殷時最後還是留了下來。
他憋著一口氣，是不想輸給殷昭的。
倘若他走了便是輸了，便是喪家之犬，要被殷昭嘲笑。
於是他還是去了鐵礦上——他雖然不懂這些事情，但是跟隨有那麼多人，總有人知道這些事情應當如何打理，總歸事情還是做得妥當。
之後他甚至從這些事情裏麵找到了一些樂趣，最後也不再抵觸，甚至興致勃勃地加入到了袁序梁季的理工小組，共同研究了起來。
時間過得飛快，很快便是夏去秋來。
這一年的收成好，農產品上是毫無疑問的大豐收，不僅能滿足所有人的口糧，還有富餘可以與何東升這些商人們來進行交換。
除卻農產品之外，雖然工業產品研究磕磕碰碰，但也取得了長足進展，從無法製造到可以製造，從無到有的突破，盡管目前還不能量產，但隻要繼續研究下來，不過三五年，也一定能取得成就。
萬事可稱如意的情況下，鮮明對比的就是北邊的虞國了。南邊的姚國倒是一時間沒法對比，隔著大山大河，想要比較都還要翻山越嶺。但虞國就在邊上，過得好與不好，便是一眼能看得清。
虞國這一年變得更糟了一些，似乎短短半年換了數個皇帝，朝中頗多震蕩，如今也不知到底是誰主政，總之是各方聲音，隻苦了底下百姓。
喬宓這邊的明州接納了不少從秦州逃出來的百姓。
若說從前逃到明州是不得已而為之，是無處可去了隨便找個地方走，現在這些往喬宓這邊來的人就是有選擇有目的的了。
喬宓這明州如今日子過得紅火，新奇事物多，已經傳遍各處。
許多人都往明州來，許多人來了之後就不會再離開。
他們選擇這裏，因為這裏據說隻要是能幹活的人就會有一口飯吃，就能有棲身之所，所以他們千裏迢迢地朝著這裏跋涉。
在接納了許許多多的平民普通人甚至小世族之後，喬宓迎來了一群沒有想到的人——來自薑國的寶將軍，寶璐。
大約是聽說了姚國把皇子都送到了明州，和明州隔著個虞國的薑國便起了心思，朝中討論數次，薑國的皇帝便讓人帶著各種禮物走了一趟——大約是想著先禮後兵的。
帶隊的這寶璐將軍在薑國地位頗高，並且一表人才相貌堂堂，非常有威儀。
他見到喬宓之後便把禮物一一讓人抬上來，然後傳達了薑國皇帝的意思：和平共處，守望相助。
這個意思是非常值得琢磨的。
守望相助是什麼意思？最基本的意思乃是遇到困難的時候相互幫助。
薑國作為目前三國中實力最強勁的一個，甚至北方八成地方都被他一統了的國度，他需要和喬宓這樣一個僅僅占據了大半個明州的小地方來守望相助嗎？
這明顯不合理。
但這話這樣帶到了，明顯也就藏著更深層次的意思。
這幾乎可以非常直接地理解為，薑國需要喬宓在適當的時候給一點幫助。
繼續順著這個意思往下推，薑國會在什麼時候需要幫助？
一統整個北方，然後往南方朝著姚國進軍的時候。
北方對薑國如今能算得上威脅的就是虞國，所以更深層次來理解，也就是薑國也許在之後的某個時候會對虞國動手。
在一側旁聽的前虞國將軍呂黎很顯然也從中得到了這樣的信息，他的臉色變得十分微妙。
作為一個前·虞國將軍，呂黎顯然是對虞國有著深厚感情的，他不過是因為喬宓的友好係統強製留在了這個明州，在他的內心深處，對虞國還是有頗多留戀。
這時候聽著這麼一句話，他思忖許久，最後還是把想說的話都咽了下去——有些話不必說，有些話不能說。
喬宓看了一眼呂黎，然後看向了寶璐，溫和地笑了笑：“那麼寶將軍在這裏多留幾日，看看我們明州風光吧！”
寶璐爽朗笑了一笑，道：“這方是我剛才沒說的呢，我已經與我們陛下說過了，我這幾年東奔西走帶兵，渾身都是傷病，正想找個地方休息兩年。我來這明州，覺得山清水秀，還想著就在這裏休息兩年，不知道喬姑娘願不願意讓我留下來？”
喬宓聽著這話便覺得意外了——她可沒想到寶璐要留下來。
薑國皇帝帶了話過來還不夠，還想直接留一個探子在這裏麼？
“若喬姑娘覺得我冒昧，便把我當做是姚國的那位皇子一樣的身份地位，這不過是雙方交好互留使臣這樣的事情。”寶璐說道。
喬宓聽著這話，一時間倒是也琢磨起來，不知道要不要立刻答應。這時，她身旁的荀婉忽然遞了個紙條過來。她低頭看了一眼，上麵隻有兩個字：答應。
答應嗎？
喬宓一時間倒是有些茫然，她下意識掃了一眼這廳中諸人臉上神色。
呂黎自不必說了，他自從聽了寶璐說的那些話之後，臉色就是青白一片，顯然是心思頗多的。
一旁的殷昭殷時兄弟倆的表情也很有意思，殷昭顯然是心不在焉，他甚至都在和旁邊的袁序竊竊私語說著小話；而殷時則神色肅穆，似乎露出了如臨大敵的神色。
他們這樣的表情，足以說明他們對薑國的看法。
再看荀婉遞過來這紙條，喬宓雖然一時間沒怎麼想清楚這其中關竅，但還是果斷地按照荀婉給出的建議開了口。
“那邊請寶將軍留下來吧！”喬宓這樣說道。
寶璐既然留下，喬宓便親自帶著他去擇了塊好地方作為宅邸。
忙過之後，便還是去找荀婉，想問問她這中間到底有什麼她思路中的疏漏之處。
荀婉早就料到喬宓事後會來詢問，見她過來時候，便開門見山地說起了緣由。
“如今這十州之地乃是三國鼎立，虞國再怎麼動蕩，也是與他們三分天下的一國。”她這樣說道，“他們各自派了人到咱們這兒來，自然也是想在我們這裏打成一個小的平衡。他們所希望的是咱們至少能保持中立，而不是倒向其中任何一方。畢竟咱們這裏人越來越多，物資也越來越豐富，他們會覺得我們這裏可能成為威脅。”