最後，大穀下得已隻能到其他區域碰碰運氣，結果不隻是像忍者或貓咪般擁有迅速腳程的女生，還碰到一對剃光頭和留著落腮胡的搭擋、細瘦身驅襯托出豐滿胸部的女高中生、以及自稱情報商的爆炸頭男……最後還碰到帶著魔界使者般眼神的男子所率領的集團，激戰程度甚至讓大穀覺得自己以前身為狼的生活實在太過散漫，結果最後隻有一餐順利吃到便當，其他時候當然隻能靠著泡麵或營養口糧果腹……但連續吃好幾天還是會很難過，因此他也被迫偶爾到速食店解決用餐問題。由於他出門時已經向牧交代過『因為我身為狼的血又開始蠢動，所以打算去遠征一段時間』，雖然得到很豐富的外地見聞能夠帶回去說給牧聽，但比秋季天空還要寒冷的荷包問題實在不是很樂觀，而且最讓他不能接受的是，都已經變得這麼落魄，卻還沒有見到最重要的蘭蘭（妹妹）。
由於他已經在司追蘭族』查詢到有關學校的情報，因此要尋找學校位置並不困難，而且遝順利地在校門前進行監視，他以為這樣就能見到蘭蘭放學時的身影，但即使見到幾輛疑似載著人的車輛進出校門，卻無法從裏麵辨認出蘭蘭的身影，旁邊還有幾個和大穀一樣進行監視的『追蘭族』兄弟，不過大家似乎都是同樣的狀況，硬要說頂多隻有從遠方大樓用望遠鏡監視校內的強者，發現妹妹在校舍出入的身影而已。
大穀和其他兄弟原本打算豁出去大舉衝到拍攝電影用的廢墟，但並沒有特別值得一提的收獲，現場隻有不知為何打扮成特種部隊的導演與劇本兩倜男人，還一臉得意地在看熱鬧的觀眾麵前四處亂晃，最重要的蘭蘭根本連個影子都沒出現，從偶爾能聽到槍聲的情況來看，現場應該是正在進行拍攝電影的片段，但由於沒辦法看到裏麵的狀況，因此大穀很早就放棄到電影拍攝場守候了。
最後，幾個兄弟決定互相聯手調查進出學校的所有車輛，包括教師、行政人員、學生家長等等，他們滴水不露地調查所有從校內進出的車輛，甚至還歸類出這些都是與蘭蘭無關的車輛……但這時他們又浮現出另一個疑問，雖然在上學時會見到車輛，卻不知為何都沒有在放學時開出校門，或許她也有可能是搭別輛車進出學校，不過最重要的是放學時間根本沒有車子進出。
關於這點，即使他們在『追蘭族』的聊天室裏提出討論，卻總是得到『你們這些家夥是白癡嗎？別對我妹妹的學校生活出手啦，你們很惡心耶』這類詆毀聲援活動的不愉快發言，從一開始就沒辦法好好交換情報，直到途中善解人意的管理員特別準備了特定ID才能參加的聊天室後，才總算開始熱烈的討論……但最後仍然沒有得到結論，唯一隻有那位使用望遠鏡提出有力的情報，雖然他能夠看到蘭蘭下課時的模樣，但每次她都會走進校舍旁看似社團大樓的建築物裏，然後就再也沒有出現，有人提出那位兄弟的望遠鏡是否沒辦法看到後門的可能性，但自稱是烏田高中畢業生的校友卻堅決否定那裏有後門……也就是說這是個很難解的謎團。
「要不然就是蘭蘭做出能騙過所有人眼睛的完美變裝……」
討論過這個議題後，大穀在心底導出另一種可能性，不過他並沒有把這個結論貼到討論板上。就算已經成為『追蘭族』的會員，但裏麵還是有很多新出現的麵孔，即使這些會員擁有不惜追到天涯海角的熱情，或是揮灑大量金錢收購蘭蘭的周邊商品，以及地毯式閱讀有關蘭蘭的書籍……但他們仍然有個無法到達的境界，那就是與蘭蘭共同走來的那段時間。或許有人會認為這隻是自我滿足的藉口，但很多情報與氣氛是隻有早期的支持者才能體會，縱使翻遍網路書店裏所有記載蘭蘭的書，都絕對無法取代支持者的那段記憶。不論是少數支持者群互相談論的留言，以及『FLOWER
GARDEN』剛出道時隻記載在雜誌角落的幾行介紹文，甚罕是蘭蘭在演藝界已經引退的偶像朋友，那些早已關閉的默默無名部落格裏記載的點點滴滴等等……就因為這些記憶還留在腦內的某個角落，因此大穀認為自己和其他兄弟仍然有明顯的區隔。
從這些點點滴滴的情報裏，大穀知道蘭蘭有著角色扮演的興趣，雖然『FLOWER
GARDEN
』本身就是以扮演動畫或遊戲角色為主的團體，但蘭蘭不隻是非常會化妝，由於她將來以成為女演員為目標，因此比起一些三流職業演員擁有更精湛的演技。
不論是歌唱、跳舞、接受訪談與念書，既然這位妹妹是如此地多才多藝，那當然也有可能做出欺騙這些熱情支持者哥哥的變裝。大穀一邊看著擺在咖啡廳無線網路區的筆記型電腦，一邊在心底做出此種結論，如果情況真的是這樣，那麼就算在『追蘭族』怎麼討論都是毫無益處，自己甚至還有可能不小心泄漏出情報，於足大穀離開聊天室並關掉電腦，兄弟們肯定還在螢幕的另一側進行熱烈討論，但大穀已經不想再管這件事，因為真正的哥哥隻要一位就夠了。
大穀收起電腦，並將電腦夾在腋下走出店外，現在已經是黃昏時分，拂過肌膚的秋風也能感覺到些許涼意，他把雙手伸進外套的口袋裏，拉起頭套走向車子停靠的公園停車場。
「……咈咈咈，就算告訴那些兄弟，他們也沒辦法找到蘭蘭的。」
變裝絕對是相當完美，說不定連早期就開始注意蘭蘭的支持者都很難分辨出來，不過大穀認為自己不隻是單單的老支持者，而是最資深的支持者，畢竟他們從小學就是念同間學校，同時也是少數知道蘭蘭幼小時期的哥哥。他相信自己絕對有辦法分辨出變裝後的蘭蘭，不像其他家夥隻能』升感覺或第六感，如果是我的話，就算在一百萬個人裏麵都絕對有辦法找出蘭蘭！
那為什麼直到現在都沒辦法找到蘭蘭呢？大穀的腦中並沒有浮現出這個疑問，一想到自己能夠超越過其他兄弟，就讓大穀得意地發出「咈唏咈」的獨特笑聲，雖然手頭的錢頂多隻能撐到今天晚上，但他仍然絲毫不在意，因為他深信今天以內絕對能碰到蘭蘭。
妹妹啊，我現在就去找你了。正當大穀抬起頭朝著天空如此喃喃說著時……他的視野微微地掃過旁邊的家庭餐廳，還發現店裏有個另生正緊緊地盯著他，也讓他發出「嘿？」的怪聲並停下腳步，那是個似曾相識的男子，他就是那個名叫佐藤洋還曾經擊敗過大穀的黑犬。
大穀不禁懷疑起自己的眼睛，由於他幾天前已經在超市聽著莪說過，佐藤就在附近的學校念書，因此在這裏看到佐藤並沒有讓他感到相當意外，他驚訝的是佐藤身穿的製服，因為他正穿著幾乎快看膩的烏田高中製服，也讓大穀突然有種命運的齒輪突然發出「喀喀」聲開始轉動的感覺。
他立刻衝進家庭餐廳，隻見佐藤把教科書攤開在四人用座位的桌麵上，看起來似乎正在念書，不過對大穀而言，佐藤做什麼事都與自己毫無關係。
「啊……好久不見，之前承蒙照顧……」
大穀立刻以「這不重要」的回答草草應付，然後坐在佐藤旁邊饒舌地說明自己目前的狀況，內容主要是必須在今天之內見到心愛的妹妹蘭蘭，不然資金方麵就會瀕臨危機的事。
「……沒、沒想到你是這麼熱情的支持者啊……」
不知道是否近視太過嚴重，佐藤戴著一副厚重俗氣到不行的眼鏡，顫抖著嘴角說出這句話，看來他應該是被大穀的熱情燙傷了。
「這是當然的，別把我和其他兄弟混為一談，就算在一百萬個人裏我都能找到蘭蘭，我記得你不是念一年級嗎？那就代表你應該知道蘭蘭在哪吧2：
」
正當大穀準備繼續逼問含糊回答的佐藤時，旁邊突然傳來一道女性的聲音。
「現在店裏大概不到二十個人左右吧。」
一聽到這道聲音，大穀才總算發現有個黑發女性與佐藤坐在一起，她留著一頭宛如假發的及肩漂亮黑發，冷淡的眼眸旁還能見到雖不顯眼卻強調出個性的愛哭痣，總之就是這麼個令人印象深刻的女孩子。說漂亮確實是還蠻漂亮的，但不隻是外表給人成熟的印象，整體氣氛都不是大穀喜歡的類型，而且胸前也沒有什麼份量，就算她露出有些煩躁的表情，但大穀根本不想管這個並非自己喜歡類型的女生心情如何……不周當他看到那女孩胸前的領帶顏色時，大穀才發現她和蘭蘭就讀同個學年，於是也趕緊改變自己的態度。
「你也是同年級的學生嗎？那這樣正好，不管什麼情報都沒關係，希望你可以告訴……」
「她曾經說過要大家都別管她，穿著很像製服的服裝好像隻是電影讚助商的意思，就算企業希望這些照片流傳到網路引起騷動，但她本人好像完全不這麼想，我記得她還說過比較喜歡不把她當成偶像看待的溫柔體貼男生喔。」
聽完這番話後，向前彎著身體的大穀也感覺到先前的命運齒輪突然停止轉動，他隻能緩緩地將身體靠在椅背上，垂著頭讓自己停止思考。
「那個……大穀學長……？」
當佐藤搖了搖他的肩膀後，大穀心底停止轉動的齒輪才開始逆向轉動。
「……說得也是喔！哎呀，其實我也是這麼覺得耶！就算衣服很像製服，也不代表支持者就能偷窺她的學校生活嘛！」
「咦？你不是就是過來偷窺的嗎？」
「我？喂喂，佐藤你別開玩笑羅，我隻是過來確認她在這裏過得好不好而已，畢竟她這麼多才多藝又長得這麼漂亮，而且又很有氣質，所以我覺得她應該沒什麼問題才對……我順便問一下，她過得怎麼樣？」
「感覺過得還滿順利的，她還說周遭的同學都對她很體貼，而且幫了她很多忙喔……洋，我說的沒錯吧？」
黑發女性朝著佐藤輕輕地眨了眨眼，話說回來佐藤和蘭蘭也是兒時玩伴，身為老友的他們不可能沒有碰過麵，看來佐藤應該也是她「周遭同學」的其中之一吧？
「哎呀，果然和我想的一樣呢，這樣我就能放心回去羅，話說回來……佐藤，既然能在這邊碰麵也算是某種緣份，我們來交換手機號碼吧。」
沒錯，佐藤和蘭蘭是從小時候就認識的朋友……因此絕對有兒時玩伴才知道的秘密，而且增加幾個有可能泄露情報的內線也是有益無害。
「那不好意思，打擾兩位了。我就先回去羅。」
大穀帶著笑容朝兩人揮了揮手，並且得意地挺著胸膛走出家庭餐廳。
「哎呀，真是超級危險的，要是不小心在校門口撞見蘭蘭，還擅自把她的照片上傳到『追蘭族』的話，我絕對會恨死自己怎麼會做出這種事情，真是有夠危險的……啷睇咈，看來我和蘭蘭之間果然有看不見的因緣，居然可以在鬧出問題前就偶然碰到佐藤，還能知道蘭蘭心底的想法，我們之間一定是心有靈犀的。」
正當大穀點點頭想著這些事情時，眼睛裏突然見到某家店，那是一間有無線上網區的咖啡廳。大穀的腦中瞬間閃過一股危機意識，於是衝進店裏並接上網路。
「糟糕！要趕快阻止他們才行！」
他趕緊進入『追蘭族』的網頁，並且登入這次特別準傭的特定ID專用聊天室，裏麵仍然進行著與剛才沒什麼差別的討論，大穀則是迅速地將字打進聊天室裏。
『你們這些家夥是白癡嗎？別對我妹妹的學校生活出手啦，她現在隻希望能過著平靜的生活，那套衣服是讚助廠商要她穿上去的，本人根本沒有打扮成那樣子的意思……我？我是她身邊的相關人士！好吧，讓我來對你們說說蘭蘭現在的心情，你們這些家夥給我乖乖在螢幕前正座，然後把耳朵給我掏幹淨聽清楚！其實我妹妹是……』
他就是人稱食人鬼的大穀昌義，目前就讀於某知名國立大學二年級，不隻已經擁有女友，同時是個以「矯捷身手」著稱的年輕野狼。
當他發出「啪嚓啪嚓」的激烈聲響打完字後，兄弟們也同時發出要他別亂板的各種回應，但這些家夥才是擾亂蘭蘭生活的罪魁禍首，因此這些話對他可說是不痛不癢，原本大穀打算繼續打字，由於手機也在這時候發出聲響，於是他停下手邊動作拿起手機，他原先以為是佐藤，沒想到居然是牧打來的。
「喂？是我啦，今天我應該會比預定時間還要早回去，你在做什麼？在我的房間？」
電話的另一頭也傳來牧「嗯……」的無精打采回應。
從電話另一側的氣氛來看應該是在大穀房間，他已經把公寓鑰匙交給牧，而且牧的房間就在車站附近，因此隻要從頻頻傳來的電車聱響就能判斷。
『……那個……其實我不小心在你房間打翻飲料了……』
「喔，沒關係，別在意這點小事啦。」
『然後我原本想幫你掃一掃房間……沒想到床鋪底下居然有很多……』
當他聽到牧從電話另一側差點哭出來的聲音時，大穀也差點嚇得靈魂都快飛出竅了。
『……我、我到底該怎麼辦？是不是生氣會比較好……可是我還是好想哭，因為昌義果然是……』
大穀的心底隨即冒出一座天秤，其中一邊是妹妹，另一邊則是牧，不論選擇哪邊都是相當痛苦的抉擇，結果最後當然是……
「……幫我全部拿去丟掉。」
聽到牧「真的可以嗎？」如此出聲確認，大穀又再度說出同樣的答案，最後牧則是用有點高興的聲音「嗯」了一聲，光從聲音就能知道她和小學時沒有任何改變，甚至還莫名地有種想讓人好好疼愛的感覺。
大穀隻說出「抱歉，我等一下就回去了」後就掛掉電話，他把視線轉向螢幕，不知是否因為這裏是唯一能夠好好進行討論的場所，也有可能是因為幾分鍾前還是同誌的大穀突然做出背叛行為，而讓裏麵的會員都受到相當程度的衝擊，隻見聊天室裏以迅雷不及掩耳的速度冒出許多兄弟們的抱怨，裏麵甚至還有人循著大穀的ID，把他曾經打過的談話與留言板內容全部貼了出來。
就另一種層麵而言，或許這樣算是最好的結果，畢竟籣蘭還是比較喜歡不把她當成偶像的體貼男性……也就是說，我總算能成為她理想中的哥哥了。大穀隻能懷著這種複雜的心情點點頭，並含著淚水對『追蘭族』提出退會申請。
他就是人稱食人鬼的大穀昌義，目前就讀於某知名國立大學二年級，不隻已經擁有女友，同時是個以「矯捷身手」著稱的年輕野狼。
○
「……洋，那個白癡是來做什麼的？」
「……我剛剛才想問你這個問題。」
看到大穀自顧自地衝進店裏說完一堆話，然後又自顧自地匆忙離開後，我和廣部同學也忍不住歎了一口氣。
廣部同學一邊把咖啡遞往嘴邊，一邊不屑地開口說道：
「唉，基本上我的支持者大部分都是那副德性，說不定其他偶像的支持者還比較正常一點，不知道為什麼我的支持者都是蠢蛋……明明連我換個妝穿不同衣服就認不出來了。」
她把視線轉向地麵，反常地露出苦澀的表情。
「整個人的氛圍都跟想像中差很多，我想對方應該也很難發現是你吧？」
「說得也是，畢竟那個形象都是我演出來的，我覺得想認應該也認不出來，而且搞不好連你都……」
她用指尖彈著桌麵上滾動的筆，而我則是把眼鏡還給她，她一邊戴起眼鏡，一邊像是突然想起某件事般盯著我問道：
「洋，你在教室的時候應該一眼就看出是我了吧？」
「咦？是這樣沒錯啦……畢竟你可是我以前告白次數連兩手都數不完的對手，隻要你不是穿著玩偶裝出現，我應該都能認得出來。」
隻不過每次告白都她被甩掉就是了，不管她的理由是「我很煩」還是「很娘娘腔」，甚至連著莪每次聽到都會笑到無法控製，但我一直不曾放棄，無論失敗幾次都是勇敢麵對，因為我真的很喜歡她，最後甚至還曾經被「可以麻煩你別再來煩我了嗎？」的理由拒絕過……就算是在那種時候，我還是向她立下「不管你說什麼我都會聽，請再給我一次機會」的誓言，隻不過最後她居然立刻回答「那請你以後別再向我告白」。
「今天夏天我曾經回家一趟，還在路上碰到勇氣和雅彥，可是他們兩個都沒發現是我。」
他們可說是我朋友裏最令人感到遺憾的兩人，畢竟他們連在料理實習課的時候，都能莫名其妙地把紅燒牛腩做成馬鈴薯燉肉，所以認不出來也是很正常的享……雖然我當時也和他們同組啦。
「對了，我記得之前也向廣部同學你說過，剛剛那個人就是我在老家超市……」
她一邊聽著我的話，一邊把咖啡遞往嘴邊，隔著眼鏡的雙眸還露出彷佛看著稀奇事物的眼神。
4
據說由山原率領的獵犬群最近都采用相當胡來的戰法，幾乎是以有如壇堂帶隊時的猛攻策略在老叟與油神的店搶奪便當，但由於身為主力的壇堂沒有出現，因此每次都造成相當嚴重的傷害，原本的八匹獵犬也在參戰與缺席間互相輪替，能出現在領域裏的頂多隻有五到六匹。
「不過山原都會出現在超市裏，照理說他應該已經是遍體鱗傷了。」
身旁有個些許駝背卻擁有細瘦修長的身軀，還頂著一頭讓他看起來不知該說是高還是矮的爆炸頭，這個外表有如棉花棒的男性《毛球》一邊如此說著，一邊和我看著附贈英雄戰隊卡卻時常被當成主打商品的魚肉香腸盒。
「不知道為什麼，他都不會在魔女現身的超市裏出現，我記得山原從以前就是個不對沒勝算敵人出手的聰明家夥，所以幾乎不會出現在魔女的地盤，可是最近卻有點不太一樣，這次沒碰到魔女的情形已經詭異到不能說是偶然了。」
「意思就是故意的吧？總覺得好像以前的《大天使爪牙》……你有直接和山原碰麵嗎？」
毛球隻是誇張地聳了聳肩。
「他隻瞪著我根本沒說半句話，就算問其他獵犬也是得到差不多的反應，話說回來……佐藤，方便介紹一下那位美女是誰嗎？」
毛球把銀色太陽眼鏡重新戴好，並且刻意用有禮貌的語氣如此問道，我猜太陽眼鏡後的視線應該也是緊緊地盯著廣部同學猛瞧吧？
她是我同學廣部，她想過來看看狼的世界到底是什麼樣子。當我含糊籠統地向毛球如此介紹後，戴著大眼鏡的廣部同學也微微一笑行了個禮。
「小姐，光看是沒辦法知道裏麵精髓的，沒有實際進去交過手，而且沒被打飛在地板掙紮過是學不到東西的喔，就抱著姑且一試的心情參戰看看吧？」
「不了，謝謝你的好意。」
聽到廣部同學仍然帶著笑容如此回答，毛球又再度聳了聳肩，原本他打算開口繼續說話，卻在這個時候突然停下動作。店裏的緊張感突然一口氣提升許多，全身的皮膚表麵還傳來有如冷風拂過的觸感，我、毛球和聚集在油神店裏的狼群應該都有同樣的感受，而包含我們在內的所有人都感覺到一股猶如壯漢站到身邊的氣息，於是反射性地將頭轉向店的入口處，隻見自動門緩緩敞開，造成此種氣氛的原因也走進店裏。
她們就是《寒冰魔女》槍水仙和白粉花，兩個人就這樣沿著店的外圍確認四個已經打七折的便當，然後毫無停下腳步地繞到我們所站的店外圍處，也就是開放式冷藏櫃產的常溫高級食材區。一開始她們似乎想和我們站在同一區伺機而動，但稍微猶豫片刻後，她們決定背對著我們站在對麵的酒類區，看來是不太想五個人擠在同個區域裏。通常超市外圍的通道都會比其他島架間還要寬敞，由於這家店也不例外，因此即使我們是背對背，卻還是有段距離而無法順利對話。
「既然魔女過來這裏，就代表獵犬群應該會到老叟那邊，他們都已經是以團體的方式行動，照理說應該不會想照著魔女的心情決定晚餐時間。真是沒辦法，我到那邊去看看好羅，兩位掰掰啦。」
他抬手搭上我的肩膀，然後就直接邁開步伐離開現場。
我目送毛球離開後，就順著動作轉過頭看著學姊和白粉，學姊也同樣用眼角餘光瞥著我的方向，我們兩個視線交錯後便互相點了點頭。
「洋，剛剛那到底是怎麼回事？為什麼會有突然冒出雞皮疙瘩的感覺？所有人居然還會一起轉過頭……」
從廣部同學這番話來看，她似乎感覺不到學姊走進店裏時的緊張感，以及目前店裏仍然維持著緊繃的氣氛，我直到現在都沒想過這個問題，有可能連除了狼議外的顧客……或許該說不想搶半價便當的人，說不定根本沒辦法感覺到這股氣氛。
「而且從剛剛開始，每個人都說著莫名其妙的話……除了剛剛那個爆炸頭以外，總覺得大家都把我當成空氣，這種感覺還蠻不舒服的。」
在毛球過來之前，我還曾經和光頭男與落腮胡說過話，但奇怪的是他們兩個都沒有提到廣部同學，看來他們應該是敏感地發現廣部同學不是狼，才故意裝成沒看見她吧？對狼來說，不想搶便當的其他顧客就像是路邊的石頭，沒有必要就不會多加幹涉。
其實廣部同學會跟著我過來超市，都是因為前天她突然說想來看看我都在這裏做什麼，然後挑了今天這個沒工作的日子。要是和學姊一起來的話，或許情況又會有所改變，為了不讓她被周遊狼群誤認為是半價同好會的新成員，所以我們才會故意拉出時間差走進店裏，在別人眼中頂多就像是我帶著某個漂亮的普通人走進超市而已。
「嗯，畢竟這裏可是個有很多專業術語的世界，我之後再向你說明吧，現在時間已經差不多羅。」
我一邊對廣部同學滿腹狐疑的視線露出苦笑，一邊將視線轉向便當區旁油神即將出現的工作人員室門口，為了不讓廣部同學被卷進混戰中，我故意選擇離便當區有段距離的地方當作待機場所，不過還是勉強能看到便當區前的動靜。門扉仍然是毫無動靜，這時我的視線角藩見到白粉的頭迅速地擺往某個方向，當我跟著轉頭過去時，也發現白粉露出害怕的表情把眼睛轉向超市入口，還能微微見到某個緩緩離開自動門的人影……
「從那個屁股的緊繃度來看……我記得他是劍道社的……」
白粉的喃喃自語穿過店裏音樂抵達我的鼓膜，由於那家夥絕對不會認錯男人的屁股，我猜想那應該是獵犬群的斥侯，確實很像當時大天使爪牙的做法，隻不過要是由二階堂率領獵犬群的話，他應該不會這麼在意我和白粉出現的位置吧？山原那家夥居然會做出這種一公口自己風格的事，他到底在打什麼如意算盤……？
就在這個時候，店裏的狼群突然發出不成聲的聲音，半價標簽時刻已經快要開始了，於是我也把多餘的事情趕出腦袋，隻將意識放在便當上，身體的緊張感也跟著變得越來越強。
這時，我將注意力提高到最高點的身體突然微微聽到一道機車引擎聲。
●
山原在月光下憤憤地嘖了一聲，難得佐藤久違地出現在超市裏，認為這是好機會的他原本已經做好獵犬群出擊的準備，沒想到魔女居然會在接近半價標簽時刻的時候才出現。就算是萬全狀態下的獵犬群，與魔女為敵都有可能受到嚴重的傷害，要是這時候再加進佐藤和白粉的話，甚至還有可能會陷入獵犬群全軍覆沒的最糟糕情況。
「山原，你打算怎麼辦？要到老叟那邊去嗎？還是從現在就……」
夥伴們正露出不滿的表情圍在山原身邊，某個人難掩驚訝地說出這句話。
「別說傻話，獵犬群可是為了獲勝才創造出來的體製，根本沒必要特地去打會輸的仗。」
山原感覺到體內傳來灼熱的焦躁感，要是不趕快想點辦法，他總覺得事情絕對會演變成無法挽回的局麵。佐藤洋這個人漸漸地蠶食著山原的不安感，並且隨著時間經過變得越來越難以對付……不，或許該說是逐漸邁向遙不可及的場所，這種感覺他也曾從金城優與槍水仙身上察覺過。尤其是前者，當他拒絕加入山原的獵犬群後，不知為何還加入半價社這個莫名其妙的社團，隨後山原也立刻發現，原本一開始金城與他的實力可說是不分軒輊，曾幾何時卻已跨入了山原無法掌握的領域中。
山原拚命地追趕並提升實力，但最後仍然無法拉近差距。別說是單獨戰鬥，即使將壇堂與獵犬群這個體製活用到最大極限，隻要對上半價社的成員就會被打得一蹋糊塗，就連槍水仙也是一樣，原本山原想把金城矚目的槍水拉進獵犬群還以顏色，但最後還是以失敗告終，而且她還以驚人的速度嶄露頭角，不隻順利獲得寒冰魔女的稱號，還與魔法師僅僅兩個人就橫掃壇堂率領的鸞犬群。
他認為自己和獵犬群的實力部有進步，但就是因為這樣，才讓他感覺到與他們之間的差距越拉越大，甚至能夠切身體驗到獵犬群所能達到的極限。
他很想獲勝……不，對付現在的佐藤還有辦法獲勝，現在絕對能洗刷前幾天敗北的恥辱，隻要一次就好，隻要能有一次洗刷敗北恥辱的勝利就好。
就在這個時候，其中一匹獵犬群拿著手機喊出山原的名字。
「山原，主人命令我們先回去一趟。」
「獵犬群原本是為了我而創立的，可不是你的玩具，最近損耗得太誇張羅。」
挽著雙手的壇堂與山原兩個人正站在劍道場的更衣室內互相對望，山原仍然露出一如往常的昏暗眼神，沒有做出任何反應或回答。
「雖然我已經勉強和敦務主任借到錢，不過從荷包減少的狀況來看，我想這個月應該還會回到超市一到兩次，我可不想看到那時候獵犬群派不上用場，你應該聽得懂我在說什麼吧……在我許可之前，不準你再擅自動用獵犬群的指揮權，給我安分一點，反正你的身體應該也快到達極限了吧？」
山原垂下頭並握緊雙手，獵犬群的指揮權被收回去了，代表沒辦法再洗刷那時候敗北的恥辱，也代表原本相當有自信的獵犬群體製必須背負無法洗刷的恥辱。
為什麼壇堂沒有任何感覺？那股就算輸掉也沒關係的軟弱心態又是怎麼回事？
「我知道你在想什麼，但那邊不隻是進行爭專戰的荒野，同時也是狩獵的場所。『打倒強敵』和『與強敵競爭並在幹鈞一發之際搶到美味便當』之間有很大的差距，你想要追求的是前者，但那個地方應有的勝利其實是屬於後者的。」
山原不禁在心底憤憤地咒罵著「你這個失敗主義者」，他發現壇堂並非是露出狩獵者的眼神，而是身為教師時的眼神，壇堂則是轉過身並打開更衣室的門。
「下個星期準備出發狩獵……詳細日期和店鋪由你決定，不管哪裏都沒關係，這件事交給你全權負責。」
一聽到這段話，山原仍然緊緊地盯著壇堂的背影，但身為教師的氣氛卻頓時消失得無影無蹤。
「……隻不過這場是你們的最後一戰，之後就專心地處理培養學弟的工作。」
壇堂隻拋下這句話後，身影就消失在逐漸關閉的門扉後方。
最後一戰，也是壇堂體貼山原……或許該說是憐憫山原所給予最後一次洗刷恥辱的機會，不論是哪種都沒關係，至少下個星期就能和壇堂與獵犬群共同馳騁在山原指定的超市……這樣就絕對會獲勝，在金城還沒回國的現在，隻要不出現《山豬》那種突如其來的災難，無論麵對什麼對手都絕對沒問題的。
●
在這個隻靠月光照明的半價同好會社辦裏，平常照理說應該隻會出現三道人影，不過今天卻能見到五個人的身影，雖然槍水心底浮現出莫名的懷念感，同時卻也微微地感到一股難以自容的感覺。
目前茌社辦裏圍著圓桌的成員，包括槍水、白粉、廣部、佐藤在內，還有半價標簽時間前勉強衝進超市的著莪菖蒲，聽說她原本正在處理校慶的班級展覽活動，但由於越弄越麻煩，因此她用買晚餐為由偷溜出來了。從她穿著製服與平時沒見過的黑色緊身褲來看，她應該沒有說謊，當問到她怎麼會突然跑來油神的店時，她卻隻是回答「我從佐藤的手機確認到你們的位置」，這個答案也讓槍水頓時有些摸不著頭緒。
至於槍水坐立難安的原因就是著莪和廣部，總覺得她們兩個之間似乎有點疙瘩。
廣部仍然是一副難以捉摸的態度，雖然她表麵上似乎擔心著佐藤的狀況，但麵對著莪卻是散發出厭惡的氣息……難得大家可以聚在一起享用晚餐，槍水隻能忍著差點露出苦笑的心情看著圓桌。桌上能夠見到三個便當，還有佐藤趴在桌麵幾乎失去意識的腦袋而已，沒參加爭奪戰的廣部當然不用說，佐藤也沒有在爭奪戰裏搶到便當，而且看起來似乎還被打得滿慘的，根本沒辦法像平常一樣再到老叟的店繼續參戰。
「反正佐藤都已經被打成這樣了，今天就開始吃飯吧，佐藤……不對，白粉麻煩你拿麥茶過來。」
槍水拿著今晚搶到的鹽烤青花魚便當起身走向微波爐，然後把便當放進去開始加熱，當她盯著發出「嗚咿」聲旋轉轉盤的微坡爐時，身旁突然傳來著莪的聲音。
「既然蘭你在這裏的話，那我就會早點趕過來羅，怎麼跟我說呢？」
「我又不知道你的手機號碼，而且看到自己的堂弟被打成這個樣子，你怎麼還能這麼平靜……」
「喔，別擔心他啦，這種事常常發生，而且佐藤原本就很耐打喔。」
著莪的語調和平常沒什麼兩樣，但廣部的話裏卻微微帶著刺，即使槍水背對著她們，還是能猜到白粉現在肯定是慌張地縮著身體。
「常常發生……隻是為了一個半價便當，你們不覺得這樣很蠢嗎？」
原本槍水打算轉過頭開口反駁，但由於佐藤似乎對廣部這番話有所反應而撐起身體，於是她選擇緘默。
「……不，從旁人眼中看起來也許是這樣沒錯，不過實際做過之後，就會知道不是這樣了。」
「有什麼不一樣？算了，我肚子餓了，我們出去吃東西吧。」
槍水轉過身拿起桌上的塑膠袋，然後朝著起身挽著佐藤手腕的廣部說道：
「別擔心，我連你們的丼兵衛都一起買——」
「洋，我們快走吧，我請你吃飯。」
佐藤隻能發出「呃……那個……」這些不成聲的話語，就被廣部拉出社辦了。
「什麼嘛……他們這麼不喜歡薔麥麵嗎……」
槍永將視線落在塑膠袋裏的丼兵衛天婦羅薔麥麵上，特地為他們買的晚餐根本無法派上用場，尤其這還是槍水最喜歡的丼兵衛薔麥麵，因此也讓她冒出一股相當寂寞的失落感。
「呃……小仙，你別太在意羅。蘭那家夥從以前就是這樣子，佐藤到現在應該還是很喜歡她，所以才沒辦法拒絕她的要求，別太擔心了。」
旁邊突然傳來一道「嗶嗶」聲，原來是微波爐通知便當已經加熱完成的聲音，便當似乎有點加熱過頭，於是槍水也趕緊打開微波爐的門，一股青花魚的香味隨即擴散到整個社辦中，雖然標示價格的標簽有點燒焦，但裏麵似乎沒什麼問題。
「廣部為什麼會對你一副那種態度？」
看到廣部離開後，白粉也顯得安心許多，槍水把自己的便當和白粉的便當交換並開始加熱，著莪則是站起身看著窗外，看來應該還能見到佐藤與廣部離開的身影。
著莪一邊眯起眼睛，一邊有如喃喃自語地說著話：
「其實我們兩個並不是討厭對方，隻不過該怎麼說呢？雖然那家夥既可愛又怕寂寞，而且個性認真自尊心強又不服輸……所以佐藤才會那麼喜歡她吧……小仙，要是佐藤又被甩掉記得連絡我，我會過來好好嘲笑他的，然後再好好安慰他一下……因為那家夥隻要一哭就會哭很久喔。」
白粉這時也眯起眼睛，並且用低聲喃喃說著「喔……原來會哭很久啊」。
「嗯？難道佐藤那家夥沒有任何機會嗎？」
「嗯……看那樣子應該沒機會吧？就算這時候讓佐藤有機可趁，那應該也是蘭察覺到自己的……」
著莪說了一連串槍水聽不太懂的話，由於白粉仍然「嗯嗯」地點著頭做著筆記，也讓槍水認為問題應該是出在自己身上。
「不過就算是這樣，由我對佐藤說這種話也有點怪怪的……畢竟我們是沒資格說這些話的，就算全世界都……嗯？」
著莪似乎發現槍水已經聽得一頭霧水，於是露出奸笑把手伸了過來。
「真是的，小仙真的是好可愛喔~~乖乖喔~~」
覺得被著莪玩弄了，槍水則是粗魯地把她的手撥開。
●
著莪菖蒲，她對廣部來說是個十分特別的女性，她們不隻是兒時玩伴，也是男女分組時常常會分在同組的朋友……同時更是競爭對手。
她是個受到眾人喜愛，並且能夠毫無隔閡地對待所有人的女孩，簡直就像是身心都很有度量的溫和大型犬般，就算玩累了倒在她的身邊，她也不會感到厭煩。
就另一層含意而言，她甚至是賡部懂憬的對象，廣部從以前就很想變成像她這麼具有魅力的女孩，總是想像她一樣成為真正受到大家歡迎的人，雖然自己被班上男生拱為崇拜的偶像，但那隻是因為自己比較少與其他男生接觸的關係。男生總是會想得到無法獲得的東西，尤其是在人氣投票裏，處於囂張年紀的孩童絕對不可能選擇平時玩耍打鬧的對象，但真正的心情卻是……例如有人問到喜歡吃的食物時，應該大部分人都會回答平常吃不到的高級料理，但最後真正選擇的都是簡單、貼近日常又熟悉的食物，不論是雞蛋拌飯、拉麵或是咖哩……事實就是這麼回事，因此就算在校慶的問卷調查裏榜上有名，也絲毫無法讓她感到高興。
……沒錯，就是因為這樣，當初經紀公司找上門時也讓她相當開心，因為對方是過來找她而並非著莪，代表自己已經被選上了。得到這個無法撼動的評價不隻讓她高興得難以自拔，甚至還有種獲勝的感覺，而實際上自己現在也仍然是個剛出道的火紅偶像，當中經紀公司利用了不少策略，狂熱的支持者甚至不會少於四位數，但是……這些都是鬼燈蘭，也是經紀公司準備並經過自己微幅調整所創造出來的角色，外表隻是披著一層專攻男性市場的戰略狐狸皮，她甚至覺得自己與那些認為「隻要攜帶名牌舶來品就能提升自身價值」的愚蠢家夥沒什麼兩樣，尤其是久違地覓到著莪菖蒲的瞬間，更讓這種感覺變得異常強烈。
著莪和以前幾乎沒有兩樣……不，反而還更增添了幾分女性魅力，當她在超市用那雙清晰透徹的眼瞳看著廣部時，甚至讓她感到非常羞愧。明明已經戴上假發與眼鏡變裝成平時的模樣，但心底還是浮現出這種感受，要是以鬼燈蘭的模樣出現在她麵前，說不定自己還會羞傀地逃雕現場。
更有魅力的著莪菖蒲和披著狐狸皮獲得世間支持的自己，明明以前是這麼想變成她，而且邐站在同等的位置起跑，兩人之間的鴻溝卻變得越來越深。
「先等一下啦，剛剛那樣做實在不太好，學姊還特地買了我們的丼兵衛……」
當兩人離開校園來到公園附近的鄉村道路時，洋似乎才總算恢複意識，廣部在燈光稀薄的昏暗道路停下腳步，她放開先前緊抓著洋的手腕，並且盯著他那帶著困惑表情的臉。
「……那又怎麼樣？你要回去嗎？你這麼想回去嗎？」
洋的困惑神色變得越來越深，這彷佛像是巴哥犬的表情看起來還滿可愛的，如果是平常的話，廣部肯定會多逗他幾次，不過現在的她並沒有這種心情。
「其實使當爭奪戰後的用餐時間……呃……該怎麼說呢？說特別好像有點語病……應該說是互相慰勞彼此參加爭奪戰的辛勞吧。」
洋的含糊回答聽起來就像是暗示自己想回去，廣部絕對不允許這種事發生，照理說自己應該比那邊好上幾百倍才對，畢竟自己都已經朝著這個目標努力到現在了，可是居然會……！
「我的意思是，你想把我丟在這邊自己跑回去嗎？我可是身為偶像的鬼燈蘭耶？握手會的入場券在網拍可是以萬起跳的喔？比起和我一起吃飯，你還比較想和那種人吃窮酸的半價便當嗎？」
看到洋突然繃起表情，廣部也驚覺自己剛剛說錯話了。菖蒲和洋的感情幾乎已經像是親姊弟，用「那種人」稱呼確實有點不妥，而且自己明明是這麼討厭偶像的頭銜，卻還是理所當然地把這個頭銜當成籌碼，這讓廣部更加厭惡自己的行為。原本她打算趕緊道歉，自尊心卻讓她頓時閉起嘴巴。
「……抱歉，我還是回去……」
雖然廣部冒出「想回去就滾回去吧」的想法：心底卻突然冒出一股憤怒的感覺，另一個她也在腦中喊著「絕對不能讓他離開」，就是因為不想觸碰這種心情，就是因為想成為真正的第一名，自己才會一直努力到現在，所以她怎麼樣都不想讓洋離開，可是要怎麼做才能讓他高興……絕對有辦法的……！
「我答應和你交往！」
時間突然凍結，洋緊緊盯著廣部僵在原地，她也被自己的話嚇了一跳完全無法動彈，自己到底在說什麼東西？隻是想把這個兒時玩伴留下來而已，為什麼會……
「……啥？」
經過一段漫長的沉默後，佐藤總算勉強擠出這個字，廣部一瞬間甚至覺得這樣也沒關係，既然這樣就豁出去了，看我怎麼把洋的視線緊緊留在我的身上。
「可、可是我有個條件……那就是之後不準再和半價便當扯上關係。」
5
放學後，槍水仍然在社辦裏聽著白粉的鍵盤聲，這已經幾乎像是每天的必定行程，原本槍水應該要像其他同學一樣與組員討論這次修學旅行的行程，但由於幾天前著莪和廣部發生的事，因此讓她在意得每天都趕到社辦察看狀況，雖然她已經用「身為會長必須忙著處理社團活動」的藉口告訴組員，即使心底過意不去，但她還是比較在意佐藤的事。
著莪似乎相當確定佐藤會被甩掉，既然會被甩掉的話，那佐藤會哭應該也是無庸置疑的事了。雖然這隻是猜想，不過著莪對佐藤的事可說是了若指掌，因此身為唯一的學姊，要是佐藤真的碰到會掉下眼淚的難過遭遇，她也很想好好地安慰佐藤一番。
這就是槍水會這麼早趕來社辦的原因，但她的心底卻仍然掛念著另一件事，佐藤該不會就這樣離開半價同好會吧？自從廣部來到這裏後，他麵對羋價便當的決心似乎也變得越來越弱，幾乎不在超市露麵就是最好的證據，槍水也微微擔心著佐藤是否會因此離開超市。
他不隻是僅僅兩名重要學弟妹的其中之一，同時也是珍貴的夥伴兼同誌……還是絕對不想失去的獨一無二朋友，即使槍水擔心又不安，但她完全沒辦法對這件事有所作為，就算隻能在社辦默默地等著他出現，卻還是隻能逼自己擺出一副事不關己的模樣。
就在槍水撐著臉頰歎了一口氣的時候，她突然感覺到有人接近的氣息，五樓並沒有其他人或社團，如果不是有事造訪半價同好會，照理說應該不會有人出現在五樓，那就表示……
外麵傳來敲門的聲響，槍水頓時閃過一道不好的預感，半價同好會的成員並不會敲門，白粉敲著鍵盤的聲音也在這時停歇。槍水的身體隨即竄出一股緊張感，她短短地說了一聲「進來」，門口處頓時冒出某個帶著昏暗眼神的男子……原來是壇堂與獵犬群的首領山原，就槍水所知他還是首次來到這間社辦。
「真是間奇怪的社辦……佐藤呢？」
「他最近都沒有過來。把事情告訴我吧，我會轉告給他的。」
山原嘖了一聲，他似乎直到現在才發現白粉而轉頭看著她，白粉也被嚇得抖了一下身體並垂著頭。
「不需要你轉告，我要親口告訴他，那家夥最近都沒出現在超市，他到底在搞什麼？」
「聽說他最近在站前的家庭餐廳教朋友念書。」
槍水如此說著時，同時還從山原的眼睛感覺到一股異樣的氣氛，裏麵包含了焦慮、覺悟與怨恨的神色，雖然槍水頓時感到有些不解，但想到現在這個季節與他的個性，以及最近獵犬群做出的種種舉動，她也瞬間理解了所有狀況。現在已經是夏天即將結束的世代交替期，三年級的獵犬也到了必須引退的時刻，這樣想就能說明一切了。
「複仇啊……躲著我頻繁出現在油神和老叟的店就是為了這件事嗎？」
背對著槍水的山原並沒有答話，但這樣就已經是答案了。麵對他這種卑鄙的手段，槍水忍不住用手抵著圓桌，以前屈的姿勢憤憤地撐起身體說道：
「你這個隻敢對付弱者的膽小鬼，快點把日期和場所說出來，我來代替佐藤和你們……」
山原卻帶著優越的諷刺微笑回過頭說道：
「現在魔法師不在國內，你覺得自己真的有辦法對付我們嗎？這次可是壇堂與獵犬群的全力喔。」
釋放出霸氣的槍水頓時閉起嘴巴，她以為隻是山原率領的獵犬群而已，既然壇堂會參戰就不一樣了，隻靠槍水自己是沒辦法壓製住壇堂……不，考慮到前幾天雙頭魔犬馳援而來的情況，即使有優秀的夥伴都很難對付他們．先不論以前的獵犬群，對付現在的獵犬群實在很難獲勝，而且對方還有集中攻擊同好會成員的意圖……
槍水垂下頭並緊緊閉起眼睛，她問著自己「有什麼好怕的」，並在心底做好心理準備，然後再度把黑色眼眸轉向山原，根本沒有任何需要害怕的理由。
「說出日期和地點吧，我寒冰魔女來當你們的對手。」
「原本我是想配合佐藤的行程……好吧，說得也是，雖然我們的主人可能會有點不高興，不過你在場應該也沒關係吧……明天在老叟的店怎麼樣？看店裏的廣告好像明天會舉行特賣會，而且還會同時推出當季米的便當，剛好是分個高下的最好時機。」
當季米便當代表夏季即將結束，同時也宣告著收獲之秋即將到來，甚至可說是狼群季節之間的分歧點，對山原來說就是獵犬群引退，代表這群隻能以團體行動的犬隻必須離開戰場的分界點。
「……明天在老叟的店，我收下你的戰帖了。」
看著山原消失在門扉另一側的身影，槍水也浮現出一股接近確信的感覺。
……明天自己應該會輸吧，不過……
●
別說是洋，就連廣部自己都不知道「答應和你交往」那句話到底是告白還是開玩笑，那件事過了幾天後，這天廣部仍然與洋待在家庭餐廳裏，目前那部電影的槍戰、拍攝流程以及交換學生製度都已經接近尾聲，在烏田高中的課程預習也告一段落，因此現在隻是打發時間準備電影拍攝，雖然兩個人也想過到外麵玩，但廣部實在不太想讓自己太過顯眼。
那天說完那些話後，兩個人就這樣滿臉困惑並一頭霧水地隨便找了間速食店，吃完晚餐後就各自分道揚鑣。由於雙方的關係實在太過曖昧不清，因此隔天兩個人也不知道該怎麼麵對彼此，最後隻好用一如往常的方式消磨時間，畢竟這樣比較不會讓廣部難堪，比起確認兩個人是否已經是男女朋友的關係，洋似乎也偏向選擇較為消極的方式。看來他也很清楚身為平凡高中生的自己實在不太可能與偶像交往，但男生照理說應該還是種會想追求夢想的生物。
洋真是個笨蛋，但光是為了留住他就說出那番話的自己也蠻蠢的，對方隻是個平凡高中男生，根本沒有任何向外界宣傳的價值，而且對方從以前就對她相當鍾情……自己之所以會說出那番話，居然隻是為了讓他離開著莪菖蒲與半價同好會而選擇她，其實廣部到現在都不敢相信自己會說出那種話，雖然她曾經在工作時說過類似的台詞，但這還是在私生活裏首次說出來。
兩個人隔著桌子麵對麵，這段時間裏他們隻靠洋說著遊戲、宿舍夥伴的蠢事、廣部的同業內幕、以及兩人共同經曆過的往事，別說是廣部，洋也同樣刻意不提到半價同好會、超市與半價便當的話題，隻要洋還遵守著當時提出的條件，兩個人在這段時間裏就勉強還能算是交往中的關係。
不過仔細想想，其實這件事還蠻嚴重的，明明外麵多得是捧著大把鈔票想與鬼燈蘭交往的金主，而洋就隻有夠蠢這個條件而已。廣部曾經分析過當時自己的心情，那時候即使隻有他們兩人在場，但自己似乎還是很在意著莪菖蒲的存在，因此才會想證明自己比著莪菖蒲還要優秀。
沒錯，絕對是因為這樣，廣部不斷地在心底如此說服自己，畢竟如果不是這樣的話，和他待在一起根本沒有任何意義，照理說這種關係應該是毫無意義可言，隻是浪費時間做著傻事而已……
「……好奇怪……」
但不知道為什麼，她卻不討厭這樣的洋，而且更奇怪的是，直到最近廣部才漸漸冒出此種想法。不知是否因為從那天起開始特別注意洋，還是因為兩個人每天都這樣長時間聊天的緣故，明明以前一起度過九年光陰還把他甩掉過無數次，事到如今卻才漸漸出現此種想法，再加上自己又一是在守舊嚴格的家庭環境中長大，雙親遺傳的容貌總是會招來許多蠢男人，因此自己直到現在都還沒有遇過有著特別意義的異性，除了工作和家族成員以外，自己從來不曾與其他人這樣每天說著話，或許這就是最主要的原因。
雖然偶爾會出現讓人厭惡的話題，但基本上和他聊天還算有趣，最重要的是還有一股不可思議的安心感與充實感。放學後到社辦大樓的廁所換完衣服，並且與他約在校門口見麵時……與回家打開家門時，看見小狗期待地搖著尾巴出來迎接主人的感覺可說是相當類似，有個人就在校門口等著她出現，隻要一看見她就會露出高興的表情，明明呆得就像是個孩子一樣，卻微微地讓人有種能夠倚靠的感覺……這或許就是讓廣部如此思考的主因，要是讓著莪菖蒲變笨又性轉換成男生的話，肯定會是像這個樣子，不過廣部原本就不討厭，甚至還能說非常喜歡這種個性。
雖然那隻是賭氣時說出的話，但要是幹脆就讓這件事繼續發展下去的話……
「呃……廣部同學，你該不會是被我剛剛說的『SEGA三四郎』的廣告嚇到了吧？」
洋看起來很緊張又有點困惑，還帶著就像是巴哥犬的表情如此問道。那好像是請藤岡弘扮演SS裏某個名叫『SEGA三四郎』的角色，在第一部廣告裏還出現「把準備去打棒球的少年們痛扁一頓，最後還喊著『快玩SEGA
SATURN!』」這種現在絕對不會審核過關的誇張內容……洋剛剛說的好像就是這件事，不過由於廣部隻是撐著臉頰傻傻地地看著洋的臉，因此並沒有聽清楚他說了什麼，於是她隻好用微笑勉強蒙混過去，結果洋也總之先回以微笑……然後他卻突然繃緊表情，原本家是巴哥犬的表情也突然換了個樣，彷佛像是發現敵人的野獸般警戒著四周的情況。
他緊緊地盯著窗外，雖然很像是上次出現白癡支持者的情形，不過其中卻有種決定性的差異，廣部沿著他的視線同樣看向窗外，發現有個身穿黑色運動服、不像是活在這個世界的人站在窗外，他看著洋並走進店裏，然後直接來到兩個人所坐的位置旁。
「明天壇堂與獵犬群會到老叟的店……也是我的最後一次狩獵。」
聽到洋「最後一次？」的問題，他則是用雙手撐著桌麵繼續說著：
「沒錯，獵犬群會在秋天進行世代交替，包括我在內的三年級主力成員將會離開獵犬群，所以最後我要向你提出戰書……我知道你想說什麼，你根本不想出現在那個連爭奪戰都稱不上的不利場所，我說的沒錯吧？」
那個人露出被逼進絕路的眼神，甚至已經做好不惜一死的心理準備，但從他那緊迫的眼神中還是能見到必須完成某件事的決心。
「為什麼……為什麼你要做到這種地步……」
「因為這就是我。從輸給優之後，我一直很努力地想爬到和他並駕齊驅的程度，甚至不惜舍棄自尊和外界評價成為獵犬，我就是想追上他，所以我才會——」
廣部聽不太懂他們帶著認真眼神所說出的對話，那個帶著邪惡眼神的男子開始說著關於自己的個性，還有參加那個獵犬群組織的周程。都是為了獲勝，他才會舍棄身為狼而成為狗，至於特地過來提出戰書的原因，就是不能接受輸給洋的事實，因此不論是會蒙上恥辱並承受流言蜚語，最後他都想和洋來場勝負。
廣部覺得他真是個婆婆媽媽的家夥，卻又有某些部分與那個令人討厭的自己相當類似。
「你這樣會不會有點失禮？突然跑進來還說出這些莫名其妙的話……」
那名男子立刻用惡狠狠的眼神瞪著廣部，讓廣部頓時將話吞回肚裏，不過他卻隨即收起眼神與顧著說話的態度，他將手移開桌麵並露出爽朗微笑，瞬間化為與先前判若兩人的優秀青年，或許該說是披上狐狸皮了……就連這點都與廣部十分神似。
「……說得也是，我好像有點說過頭了，真的很抱歉。不過你應該有聽魔女說過當季米的事吧？那個很好吃喔，去年和前年吃過的我可以掛保證……所以你絕對要過來，對身為狼的你說出這些話應該就夠了吧？不好意思還把你說得和狗一樣……對了，最後還有一件事要告訴你，那天寒冰魔女也會過來喔。」
說完該說的話後，他就轉過身走出餐廳，廣部則是看著他的背影微微發出「那家夥是來做啥的？」的抱怨聲，當她再度轉過頭看向洋的臉時，隻見洋已經露出廣部不曾見過的眼神。那是野獸的眼神，他投身於先前那愚蠢半價便當爭奪戰時也曾經出現這種眼神……但銳利程度卻與當時可說是天差地遠，廣部的背脊不禁竄出一股涼意，原因並不是他的那股銳利視線，而是廣部心底莫名地湧現出奇妙的感覺——簡直像是目睹飼養的愛犬咬斷繩索，扯壞項圈衝進叢林，這種近乎妄想的感覺。
「他是來做什麼的？真是有鉤蠢的，明天洋當然會來教我念書，居然還自顧自地著排定行程，而且還隻是為了超市的半價便當……洋？你怎麼露出那種表情？你該不會想過去那裏吧？你還記得我們的約定嗎？」
一聽到這句話的瞬間，他又再度變回猶如巴哥犬的表情，而且還發出「呃……沒有啦……那個……」的曖昧回應，廣部則是繼續乘勝追擊地補了一句「說清楚點」。
「我沒有忘記啊……嗯，隻不過他是那個……我隻是想尊重他的那份決心，雖然我和他沒有什麼私交，而且正麵強碰也不是能打贏的對手……可是我……！」
他一邊謹慎地挑選著話語，一邊盡量以不讓廣部生氣的語氣說著話，但表情卻漸漸地越來越有生氣，而且還顯得相當開心……不知從何時開始，洋已經開始說起超市的美妙之處，並說明先前那名男子是懷著什麼程度的覺悟來下戰帖的。越聽越煩的廣部則是發出「別再說了」的聲音。
「那又怎麼樣？你又打算怎麼處理剛剛那個家夥？」
「別理他應該是最聰明的做法，放著不管等他退休就好，可是……該怎麼說呢？我不知道該怎麼形容，不過總覺得這樣好像有點怪怪的……」
「那又如何？反正你們不就隻是搶半價便當而已？真是有夠蠢的，而且剛剛那個男的又到底想表達些什麼？」
「他拋棄一切成為獵犬，而且很清楚自己在做什麼．才會不顧尊嚴地向我提出挑戰，雖然我不是很喜歡他這個人，但我還是想好好回應那份決心……這應該就是所謂的男人吧……嗯……」
廣部很確定洋確實想到超市搶便當，雖然她不是很懂洋的心情，但比起與廣部相處，洋即使知道自己會輸，卻還是執意要和那個男的交手。
一股無法雷喻的悔恨感頓時充滿胸口，就像幾天前的那個夜晚一樣。
「唉……你真是有夠蠢的，為了獲勝舍棄一切不是很正常的事嗎？就連我都是每天一劃這種蠢樣……」
當她回過神時，她發現自己正不斷說著自己是多麼努力裝作那副模樣，自己甚至比那個男的還要更……彷佛就像是不斷地貶低情敵，藉此襯托著自己是多麼高尚，洋又再度變成巴哥犬的表情，還驚訝地低聲說著「你為什麼會這麼想」。
「因為不這麼做就沒辦法獲勝，你知道嗎？如果是在那個鄉村小鎮裏，長得漂亮點就會被拱上天，不過當對象是全日本時就必須要這麼拚命才行，而且連我自己都不覺得這種個性會被所有人喜歡，你應該也是喜歡看起來比自己還笨的女生吧？而且最好是呆呆的能隨心所欲掌控的女生，我說的沒錯吧？」
畢竟這根本和菖蒲完全沒關係，如果是平常的話，照理說自己應該會用「無聊」兩字輕鬆帶過，可是自己卻在瞬間差點接受了他的要求……隨後卻又無法接受他的反應。
廣部隻能一邊責備著他，一邊在心底暗暗發誓明天絕對要將他完全留在身邊。
●
即使聽見社辦門扉開啟的聲響，坐在窗邊的槍水仍然沒回過頭，隻是自顧自地抬著頭看著月克，因為她已經知道對方是誰了。既然對方沒敲門，白粉又已經離開，那能想到的就隻有一個人而已。
「學姊……方便和你商量事情嗎？」
就算聽到佐藤洋的聲音，槍水仍然沒有回過頭而直接聽著他的話，如果是單純關於戀情的事，那槍水就會用平常的態度聽他說話。但考慮到山原的事，佐藤應該以狼的立場請教槍水的，於是槍水也決定以狼——寒冰魔女的身分傾聽他的問題。
佐藤將山原的戰帖，以及廣部不知為何要阻止他的事說了出來，偶爾還會聽他說出與廣部的往事。這些事光是聽到就差點讓槍水露出苦笑，不過還是從當中隱約地感覺到佐藤對廣部那率直的好感，而槍水似乎總算能理解著莪那晚所說的話了，現在的廣部蘭確實不可能接受佐藤。
因為佐藤喜歡的是那個廣部不斷想要否定——過去的自己。
「……所以你是要商量什麼事？」
「咦？我剛剛不是說了嗎……就是我現在到底該怎麼做……」
「唉，如果是獵犬群的攻略方法我還能教你，不過既然是這件事的話……我有替你決定的權利嗎？這不都是要看你自己下了多少決心嗎？」
其實槍水很高興佐藤是來拜托她而非別人，但隻有這件事必須由佐藤自己決定。槍水實在是無能為力，不過她有句話能夠告訴佐藤，如果是以前的佐藤應該會稍微察覺這件事，但現在的他卻被初戀對象弄得暈頭轉向……因此槍水隻有這句話能夠告訴他。
「不論是確信自己會勝利而找你進行最後一戰的獵犬，還是表示喜歡你的愛撒謊偶像……不管選擇哪邊或許都會有痛苦的結局等著你，所以——」
槍水首次轉過頭看著佐藤的臉，緊緊地盯著他那有如巴哥犬，像是隨時都有可能抱頭痛哭的困惑表情。
「——選擇自己想走的路吧。這樣輸贏便不再重要，也不需要再去在乎得失……佐藤，我想你應該知道的。」
兩人之間陷入沉默。但時間並非是完全停止流動，雖然表情已經是泫然欲泣，但佐藤仍然是咬著牙讓自己繃緊神情。
兩個人隔著圓桌互相望著彼此，這時槍水突然冒出一股彷佛正在看著自己的錯覺，明明隻是互相對看：心底卻有種與佐藤互相融和並聯係心靈的感覺，一股超越言語的情感就這樣在兩人之間互相傳遞。
佐藤垂下頭，當他再度抬起頭時，表情已經是做好心理準備的男子漢神情，而槍水也覺得這種表情相當不錯。
「學姊，你明天也打算到老叟的店吧？這場仗有勝算嚼？」
槍水不禁露出微笑，打從一開始就沒有任何勝算可言，但當然還是會勇敢赴約，佐藤似乎完全能夠埋解槍水的心思似地，隻見他也用同樣的表情露出微笑。
佐藤深深地向槍水鞠躬並說了聲「謝謝學姊」後，就轉身離開社辦，從門扉另一側傳來的腳步聲還能夠感覺到覺悟的氣息，槍水無法光從腳步聲判斷出他到底是做出何種覺悟，或是打算選擇哪邊。但不管結果如何，相信佐藤都不會對自己的決定感到後悔。
6
兩個人仍然一如往常地坐在同一間家庭餐廳的座位上，但情況卻與平日有些不同，廣部認為這也是很理所當然的事，因為這時的她正用指尖卷著雙馬尾的發尾。如果是平常的話，她都會等放學後再化上另一套妝並戴起假發，但今天卻是維持鬼燈蘭的模樣，從學校來到家庭餐廳的這段路上，她完全回絕掉支持者握手與簽名的要求，還和洋故意繞著城鎮外麵的遠路才總算來到這裏。從旁人眼中看起來就像是約會似地，其實廣部也打算營造出約會的氣氛，途中他們走進某間寵物店裏，不隻是抱著巴哥犬請店員用手機替兩個人拍照，最後還故意把照片設成手機桌麵讓洋發現……她在這方麵可說是費盡心思，但明明隻是從學校走到餐廳而已，但抵達餐廳時已經是日落時分，就連廣部都認為自己似乎玩過頭了，但最後她還是覺得這樣也無妨。
……怎麼樣？這就是我努力過的模樣喔。廣部一邊露出微笑，一邊看著桌子另一刪一洋的臉，雖然佐藤也同樣露出微笑，但看起來卻有種莫名的寂寞感，看來他應該還無法相信目前身處的狀況吧？
「洋，我們之後到別的地方走走吧，可是人家有點累了耶，而且肚子也好餓喔……我們要吃什麼呢？」
即使已經坐在家庭餐廳裏，但顧慮到旁人的目光，語調與聲調仍然是維持鬼燈蘭這角色的設定。或許與洋兩個人閑晃本身就是個問題，但隻要說是「請久違重逢的兒時玩伴帶我到鎮上走走」應該就沒問題了，因此她還刻意避開卡拉0K這類兩人單獨相處的隱密空間。
洋直直盯著廣部並叫了一聲她的名字，看到廣部從菜單後抬起頭，洋則是用平穩的語調閥道：
「你今天為什麼要打扮成這樣？」
「應該算是給洋遵守約定的獎賞吧，你不覺得很高興嗎?對了，還有要記得叫人家蘭蘭喔！」
佐藤又再度露出寂寞的微笑看著廣部，即使肚子已經很餓，廣部還是決定闔起菜單看著洋的臉，甚至做出有如貓咪撒嬌時的表情。洋也同樣回看著她，看來他已經被挑逗得沒辦法移開視線了。為了能讓男生的視線停留在她的身上，廣部甚至看過許多不想看的東西並努力練習，因此她相當有自信，而且還不忘在桌麵下若無其事地用腳靠著洋。
兩個人就這樣過了一段時間後，洋突然轉過頭看往牆壁的時鍾。
「……為什麼你會要我別再搶半價便當？」
「因為啊……超市便當不都是孤單寂寞的人才會去買的東西嗎？而且人家記得以前說過，買便當看起來好窮酸喔，人家才不想看到自己的白馬王子去買這種東西嘛~~」
其實根本不是這樣。她隻是不想輸給著莪菖蒲和那個男的，想讓洋把熱情灌注在她的身上而已，不過廣部仍然用謊言將實際原因搪塞過去，畢竟說謊可是她的得意強項。
「……那你為什麼會找上我這個普通高中生？」
洋再度將視線轉向廣部，不過臉上已經沒有先前的微笑與巴哥犬似的表情，而是強悍得令人驚訝的堅強神情。這個首次見到的神情也讓廣部不禁倒吸了一口氣。
「嗯……該、該怎麼說呢？因為洋陪在身邊就會讓人家有種很安心的感覺喔，就像是回到家一樣。還有人家也很喜歡那個像是巴哥犬的蠢表情……還有……完全不撒謊、毫不做作的樣子也很可愛，光是看到就會讓人家覺得你呆到很認真的模樣也很好玩……而且洋還很照顧我，所以我才不想讓那種人專美於前……」
見到佐藤仍然緊緊地盯著廣部的眼神，讓她有種彷佛心事都被看穿的感覺，而緊張感也讓她的語氣越來越接近原本的音調，還沒經過思考就接連脫口而出的真實心情，也讓廣部感到非常驚訝。
廣部頓時感到非常害羞，隻好把視線移到桌麵上，她實在沒辦法再直接看著洋的臉，原因並不是因為剛剛那番話，而是被洋緊緊盯著讓她感到非常不好意思。
在桌麵頻頻點著手指的手突然被溫暖的感覺包覆，那是洋的手掌，也讓廣部驚訝地抬起頭，隻見洋露出由衷感到高興的溫柔微笑，而廣部也同樣露出微微笑容。
雖然是自己的手被握住，但她卻冒出順利掌握住洋的感覺。我贏了，這樣洋就是屬於我的了，但就在她如此想著的時候……
「謝謝你，我真的很高興……所以，我還是決定到超市一趟。」
廣部一邊看著洋的背影，一邊走在夜幕低垂的道路上。不論她用何種理由，都沒辦法阻止洋前往他們所稱呼的那個戰場。
原本她覺得自己隻要在走出家庭餐廳時掉頭離開就好，但身體卻自然而然跟著洋走到了這個地方。
最後他們走到某間超市前麵，洋站在那家店前，用認真的眼神抬起頭看著整個店鋪。她的表情認真得讓廣部忍不住屏起氣息，簡直就像是準備勇敢赴死的戰士般，再度映入眼廉的超市也有種與先前截然不同的印象，白色酌強烈光線彷佛能將夜幕吹散似地，似乎像是在強調著這裏是個如此神聖的場所，店裏微微漏出的輕快音樂更像是壯闊的交響樂般令人震撼。
這讓廣部瞬間一掃先前「真是愚蠢」的感想。
雖然造訪的店家有所差異，但廣部從來不曾有過這種感覺，之前她突然一時興起，跑去看過那個白癡支持者和洋認識的超市，還有洋熱衷參加的活動。但那時候並沒有這種感覺，或許那時覺得這單純隻是個搶便當遊戲而已，但至少洋還是相當認真，不過那又怎麼樣？
「洋，比起我你還比較想選這邊嗎？你是認真的嗎？我可是偶像鬼燈蘭耶？你今天不是看過了嗎？光是走在街上就會有這麼多人聚集過來，如果是到更多人的地方……沒錯，要是到秋葉原的話，我的受歡迎程度可是會讓整條路都擠得水泄不通喔。你居然會放棄和我交往過來這裏，這裏到底有什麼吸引你的地方？」