而趕緊接起手機，結果是著莪打來的。
『喂？是小仙嗎？早安喔……呃，現在已經是晚上啦？後夜祭已經開始了嗎？外麵還滿熱鬧的耶……嗯，我已經複活羅，話說佐藤是出去買東西嗎？他好像離學校滿遠的，剛剛我打電話給他都沒接耶。』
槍水忍不住發出「在學校外麵！？」的叫聲，她記得著莪和佐藤的手機能夠用GPS功能確認位置，因此她說的應該不會有錯。
「呃……不好意思，現在應該是由佐藤幫我照顧茉莉花，不過我就沒辦法知道他們在做什麼了……」
『茉莉花也在一起啊？嗯……和宿舍是反方向的位置，應該沒什麼問題吧？』
「什麼沒問題？」
『呃……沒什麼啦，小仙你就別想太多羅。』
「別說得這樣不清不楚的……真是的，我會打電話去向他們確認清楚。」
『嗯，那我也去參加後夜祭羅，應該是在操場那邊吧？那就先這樣羅。』
結束通話後，槍水立刻撥了通電話給佐藤。他沒接，那隻好轉撥茉莉花的電話……結果居然被掛掉了，這也讓槍水忍不住愕然地喃喃說著「怎麼會這樣」，之後她又撥電話給佐藤，這次則是聽見無法收到電波訊號或手機關機的訊息，讓槍水不禁懷疑起自己的耳朵。
該不會是茉莉花又任性地要佐藤帶她去那間超市吧？而且還是和昨天一樣瞞著自己？為什麼又會發生這種事？幾個疑問在腦中錯綜複雜地互相交錯，不過卻沒有得到答案，唯一能夠感覺到的就隻有孤獨感而已。
昨晚之所以會對佐藤那麼生氣，雖然把茉莉花帶到危險的超市就是最重要的原因，但其實還有另一個理由，那就是茉莉花難得過來自己一麵，卻有種被佐藤從旁搶走的感覺，明明佐藤平常就是個不會說謊的老實學弟，就算是茉莉花要求他這麼做的，沒想到兩個人居然會聯合起來一起說謊，彷佛像是被兩人拋下擅自離開似地，也讓她不由得有股怒火中燒的感覺。
這也讓槍水認為自己就像是害怕被拋棄的小狗一樣。
對茉莉花來說，半價便當爭奪戰還是太過嚴苛的地方，因此每當她說「我想去看看」或是「想參加爭奪戰試試看」的時候，槍水總是會拒絕她的要求，要是能回到從前滿足茉莉花的願望，或許就不會有現在這股心情了吧？
……不，昨天對他們生氣也許是對的。雖然不知道茉莉花想到超市到底想做什麼，不過目的應該就是追獵魔犬吧？
難道她是想代替我報仇嗎……不過憑她是絕對沒辦法成功的。
畢竟佐藤都說過自己沒辦法了，就連槍水也是這麼認為的，而且連半價社的知名前輩……還是社內唯一在那裏搶到過便當的魔法師金城優，都是抱持相同的意見。
明明已經到了那家店的半價時刻，金城曾經對打輸卻還是準備前往老叟超市的槍水說「別再去了，那裏實在太特殊了」，因此槍水一整年都不曾再去過那間超市。但就算對茉莉花說過這件事，她還是沒有猶豫過自己是否該去那邊，連曾經聽過忠告的佐藤都是立刻拒絕槍水的建議。
「……我怎麼這麼會找藉口呢。」
自己居然把敗北合理化，甚至還毫無悔恨地想把自己放棄的藉口推給別人，難怪茉莉花會對這種行為感到失望透頂，說不定甚至連佐藤都……槍水拉起自己的襯衫衣擺，並且把寫有文字的後腰部轉往前麵，那裏能夠見到佐藤和茉莉花共同寫的「我最喜歡姊姊（學姊）」，如果重新請他們再寫一次的話，他們是否會再寫出同樣的留言呢？
『那麼！接下來我要表演最後一首曲子！』
「仙！你在做什麼！快點把氣氛炒熱！這是最後一首歌羅！唔喔喔喔喔喔喔！！」
被桃這麼一催，槍水撿起掉在地麵的螢光棒再度揮著手腕。她總覺得好像有種莫名的寂寞感，如果可以的話，她很想趕快向茉莉花道歉，不過這應該不是道歉就能解決的問題，或許該說茉莉花也不想她道歉的樣子，茉莉花他們想看到的是身為一流之狼的槍水，以及一個成功的姊姊……難道都沒有任何挽回的方法嗎？至少也要成為其中一邊……
要是能夠回到過去的話……如果那時候的自己能更有能力……如果能夠搶到那個樸素卻高雅，具有沉穩氣質的那個便當……
……就是那個和栗蒸糯米飯便當，就算到現在還是能清楚回想起那個便當的模樣，不隻是強調日本當地產的大顆栗子，以及油亮又美麗的蒸糯米飯，旁還還能見到幾樣和式配菜，每樣都是不會幹擾到主菜栗子蒸糯米飯，清淡又強調素材風味的菜色。
……我好想吃吃看，可是那個追獵魔犬又會阻擋在麵前。
仙下意識地吞了一口口水，雖然胸口有股宛如被揪緊的苦悶感，同時連腹部都有種縮緊的痛覺，原來是空腹的饑餓感。今天早上和茉莉花隻吃了少量衝泡式的速食粥，之後頂多就隻有和佐藤他們在逛攤販時吃的大阪燒等食物而已，仔細想想好像都沒有吃頓像樣的東西。
槍水一邊晃著螢光棒，一邊感覺到空腹感正逐漸地占據整個意識。自從校慶閉幕儀式後，所有攤販就禁止販賣任何物品，因此她也想起自己在這場演唱會結束後沒辦法再買東西吃，平常這個時候原本都會到老叟的店……不過因為今天都在太陽底下活動，而且還在攤販吃了一點味道稍重的大阪燒，因此與其選擇青花魚，她比較想吃點清淡的東西，不過像涼麵這種太過清淡的東西又有點不太夠力，最好是能吃到有飽足感又不會太膩的……沒錯，就像是那個和栗蒸糯米飯便當一樣……
槍水揮動的手腕突然停了下來，連她自己都覺得很奇怪。
因為心底的不安與後侮正在逐漸下降，並非是慢慢消失不見，隻是從胸口緩緩地下沉到胃部，肚子裏的蛔蟲將這些感覺彙集起來……然後在胃裏融合成一體。
不論是寂寞、焦躁、不安或是後悔都與空腹感混合在一起，轉變為在超市奔馳狼群最基本的本能……那就是追求食物的衝動。這對現在的槍水仙而言，等於是一切問題的答案。
槍水低頭察看手機的時間，目前時間已經是晚間八點二十分，到底是否能來得及呢？就算趕上還有那樣自己想搶到的東西嗎——甚至，有辦法搶到嗎？
槍水的心底又浮現出新的不安與疑問，然而她的肚裏蛔蟲卻把這些感覺再度拉進胃部啃食殆盡，並發出「別再猶豫了」的吼聲。
槍水閉起眼睛，像是在祈禱、懇求、甚至是命令，對肚子拋出「肚裏蛔蟲啊，引領著我前進吧」的話語。
這時桃的男朋友正在舞台上扛起電子琴，熱情地演唱完最後一首歌，桃則是幾乎快昏倒地發出歡呼聲，整個舞台也在熱鬧的氣氛中將棒子交給另一位演奏者。
「仙還有蔓！你們都辛苦羅！再來隨便你們要做什麼都可以！小桃我要立刻衝到達令的懷抱裏羅！」
桃拋下這句話後，就馬不停蹄地衝進人群裏，蔓也隻能帶著苦笑目送她離開。
「桃真的是個很我行我素的孩子呢。仙，你接下來要怎麼辦？難得有這個機會，要不要到處逛逛呢？反正距離煙火還有一段時間……仙？」
「蔓……我還是要過去一趟！」
槍水把手裏拿著的螢光棒推給蔓後，就邁步衝進人群裏。
雖然槍水並沒有像桃這麼嬌小，不過麵對隻是隨意聚集的人群，對每天都在超市鍛鏈的槍水根本不是問題。
著莪曾經說過佐藤在宿舍反方向的位置，那應該就是以烏田為中心的相反側住宅區，也就是說……他們一定是在大奶媽的店。
一年前的敗北、後悔、茉莉花、佐藤、便當……所有的一切都聚集在那家店了。
「那裏實在太特別了，放棄吧。」
槍水的眼前突然浮現出金城優……也就是金城學長的身影，還有說著「這也是沒辦法的事」並摸著槍水頭的半價社成員們，甚至還有將嘴巴嘟成へ字型點點頭表示理解的自己。
雖然這差點讓她放慢步伐，不過槍水還是勉強讓自己邁步繼續前進。
讓自己穿過這些從前曾經共同奮鬥、一起吃著便當共患難同伴們的幻影。
明明已經向佐藤說過「這也沒辦法，放棄吧」，佐藤卻仍然每天都到那邊報到，而且還為了不知何時才會出現的爭奪戰，甚至斷絕之後再到其他超市的退路，可是自己卻……
我這個身為學姊的寒冰魔女，怎麼能因為別人阻止就輕言放棄呢？
一股類似羞愧的悔恨感立刻湧上心頭，然後這股感覺隨即被饑餓感吞沒，並更加激烈了礎儳，推著她繼續前進的衝動，槍水就這樣跑出校園，將堅硬的馬靴靴底踏著水泥地飛奔而去，校慶的喧囂聲與燈火也被遠遠拋在腦後。
不知是否因為如此，槍水眼中的月亮顯得格外清晰，甚至還能看到先前沒有見到的星光。之前那隻是因為校慶的光害才會無法看見，天空根本是沒有半點烏雲。
她拔腿向前狂奔，現在的她已經不再迷惘，因為她已經見到自己必須前進的道路了。
○
柚子的手宛如銳牙般緊緊咬著茉莉花的喉頭，單手把無法成聲的茉莉花直接抓了起來，並直接把頭砸向地麵。
雖然我擠出所有力氣衝向兩人想阻止悲劇發生，但怎麼看都沒辦法趕上，那這樣就隻能選擇把茉莉花接住……
「……嗯！？」
柚子突然放慢手腕的速度，茉莉花也從她的手中被拋往空中，我在她還沒撞到地麵前趕緊讓自己滑進下麵，並且用手把她的身體接住。
隨後柚子也立刻踢出一腳，我則是把茉莉花壓往地麵保護著她，涼鞋的前端狠狠地灌進我的側腹，把我連同茉莉花踢得滾倒在地並發出呻吟聲，不過要是我這時候倒下來的話，現場就隻剩下柚子一個人，便當也會被她搶走。
於是我強忍著不讓自己倒下，讓茉莉花躺在地麵後就撐起身體。
柚子一邊朝著我擺出架式，一邊把視線轉往入口大廳的方向，我也同樣微微朝入口處瞥了一眼，不過那邊並沒有任何特殊的……不，連我都能感覺到有股足以震懾我們的壓迫感正逐漸這家店。
……該不會是那個人吧？而且是經過一年的時間再度回到這裏，不過到底是為什麼？
「沒想到會有這股壓迫感……那家夥要過來這裏了嗎？」
柚子的臉頰浮現出汗水，眼神也流露出迷惘的神色，她正在猶豫著是否該把逐漸接近的對手當成今晚的活祭品，畢竟如果要把那個人當成擠出勝利滋味的對手，風險或許也比想像中還要大得多了。
我不知道原因為何，不過『她』正在來到這裏的路上，既然這樣的話……
我朝地麵一蹴衝向柚子，不論她會做出什麼樣的決定，我都想在她做好心理準備前給她一記迎頭痛擊，為了即將登場的主角，我絕對要盡可能地維持住這個戰場…
柚子「嘖」了一聲，裙擺翻飛向後退了一步，並將身體靠在便當架準備接下我的攻擊，雖然我利用衝刺的速度揮出一記右拳，不過這道攻擊被她的手肘一頂就偏離軌道，趁著雙方拉近距離的時候，我將自己的頭撞往她的額頭，她一邊扭過頭躲過我的攻擊，一邊將手腕伸向我的側腹，我原本以為這是一記勾拳……不對，是她的爪技，而且還是朝著剛剛被踢中的地方展開追擊，身體立刻傳來一股被巨大野獸咬中的感覺，明明隻是被抓著而已，五根牙齒緊緊咬住的疼痛隨即傳遍全身，還利用我衝過來的速度緊抓著手指把我甩向便當架的下緣，手也在甩動時離開我的身體，側腹傳來有如被撕裂般的感覺，讓我隻能發出無法成聲的呻吟聲。
背部直接撞上陳列架，肩膀則是摔在地板上，不過被抓到的疼痛感遠遠超過撞擊的力道，伸手一摸還能發現肉都被她挖了起來，幾乎讓我以為肚破腸流的疼痛感也讓身體頻頻發抖。
柚子瞬間接近並用腳踩著我，同時將手伸向和栗蒸糯米飯便當，我沒辦法站起來。
「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
茉莉花發出高亢的吼叫聲朝柚子的背後使出飛踢，不知是否因為柚子已經把茉莉花的事情拋到腦後，因此後腦勺硬生生地吃下這道攻擊，雖然是足以造成致命傷的位置，但隻靠茉莉花的技術並無法一擊將柚子擊倒。她隻是稍微踉踉蹌蹌地晃了幾步，樣子看起來似乎沒受到什麼傷害，然後就用裏拳將茉莉花打倒在地。
雙方一來一往的攻擊讓柚子放開原先壓著我的腳，我在這個瞬間擠出全力朝地板推出一掌，一道「咚磅」的聲響與衝擊力瞬間傳遍整間超市，我也藉著反作用力撐起上半身，雖然我瞬間閃過是否能拿起背對著我的便當的念頭，不過我想即使有辦法摸到，應該也沒有能讓我從陳列架拿起來的時間，如果能把身體轉向便當架的方向，至少還有點掙紮的空間……不過我現在已經沒時間繼續懊惱下去了。
由於剛把茉莉花掃出去的柚子充滿破綻，於是我抱著她的腹部並朝陳列架的下緣用力一踢，硬是把她推離陳列架前麵。
「隻要你一開始就認真應戰，現在就不會變得這麼麻煩了！」
柚子充滿怒氣地發出這道叫聲，這次不是朝著側腹，而是直接將宛如銳牙般的手指咬著我的胃袋……也就是朝我的肚裏蛔蟲直接發動攻擊，抓得我甚至無法發出叫聲，不過我卻沒有放鬆抓著她身體的手腕，並且直接將她壓倒在地，雖然我的額頭能夠感覺到她胸部的感觸，但我刻意握起繞到她身後的拳頭，讓意識不再注意那個地方。
不知是否認為抓技沒辦法讓我鬆開手，於是柚子放開銳牙並在地麵扭動上半身，而且連同我一起扭動著下半身……我們就這樣直接翻過身，她抓著我的後腦勺敲往地麵，這擊讓我實在無法承受而變得腦筋一片空白，全身的力道也隨著放鬆下來。
正當柚子解開我的束縛準備站起身的同時……店裏的空氣突然瞬間凍結，或許該說是氣氛緊張到有種結凍的錯覺，入口大廳處傳來一股逐漸接近的銳利壓迫感，『她』總算來到這家店了。
「不好意思，我要拿走這個便當了，我可不想冒這麼大的危險和你交手呢。」
在朦朧的意識中，我看著柚子的背影……以及在陳列架前打算撐起身體的茉莉花，不知是否因為先前的那道攻擊傷到她的腳，她以內八字的站姿頻頻發著抖，並且用銳利的眼神瞪著柚子試圖讓自己站起身。
當柚子往前衝剌時，茉莉花才總算站了起來，隻見她舉起雙手擺出不讓柚子通行的姿勢，甚至沒有半點進行防禦的意思。
這樣肯定會造成無法挽回的後果，我趕緊用手撐著地麵，用膝蓋跪著想讓自己趕緊撐起身體，不過……
柚子這時已經縮起身體開始加速，宛如一頭巨大的白色野獸般正麵撞上茉莉花，並將她撞向空中，同時間有道飛翔的黑影也越過我的頭頂。
「佐藤！把茉莉花接住！！」
當這道聲音撼動我的鼓膜的瞬間，我立刻追著那道黑影拔腿狂奔，用雙手抱住落下的茉莉花雙雙滾倒在地，雖然她渾身癱軟無力，不過仍然還維持著清楚的意識。
我們瞬間互相交換視線後，就宛如被吸引般轉頭看向便當區前。
「是姊姊……果然是姊姊……！」
我對茉莉花的喃喃自語點了點頭，我想她應該也有感覺到剛剛那種逐漸接近的氣氛吧？
那個人就是她尊敬的嬸姊，同時也是憧憬的狼。為了讓姊姊能夠來到這裏，她才會如此鞭策著自己小小的身體爭取時間。
便當區前傳出的衝擊波不斷震蕩著我們的身體。
「沒錯，那個就是你姊姊。不隻強大又很帥氣……也是一流的狼《寒冰魔女》。」
兩位女性在便當區前以拳頭與掌心互擊，就這樣停在原地毫無動靜。
柚子與《寒冰魔女》槍水學姊雙雙彈開彼此的手，然後就互相拉開距離。
「沒想到你居然還會過來這裏，要是沒有他們的話，這場爭奪戰早就已經結束了……不過，你那個樣子真的有辦法戰鬥嗎？」
雖然柚子勉強裝出遊刃有餘的模樣，但聲音與表情卻沒辦法掩飾，雖然我和茉莉花並沒有給予她足以造成傷害的有效攻擊，但是眼前出現的這名強敵依舊讓她造成不少壓力。
不過說到槍水學姊的狀況……我想她應該是全力趕過來的，雖然眼神充滿氣勢，但呼吸可說是相當紊亂，噴出的汗水也讓襯衫緊緊地貼在身體上，柚子當然不會放任她調整好自己的呼吸。
槍水學姊朝我瞥了一眼，她目前似乎沒有餘力能對我說話，於是我告訴她茉莉花沒事後，她就點點頭轉過身背對著我們。
我和茉莉花都吞了一口氣，即使學姊的背影並不算寬闊，但冒出的氣焰卻是相當強烈，這對茉莉花而言是首次見到姊姊真正成為狼的模樣，雖然學姊總覺得自己說礙太過誇張，不過我想茉莉花絕對不會認為那是誇大其詞。
「茉莉花，仔細看清楚你姊姊戰鬥的模樣，深深地把它烙印在腦海裏吧。」
茉莉花則是點點頭，緊緊地盯著那位能夠毫不害臊地說出「我最喜歡了」的對象。
「你和一年前簡直是判若兩人，不過我在這一年裏也是為了大奶媽的便當每天鍛鏈自己……魔女，我會認真好好對付你的。」
她似乎判斷在學姊恢複前發動攻擊會比較有利，於是稍微讓自己打起精神。
接著，兩個人在同時展開行動，雙方都朝地板一蹴在便當陳列架前正麵交鋒，柚子先揮出一記左腕肘擊，學姊則是用右手掌抵銷……應該說是直接把手肘推了回去，雖然柚子被這股驚人的力道有點嚇到，但隨即利用推回來的反作用力，從搖晃的裙擺之間將右腳揮向學姊的腹部。這道攻擊漂亮地地灌進學姊的腹部，柚子一邊看著搖搖晃晃差點跪倒在地的學姊，一邊退後一步重整態勢，迅速地繼續展開追擊。她的目標是腹部，隻見她把左手變成銳牙準備緊緊地咬下去。
柚子似乎認為自己有辦法贏過空有氣勢卻即將倒下的學姊，表情裏還混雜著笑意。
……這時候我也發現《追獵魔犬》山木柚子犯了一個很嚴重的錯誤，為什麼釋放出如此強烈壓迫感的學姊會這麼簡單地吃下這道踢擊？難道她都沒有想過學姊是想讓她大意，才會故意接下這道攻擊的嗎？
對已經用盡體力的學姊來詭，短期決戰確實是相當不利，不過對方卻也不是個會等她好好停整呼吸並獲得休息的對手……既然這樣的話，那就隻能用比短期決戰更短的時間，將饑餓感全部加持在身體僅存的力氣一擊將對方打倒而已了。
之所以會故意吃下柚子的踢擊，就是學姊刻意設下的劇毒陷阱，而柚子也將左手伸向陷阱之中。
在我懷裏的茉莉花似乎也感覺到某些不對勁的地方，她也跟著繃緊整個身體。
學姊差點就被踢得跪倒在地，不過這隻是故意營造出的假象，如果光從學姊現在的姿勢來看……就能發現她是大大拉開雙腳壓低重心，刻意讓自己蓄積力量，因為她的左腳尖正緊緊地扣著地麵，而且還把支撐全身體重的右膝蓋彎到極為接近地麵的位置，左手往前，扭轉腰部將右手肘拉到後方，最重要的是她絲毫沒有半點害怕或焦急的模樣，眼瞳裏隻有往前突進的鋼鐵意誌。柚子並沒有發現這些跡象。
「魔女！倒在地上呻吟吧！」
柚子的左腕被吸進學姊的腹部，手指也化為銳牙挖向胃袋，她的身體也隨著這動作踏進學姊的攻擊範圍內。
學姊的右腳朝地麵一蹴，左腳鞋底緊緊扭著地麵拉開身體，同時將拉往後方的右手張開成為推掌姿勢，直直揮向柚子的臉頰。
直到這個瞬間，柚子才總算理解狀況並瞪圓雙眼，她直到這時才知道剛剛露出銳牙會掉進陷阱，雖然她連忙想把銳牙抽掉，卻已經是為時已晚，因為她的牙齒已經沾滿魔女的毒液了。
兩個人幾乎是緊貼在一起的距離，然而發動攻擊的柚子仍然還在前進中，至於學姊則是蹬著地麵，讓全身朝著柚子施展出最快的速度，學姊的手腕不隻是達到相當誇張的速度，而且還在裏麵灌進渾身的力量與饑餓感的加持。
現在寒冰魔女將所有能量集中在這掌上，施放出極為猛烈的一擊。
「糟糕……！」
柚子的臉被學姊的推掌應聲命中，即使已經擊中，學姊仍然以左腳為軸，用右腳蹬著地麵繼續加速往前方推進，同時還扭動上半身加進腰部旋轉的力量，將所有力氣從右掌……狠狠地灌進柚子的臉頰！！
柚子的身體就像子彈般飛了出去，從頭水平劃過便當區、熟食區與鮮魚區前，然後直接撞上超市角落陳列架的基座，整家店也隨著撞擊的巨大聲響為之一震。
我和茉莉花都不禁吞了一口氣，沒想到那位寒冰魔女隻用僅僅一招……而且是充滿壓倒性力量的招式，就把我們先前被迫苦戰的追獵魔犬硬生生地擊倒在地。
「……你就乖乖在那睡一覺吧……追獵魔犬。」
學姊勉強擠出這句話後，就當場跪了下來，她已經把所有力氣完全耗盡，隻能看似連呼吸器很困難地不停咳著嗽。
就在這個時候……有匹狼突然戰戰兢兢地接近便當區前，而且還把自己的氣息完全消除偷偷地接近便當，是那個爭奪戰開始沒多久後就被飛踢踢出去的高大狼，居然趁著我們交手的時候回到戰場了。
「學姊……！」「姊姊……！」
我和茉莉花趕緊抬起頭如此喊道，不過看來已經沒這個必要了。
因為學姊以跪姿朝著地麵撣出一拳，現場立刻傳出「咚磅」的聲響，然後光是被學姊這麼一瞪，那匹狼就像是被施展魔法般定在原地無法動彈。
學姊撐起身體，背對著我們走向便當陳列架。
「隔了一年才總算搶到這個便當啊……栗子也比去年還要飽滿，真是太讓人沒辦法忍受了。」
學姊勉強擠出這句話，然後緩緩地開始監賞著那個和栗蒸糯米飯便當，而我和茉莉花則是坐在地麵緊緊盯著她。
「茉莉花……剛才真的很抱歉，讓你看到我這麼窩囊的一麵。」
學姊回過頭朝我們露出笑容，然後……
「還有佐藤，我也要謝謝你……我們回去吃晚飯吧。」
她拿起了那個和栗蒸糯米飯便當。
經過了一年，今晚的勝利總算讓她搶到這個睽違已久的半價便當。
而茉莉花也大大地發出「好！」的回答聲。
我們原本想回到社辦，不過因為茉莉花好像很難走路，最後我們隻好決定在公園吃飯。雖然這裏有點小，但不隻是有草皮，還是個樹木叢生的舒服場所，而且更令人高興的就是有六人用的桌椅。
為了向學姊討便當吃，我們自然而然地故意坐成一橫排，以學姊的便當為中心把各自的晚餐放在桌麵，我和茉莉花分別是吃丼兵衛的豆皮烏龍麵與天婦羅薔麥麵，而學姊的晚餐當然是和栗蒸糯米飯便當（附半價貼紙）。
由於我們移動剛好花了幾分鍾的時間，因此我們便直接各自拿起的筷子發出叫聲。
「「「我要開動羅！」」」
雖然沒辦法搶到便當，不過茉莉花似乎也很期待能像狼一樣在外麵吃著丼兵衛，隻見她高興地把丼兵衛的蓋子剝開，然後把附贈的天婦羅丟進碗裏，很明顯地能看出她相當樂在其中，總覺得連旁邊的我們都能感到很開心。
學姊也一邊帶著笑容看著自己妹妹，一邊把便當容器旁固定蓋子的膠帶撕掉，解開今晚她所獲得的勝利獵物，明明左右側都被丼兵衛包夾，竄出的香味還是緊緊地吸引著我們的注意力。
我再度看向那個便當，那個木紋便當盒的尺寸不大也不小，裏麵能夠見到魚板、煎蛋、燙菠菜、烤茄子與烤舞菇、還有看似以高湯燉煮鴨肉與青蔥的菜……我想那應該是模仿鴨肉鍋的菜色吧？這個和栗蒸糯米飯便當肯定能讓人吃得很有飽足感……呃……糟糕，口水都快流出來了。
「接下來……一開始果然還是要吃吃看主菜。」
學姊得意地向我們說完這句話後，就把免洗筷剌進和栗蒸糯米飯便當裎，當學姊稍微舉起筷子時，就能見到蒸糯米飯冒出一股熱騰騰的徵氣，不隻是能夠見到飽滿的糯米飯，就連藏在米粒裏麵的栗子也微微探出頭。
學姊先讓自己稍微打起精神，然後將整顆栗子連同蒸糯米飯一起送進嘴裏，茉莉花和我都緊緊地盯著學姊的臉，等待學姊說出第一口飯的感想，不過她的嘴巴卻是「呼哈」地先吐出一口熱氣，看來糯米飯還滿燙的。如果是平常我肯定會發出笑聲，但這時候的我和茉莉花根本沒有想笑的意思，隻是用認真地緊緊盯著學姊。
學姊將蒸糯米飯在嘴裏滾了一段時間後，就閉起眼睛開始細細咀嚼。我想她應該是正在享受白飯所沒有的糯米特別甜味吧？
她的細細喉嚨「咕嚕」地將蒸糯米飯吞下肚，然後就睜開眼睛說道：
「糯米飯吃起來很燙又有微微的鹹味，剛好把栗子的甜味都帶了出來……而且最重要的是，吃起來會讓人感到很滿足喔。」
沒想到學姊居然會用「滿足」形容，這也讓我在腦中立刻開始模擬著和栗蒸糯米飯的味道，不過說到我吃過的糯米飯，頂多隻有紅豆飯與山菜蒸糯米飯這兩種組合，我隻好勉強地添加進栗子吃起來的感覺，並且將「滿足」這個特點塞進裏麵……嗯，果然還是沒辦法！
就如同文字敘述般，我像是想吃飯的小狗拚命地用眼神向學姊表達想吃的訴求，不過今天我實在很沒有立場說話，原因就是茉莉花。聽學姊說完感想的瞬間，坐在另一側的茉莉花就抓著學姊的衣服發出「唔～～！」的懇求聲，學姊當然會以照顧茉莉花為優先……這也讓我感覺自己有點可憐，於是我隻好把自己的丼兵衛蓋子掀開並開始攪拌，今天為了配合和栗蒸糯米飯，我還故意把湯粉放少一點，其實丼兵衛的烏龍麵條本身就有味道，就算湯的味道沒有很濃也是滿好吃的。
「唔嗯～～！呼哈！好、好燙喔……嗯！真的有股很溫和的甜味，該怎麼說呢？和天津甘栗的感覺差很多，吃起來比較像是地瓜……可是又很像……嗯！總之很好吃就對羅！」
學姊回答完「我說的沒錯吧」後，就帶著滿麵笑容摸了摸妹妹的頭，這時候從旁邊插嘴說「我也想吃看看」好像有點怪怪的，於是我隻好孤單地吸著丼兵衛的麵條……嗯，好好吃喔……
「嗯？佐藤你怎麼了？別露出那種鬧別扭的表情嘛，我又沒說不給你吃看看。」
看到學姊噗嗤地如此笑著說道，茉莉花也同樣發出笑聲，學姊用筷子撈起一口飯，連同大顆的栗子讓我一起吃進嘴裏。我先「呼嗬」地吐出一口蒸氣，不知是否因為先吃過一口讓心情較為放鬆，茉莉花也朝著我露出笑容。
「佐藤，你現在吃點栗子也會比較好，栗子的植物纖維比地瓜還要豐富，而且以蛋白質為首的營養成分和礦物質也相當充分，剛好可以補足你前陣子營養失調的情況。」
嘴巴裏的栗子糯米飯真的很燙，我隻好像先前的學姊一樣讓飯粒在嘴裏滾動，然後再開始咀嚼。蒸糯米飯吃起來鬆軟卻有嚼勁，沒有黏成一團或是太硬的現象，水分可說是控製得相當完美，而且還有要仔捆品嚐才能發現的清淡高湯味，再來就是隨著蒸糯米飯塞滿嘴巴的大顆栗子，這時候我總算把牙齒咬進栗子裏……到底該怎麼形容這種感覺呢？或許還有別的詞能夠更貼切地形容和栗的口感，不過以擬聲詞來形容就是「呼嗬嗬」的暖呼呼感覺。我能理解茉莉花形容成地瓜的口感，雖然確實有點類似，不過咬起來的感覺比地瓜還要結實，絲毫不會讓人生膩，在牙齒咬到最後一刻前就會自動裂開，繼續咀嚼後更會演變成相當順口的觸感，緩緩地讓整個口中充滿高雅的甘甜味。這種栗子獨有不強迫別人接受的甜膩感，和茶碗蒸或糕點裏經過染色的黃色鮮豔栗子可說是截然不同。
如果要形容的話，感覺就像午睡時有某個人從旁邊蓋上薄毯似的……就像是如此溫和體貼的樸素甜味，彷佛像是退一步強調自己仍然是這道菜的主食，而非是用來做為甜點……讓吃到的人都能露出難以言喻的笑容。
「啊……好好吃喔……我好像能理解柚子會這麼堅持這個便當的理由了。」
學姊也點點頭「嗯」了一聲後，就立刻把筷子伸向配菜的烤舞菇，不知為何裏麵看起來好像有點湯，據學姊所說那好像是衝淡後的沾麵醬。
雖然我和茉莉花也開始吃著自己的東西……不過意識果然還是集中在學姊的便當上。
「……看來這個便當的配菜果然是經過精心設計約，每樣配菜都是刻意壓抑味道，而且設計成能夠陪襯身為主菜的栗子蒸糯米飯，雖然鹹味能夠適當地引出甜味，不過要是吃起來太鹹的話，別說是栗子本身的風味，就連難得的甘甜味都會被完全蓋掉。」
看來一開始感覺到的那股鹹味，應該就是學姊所說的這個原因吧？由於舌頭感覺到鹹味與甜味的位置有所不同，因此鹹味的傳達速度會比較快。就算是同時嚐到，鹹味也會比甜味還要快半拍傳達到腦中，所以能夠作為陪襯要角。這些都是學姊告訴我的小常識。
……不過呢，比這些事更重要的是……
「學姊，可以讓我吃吃看那個鴨肉嗎……」
「啊！姊姊我也要吃！反正有三片鴨肉，剛好可以分給三個人吃喔！」
學姊則是笑著回答「好好」，然後分別讓我們各吃了一片包著青蔥的鴨肉，而自己也同樣將鴨肉吃進嘴裏。
沾有昆布高湯的鴨肉油脂處已經變成黏稠狀，油脂混合著青蔥的湯汁產生出強烈的甜味，原本我還以為這股味道會把先前的栗子蒸糯米飯味蓋過，結果這股味道一瞬間就消失蹤影。由於鴨肉是切成薄片，因此吃進嘴巴後並不會留下味道太久，然而這種從古時候就是美味代名詞的獨特風味，還有順口的油脂也維持著能讓人充分享受的絕佳平衡，從嘴巴一瞬間傳來動物性蛋白質與油脂的味道後，與蒸糯米飯截然不同的青蔥甜味與柔和的昆布高湯又將油脂拭去，如果肉片能再厚點或是味道濃一些，或許就會讓人想一口氣把飯撥進嘴裏，但考慮到這隻是讓人更加享受栗子蒸糯米飯的配菜，這種內斂的比例真的是相當恰當。
唔……糟糕，我好想再多吃這個便當幾口，雖然以前學姊分我吃美味便當的時候，我曾經很想要多吃點肉……不過很少出現想吃整個便當的感覺，或許因為整個便當本身就是個成功的作品，就連每樣配菜都會考慮到與糯米飯之間的配合度，因此才會讓我這麼想配合著每樣配菜吃看看。
……不過再怎麼說……就算我今天有幫到學姊，拜托到這種地步實在還是有點奇怪……
「姊姊我還想再吃！這個是秋茄嗎？我可以吃嗎？」
真不愧是親妹妹，她討便當的方式可說是毫無顧忌，學姊隻是說著「好好」並言聽計從地帶著笑容讓茉莉花吃菜……唔：心底怎麼會有種嫉妒的感覺……
「學、學姊！我也想吃那道煎蛋看看！」
「唔～～學長這樣不行啦！那是我等下要吃的！」
「茉莉花，你是打算把我的東西全部吃掉嗎？」
「姊姊，丼兵衛也很好吃喔，而且還是姊姊最喜歡的薔麥麵喔，我還特地像學長一樣故意把湯泡淡喔。」
因為學姊看著我，於是我也隻好老實地招出「其實我是要配合栗子蒸糯米飯的」。
「……所以那個……如果能讓我再吃一口就好羅……」
「姊、姊姊……隻要再讓我吃點煎蛋和栗子蒸糯米飯就好了，好不好嘛！」
由於學姊的位置剛好在正中央，因此我也和茉莉花從左右猛烈地發動攻勢。
學姊隻好露出笑容回答「真拿你們沒辦法」，然後繼續把便當分給我們吃，當然我們也沒忘記把丼兵衛分給學姊。
當我們互相換著晚餐吃時，我突然覺得這種關係似乎還挺不賴的，我還是希望學姊能一如往常地站在比我更高的地方，維持那強大、帥氣又體貼的模樣……我再度體認到這個辜實。
「嗯，有湯果然能讓餐點變得更加豐盛……」
學姊喝了一口我的丼兵衛並準備把碗放下時，她突然停下動作，不知為何還瞪大眼睛看著我的方向，瞬間我還以為是不是有蟲掉到自己臉上，但看起來好像不是這個樣子。不知道為什麼連茉莉花都同樣看著我的方向僵在原地……不，她的手還緩緩地抓起學姊的衣服，而學姊也一邊把茉莉花抱到自己身邊，一邊抓著我的上衣下擺，而且兩個人都開始發著抖。似乎因為學姊的手越來越用力，茉莉花迅速地將雙手伸向脖子與學姊的手之間進行防禦，看來她們注目的對象果然還是我……不對，看著我的方向而不是我？那就是後麵羅？當我如此想著並回過頭時……眼前的景象也讓我不由得抖了一下身體，因為有個一身白的女性正從樹蔭處露出半邊臉緊盯著我們，麵且因為雙方有段距離，要是不刻意看或許還不會發現……咦？夏天照理說應該已經結束了吧？
「……咦？該不會是剛剛那個叫做追獵魔犬的姊姊吧……」
聽到茉莉花這麼一說，這時候我們才總算發現對方的身分，那個人確實就是身穿白色夏季洋裝的山木柚子。
她似乎很希望我們能趕快發現她，隻見她突然急急忙忙地靠近我們，而且垂著頭靜靜地坐在我們的對麵，然後就扭扭捏捏地從瀏海的縫隙間偷看著我們，雖然她的年紀比我還要大……不過看起來還滿可愛的。
「呃……那個……你的臉還好吧？剛剛看你被學姊打得還滿痛的。」
她輕輕地點了點頭，不知何時已經恢複平靜的學姊則是拿著筷子，用身為狼的語氣冷靜地拋出「畢竟我是用推掌不是拳頭」這句話。
與拳頭相較之下，推掌對使用者來說比較不容易受傷，而且據說被打到的人也比較不會出現撕裂傷，尤其是爭奪戰裏很常出現饑餓感完全失控而無視疼痛的狼，因此比起拳頭這種讓對手感到痛楚或以破壞為目的的攻擊，以推掌擊退敵人會更為有效，不過與其說是刻意對柚子使出這招……我倒還覺得這比較像是學姊的得意技，但畢竟是在茉莉花麵前，於是我也保持沉默沒說出來。
「原來是這樣啊……姊姊好厲害喔！沒想到在那麼拚命的瞬間還能想這麼多耶！」
「……呃……嗯……雖然有點難以啟齒……可不可以也讓我吃一口那個便當？因為我實在很想吃吃看……才不小心跟過來的……我從今天早上就決定晚餐要吃這個……所以我的肚子已經切換成隻能吃那個便當了啦！」
「呃……我能理解你的心情，隻要今晚決定要吃某樣菜的話，其他東西就沒辦法代替羅，尤其是容易想像的咖哩或拉麵之類的料理……啊，我記得柚子你去年也吃過這個便當吧？」
柚子帶著似乎快哭出來的表情點了點頭，先前她那好強的模樣已經完全不見蹤影，現在隻像是個怯懦的少女。
學姊緊盯著她似乎想試探她的真意，但最後似乎還是要交給茉莉花決定，還朝著茉莉花拋出「你覺得呢？」的疑問。
「我記得以前姊姊說過，狼群隻要結束爭奪戰後就是同誌羅。」
學姊回答「說得也是」並摸了摸茉莉花的頭，便連同筷子一起把便當遞給柚子，她就像是碰到天使般不斷說出感謝的話語，然後就把一口栗子蒸糯米飯送進嘴裏。
「嗯～～！果然是大奶媽親手做的便當！好厲害喔！還有種胸口被揪得緊緊的感覺……啊啊……真是太棒了！」
柚子抱著自己的身體，趴在桌麵扭動著身體，感覺她的反應好像有點太過劇烈，或許該說已經達到詭異的等級了。
「……咦？為什麼你們都不會有這種感覺？不隻是心底會有焦躁難耐的感覺，而且還興奮又高興到想要縮起身體，甚至不知道自己到底該怎麼辦。你們都沒有這種感覺嗎？」
「不，雖然我也覺得這個便當確實很好吃，也很感動能吃到這個便當，不過柚子你的反應實在太奇怪了吧？」
柚子拚命地說明著吃到便當的感想，以及大奶媽的手藝是多麼完美，還有便當是為什麼會這麼吸引她的原因……不過總覺得好像越聽她說，我就越能理解我們之間決定性的差異，感覺這就像是……
「那個……由我說這種話好像有點怪怪的，不過……追獵魔犬姊姊，該不會是喜歡那個叫作大奶媽的人吧？」
「我當然很喜歡他啊！不隻是很尊敬他，每次隻要一想起他還會不停歎氣，就連鑽進被窩的時候偶爾都會想起他的身影或便當……然後還會因為想太多沒辦法好好睡覺……」
「那個應該和便當沒有關係，而是愛上那位叫做大奶媽的人吧？」
茉莉花也代替找把心裏的意見說了出來。
學姊和柚子不禁發出「咦？」的聲音，我們周遭的時間也瞬間停了下來。
經過一陣沉默後……柚子則是「磅」地拍著桌麵撐起自己的身體。
「難……難道……難道這種心跳加速的感覺就是所謂的戀愛嗎！？」
唉……沒想到她居然是這個這麼遲鈍的女生，我吸著丼兵衛如此想著。為求保險我問了一下她的異性關係……才發現她因為有三位哥哥，所以柚子從小就是接受男生的教育模式，才會對異性關係變得這麼遲鈍，我想她身上的少年氣息與中性感就是出自於這個原因，據說現在的服裝和化妝也是上大學後，聽從哥哥們的建議才開始這麼打扮的。
「那、那其實我想得到的是大奶媽本人嗎？」
「我猜這還要配合狼追求半價便當的心情，還有饑餓感的加持才會發揮那麼強的實力，雖然這隻是我從傳聞裏聽來的，不過我記得追獵魔犬也是你到大奶媽的店之後才獲得的稱號吧？」
柚子帶著難以置信的表情對學姊點了點頭。
她對便當的執著確實相當誇張，還不惜為了讓便當變得更美味而冒著危險挑釁我和學姊，或許就是因為這個原因，便當差點被惡靈妖精與我搶走時，她都會收起平常那副少年般的中性表情，轉變成受嫉妒心焚燒的女性表情……不過最讓我吃驚的是，沒想到對象居然會是那個大奶媽……
柚子無力地留下一句「謝謝你的便當」後，就搖搖晃晃地宛如幽靈般從位置上離去，當我們擔心地詢問她要去哪裏，她隻說東西還留在超市置物櫃裏，拿完東西後再回家好好思考看看而已。
「……都已經這麼大了還會說這種話……總覺得那個姊姊還滿可愛的耶。」
聽到茉莉花如此喃喃說著，槍水學姊則是尷尬地稍微彈了一下她的額頭。
●
葦原在休息室換著衣服時，也確定自己的丈夫即將會碰到被襲擊的危險。
今天主任的單相思對象為了栗子蒸糯米飯來到店裏光顧，情況原本到這裏為止都算不錯，雖然沒有表現在臉上，不過主任心裏似乎還是非常高興，然而當他出去貼完半價貼紙後……沒想到那名少年居然帶著一位小女孩，看來那家夥絕對是個可惡的蘿莉控，主任還說自己的誠意完全被當成耳邊風，看來主任最討厭的就是羅莉控，畢竟那是離主任最為遙遠的類型，或許這也是讓葦原產生『羅莉控！！主任最討厭的人』聯想的主因。
原本她還以為主任會幹脆不讓便當半價拋售，結果他還是秉持著行家的堅持把工作完成，不過他怎麼樣都不想貼上原本要貼的月桂冠。
直到這裏為止都還沒什麼問題，或許該說對於從昨晚就拖著疲累身軀重覆做著料理，而且還是無薪加班的葦原而言，這根本已經是無關緊要的小事，她隻想趕快回家洗個澡，然後請老公替自己按摩腳底並睡個好覺，原本她是這麼想的，不過……
「葦原！你還沒好嗎！？快點把衣服換好！」
先換好便服的主任粗魯地發出「磅」的聲響打開休息室的門，明明還沒有到關店時間，他看起來卻已經充滿翹班的意思。為了要療愈自己受傷的心靈，主任表示要請客找葦原喝杯酒，而葦原也隻能不幸地點頭答應這個邀約。
「主任，我們還是找別的地方啦，之前我在站前找到一家有賣好吃東西的店……」
「你說啥！？你是哪個國家的石油大王啊！？景氣這麼差還敢到外麵喝酒！？當然是到你家喝啊！」
……這樣丈夫就很危險了，或許該說他對那位少年的情欲很顯然已經失控，要是再這樣下去的話……實在是太危險了。但就體力、立場或是個性的角度而言，葦原總是被主任壓得死死完全無法反抗，因此她隻能被主任連拖帶拉地帶出休息室，然後從後門被拉出屋外，在旁人眼中簡直就像是綁架的犯罪現場，不過其他店員似乎都不想扯上關係而故意裝成沒看見。
主任與葦原繞過店的外圍後，就從入口大廳處走進店裏，因為他們有「熟食區旁邊的門隻有穿著圍裙工作時才能使用」的不成文規定。
「葦原！我們今天絕對要喝個痛快！你想喝什麼？燒酎？伏特加？還是生命之水精餾伏特加酒？」
主任很明顯就是想把她或她丈夫灌醉，但不論是哪邊……隻要一醉丈夫就會相當危險。
正當主任有如把自動門撬開般衝進店裏的瞬間，結果突然撞到某個正準備走出超市的顧客，雖然主任完全不為所動，被撞到的人反而是被撞飛一屁股跌坐在地，葦原趕緊跑到那個人身邊，對方是每天都會過來搶奪半價便當的某匹狼。
「啊……對、對不起……都是我發呆才會不小心……」
那個女生仍然保持跌坐的姿勢抬起頭看著大奶媽，原本葦原還以為她會被嚇到，但由於她的臉變得越來越紅，這個反應也讓葦原不禁狐疑地歪著頭。
她撐起自己的身體後，就緊緊地抱著手裏拿著的手提袋，而且還不停喃喃說著「機會來了，這絕對是天神特地賜給我的機會……哥哥請保佑我成功吧」這些莫名其妙的話，看來她說不定是撞到頭了。
她閉起嘴巴停止喃喃自語後，就彷佛下定決心般深深地吸進一口氣，然後……
「那……那個……我從以前就很喜歡你了！！」
葦原不禁驚訝地張大嘴巴，主任則是冷靜地朝她拋出「這個女孩子是不是撞到腦袋了」的問題。
「我是剛剛才知道的！原來我在這兩年裏都是一直喜歡著你的！」
「那你這兩年裏都在做什麼？所以呢？身為女生的你找我有什麼事？」
「我很喜歡你！所以請和我交往！」
就在這個時候，葦原從這個突然告白的神秘女孩身上發現到一縷希望，仔細一看雖然她穿著夏季洋裝，不過個性相自稱詞都很像男生，即使胸部有點礙事，但換一套衣服或許就能打扮成較為中性的美少年……這有可能也是保護丈夫的最後機會。
「主任！就是這個女孩子！她就是你的真命天女！仔細看看她的模樣，根據衣服說不定也有可能打扮成男生喔！而且還是男生和女生這個最好的組合……」
「啥？這種假貨我怎麼可能接受？」
葦原也跟著那個女孩子失望地垂下肩膀，不過要是這時候放棄的話，就等於把怪物帶到工作後疲累的丈夫身邊，現在絕對不能輕言放棄。
快想想，有沒有能把這個女孩推給主任的辦法呢……不，還不用做到這個地步，至少隻要今晚別讓主任殺到家裏就可以了……絕對有辦法的……
葦原趕緊四處張望，這時候視野裏正好見到那張泛黃的徵人啟事，隻能用這招了。
「對、對了……你要不要在這家店工作看看？突然說喜歡是沒辦法讓主任這麼快接受的喔，隻要近距離每天在旁邊工作的話……總有一天主任絕對會對你敞開心房的，主任我說的沒錯吧！？總之我們先把她帶到後麵介紹給店長吧！就這麼決定羅！然後今晚就把這裏的規定告訴她，明天就能立刻成為戰力羅！」
「……你是要讓她在哪裏還有什麼時候讓我敞開心房啦？而且說是要在我身邊做事，這個小丫頭在廚房到底能做什麼？」
主任的話可說是一針見皿，畢竟廚房的工作都是專業領域，尤其是在沒有固定食譜的這家店會出現更為明顯的問題，但葦原仍然沒有放棄，因為這可是為了保護自己心愛的老公。
「呃……對了，你的料理手藝怎麼樣？普普通通？那就……」
葦原先讓自己稍做思索，這個女生是狼，而且還到這家超市搶便當長達兩年之久，說不定走進店裏的次數比葦原還要多。
於是，葦原隻好不抱希望地對她問出幾個有關店裏的問題，例如什麼商品該擺放在哪個位置，或者是某些業界用語……以及有關便當的味道，結果答案也讓葦原感到相當驚訝，這個女孩對味道的記憶力可說是非比尋常，就連葦原記憶已經有點模糊的便當，她居然能連醬菜的種類都完全答對，甚至是宛如唱歌般把詳細味道逐一說明清楚。
這也讓挑剔的主任不由得啞口無言，如果是身為負責人並盡力做好每道菜的主任或許還有瓣法回答，但這女孩隻是身為這家店的顧客，有可能對味道清楚到這個地步嗎？
她說一開始隻是對便當的執著，之後才發現這原來是對主任的感情……
這讓葦原差點開始渾身發抖，也就是說這個女孩子仔細地閱讀過主任每封沒有署名的情書，而且還不知道該怎麼表達自己的思慕之情，即使知道對象就是這個怪物……應該說是這麼特殊的人，卻還是將感情投在主任身上。雖然葦原不清楚那個文生對味覺敏感到什麼程度，不過俗話說隻要是擁有某種才能的人，某方麵的特質就會出現致命性的缺陷。
「主任！我們絕對要錄用這個孩子！還要把她安排在廚房的下午班！」
「……先確認本人的意思，如果她自己也有意願的話……我會考慮看看。」
看來這已經和性別無關，主任似乎也對她的才能感到有些動心，隻要她本人點頭答應的話，之後就能把很多麻煩問題丟給這位後輩，而且還能找理由躲掉今晚的地獄飲酒會。
「你有意思到我們這邊工作嗎！………咦？你是大學四年級生？那有在找工作嗎？」
「這點不用擔心，因為我畢業後就會到哥哥們的公司上班了。」
「哥哥們的公司？」
聽到葦原問出這個問題，這個自稱為山木柚子的女孩則是拿出手機，讓他們過目三名男性站在某間大廈前的照片。看到照片的瞬間也讓葦原嚇了一跳，因為就連幾乎不把錢花在打扮的葦原，都知道背景的大廈就是最近幾年迅速崛起的大型時裝公司，而且那三位男性的帥氣度更是不在話下，他們分別是接近三十歲的高知識草食係帥氣眼鏡男、三十歲出頭男公關係精幹時髦男、以及看三十五歲左右的健壯狂野男。據說這三位極具變化性的男子就是山木的哥哥兼公司負責人。
雖然葦原受到不小的驚嚇，但經過幾秒後反而能夠接受「難怪她的眼光會這麼奇怪」，而且如果把身穿男性服裝的柚子……也就是充滿美少年風格的她擺進去，就會讓整張照片的構圖變得更加完美。
正當葦原準備把這件事告訴主任的瞬間，主任衝過來的巨大身軀突然把她撞飛了數公尺之遠。
「這三位就是你哥哥嗎……你們現在還會住在一起嗎？尤其是這位長兄？」
「我們目前已經沒有一起住了，不過大哥住在離我家滿近的地方……」
「錄取。」
「……咦？」
「我說你錄取了。你叫做山木吧？嗯，你已經被錄取羅，店長那邊我會幫你想辦法的……葦原！你還在那邊睡什麼覺！快點幫她準備履曆書！現在就去！用跑的！」
這時葦原隻能一邊淚流滿麵地倒在地板上，一邊想著回家後絕對要讓老公稱讚自己努力保衛家庭的辛苦。
○
吃完晚餐後，我和學姊分別從左右側牽著茉莉花的手，支撐著似乎還沒完全恢複的她離開公園，如果現在回到操場的話，照理說應該還能趕上煙火大會。
「茉莉花……今天真的很抱歉，讓你看到姊姊丟臉的一麵了。」
當我們走在毫無人煙的道路時，學姊突然喃喃地如此說道，茉莉花似乎瞬間還沒聽懂這句話的意思而瞪大眼睛，不過好像很快就發現是黃昏時被罵的那件事。
「不，畢竟姊姊已經和小桃姊姊她們約好了……而且姊姊果然很厲害，姊姊根本沒必要向我道歉，姊姊果然還是我心目中的姊姊！」
雖然茉莉花的話好像有點怪怪的，不過我倒是能夠理解她的心情。
「……謝謝，還有佐藤也是，妹妹讓你添了不少麻煩。」
「呃……我哪有給學長添麻煩！雖然也不能說完全沒有啦……」
「你看吧，而且你還硬逼佐藤帶你到超市去吧？」
「可、可是……唔唔……」
著到茉莉花硬是要狡辯的模樣，也讓我忍不住露出苦笑。
「沒關係啦，其實我也沒有做什麼事……」
……呃，其實有做，而且還是若幹牽涉到性犯罪的壞事……
我趕緊湊到茉莉花的耳邊喃喃說著「那件事是我們之間的小秘密喔」，雖然茉莉花瞬間聽不太懂我說的意思，不過很快就發現是沒穿內衣的那件事。
「啊……好的！這可是我們之間的秘密喔！學長?」
就算是不可抗力的情況，但要是那時候的舉動傳出去的話，很有可能就會演變成「我成為真正的變態遭到逮捕+入獄」的窘境，所以在法律追訴期結束前絕對要請茉莉花保密……
學姊皺起眉頭詢問我們到底是什麼事，不過茉莉花隻是得意地說著「這、是、秘、密」，然後就牽著手把身體靠到我旁邊。
「那是什麼回答啊……茉莉花還有佐藤，你們到底是說什麼事？」
而我們當然沒有回答，看到笑容滿麵的茉莉花靠在帶著尷尬笑容的我身邊，學姊則是漸漸地露出不愉快的表情，原本我還以為學姊會生氣，結果她隻是閉起眼睛搖了搖頭，要是平常碰到這種情況，她總是會突然變得很不高興，不過在妹妹麵前總算還是忍了下來。
「佐藤，先放開茉莉花的手過來這邊。」
我遵照指示走到另一側將學姊夾在中間，結果學姊就把我的手牽了起來。
「嗯，很好，這樣你們就不會再說悄悄話羅。」
學姊雙手分別握著我和茉莉花的手，然後就滿足地繼續邁步前進。
就在這個時候，煙火隨著一道「磅」的聲響飛向空中，看來晚間九點的煙火大會已經開始了。
「糟糕，我們趕快用跑的過去。」
「用這個姿勢嗎？」
學姊說了聲「沒錯」後，就真的開始拔腿奔跑，由於我們都還是互相牽著手，因此三個人跑步的姿勢可說是一團亂，不過學姊和茉莉花都覺得很有趣地發出笑聲，而我也同樣露出笑容。
「茉莉花還有佐藤，跑快點，不然我們就得在校園外麵迎接校慶尾聲喔。」
「對了，學長還有姊姊，著莪姊姊和白粉姊姊不知道還在不在那裏？我們大家再一起拍張照吧，當做今天的回憶和勝利的紀念，可以嗎？」
「說得也是，那就找大家一起拍照吧。」
茉莉花也興奮地發出「好耶」的歡呼聲。
有許多人都在操場上抬起頭看著天空，我們在裏麵與著莪、還有一起行動的白粉與白梅梅會合，原本預定是耍等煙火結束後再拍照，不過……
「結果那時候姊姊就像在天空飛一樣……！」
茉莉花毫不停歇地說著姊姊引以為傲的事跡，著莪和白粉則是高興地看著滿麵笑容的茉莉花，不知為何連白梅梅都用饒富興趣的眼神看著茉莉花。
似乎連學姊都沒辦法忍受茉莉花這麼誇張的稱讚法，原本她還一度出聲阻止茉莉花，不過最後還是隻能放棄並紅著臉選擇忍耐，雖然她與著莪等人拉開一步的距離抬頭看著煙火，而且盡量不讓自己聽到茉莉花的聲音……但看來還是沒辦法，於是我也說著「辛苦學姊了」並站在她的身旁。
「……這、這實在還滿尷尬的……」
「又沒什麼關係，代表茉莉花就是這麼尊敬學姊喔。」
「這樣是讓我滿高興的，不過……」
學姊則是一反常態地搔了搔自己的頭。
「實際上學姊是很厲害啊，尤其是最後那道攻擊，雖然後來想想要贏也確實隻能靠那招，不過要在實戰中立刻想出那招並付諸實行就很厲害羅。」
「嗯，畢竟當狼都已經這麼長一段時間了，再怎麼說都曾經碰過這種危機，而這種時候就是要……」
這時學姊不知為何突然恍然大悟地瞪圓雙眼，而且將視線從天空轉到地麵上。
「……原來如此，原來是這個意思……與其每天執著於那間無法舉行爭奪戰的店，倒不如到其他店累積經驗……所以學長他才會……」
聽到我「學姊你到底在說什麼」的疑問，學姊則是閉起眼睛並露出看似有些寂寞的笑容。
「佐藤，看來我的實力還是不夠到家……離最強還是有段距離。」
雖然我不解地發出「什麼？」的疑問聲，不過這時剛好有發響亮的煙火在空中爆炸，也把我的聲音瞬間蓋過，而這發煙火也是漂亮得讓人能夠察覺這就是煙火大會的尾聲。
「那個……學姊的意思是……」
「好！姊姊！煙火已經放完羅！我們來拍照吧！」
拿著相機的茉莉花直接撲進學姊的懷裏，而且還不停地磨蹭著胸前的……嗯，真是太性感了。
「茉莉花，你真的有仔細看煙火嗎？真是拿你沒辦法……著莪、白粉、佐藤還有白梅，不好意思要麻煩你們配合她一下了，那就找某個人替我們……啊……蔓！」
學姊突然開始揮著手，視線前方就是拿著四根螢光棒並落寞地看著天空的紫華學姊，當她被我們發現後，她就相當高興地跑到我們身邊，結果請她替我們拍照時又露出有點落寞的神情。
學姊從後麵宛如擁抱般將手繞到茉莉花的胸前，我們則是以學姊為中必排成一列，而我就站在學姊旁邊。
?正當紫華學姊被數位相機的操作搞得焦頭爛額時，我朝著學姊開口說道：
「那個……其實我剛剛話還沒有說完，該怎麼說呢……就算學姊認為自己不是最強，不過對我和茉莉花來說……學姊已經是最棒的羅。」
縱使學姊對我的話感到有些驚訝，不過經過一瞬間後就露出微笑，原先正在教導紫華學姊操作相機的茉莉花，也立刻雙手按著頸邊姊姊的手腕。
「佐藤謝謝你……總覺得今天好像都在一直向你道謝呢。」
說完後學姊就發出笑聲，而我也隨著一起發出笑聲，茉莉花和著莪似乎很在意我們在笑散麼，不過隨後就被紫華學姊的聲音打斷。
「我要拍羅～～來～～大家笑一個喔～～！！」