早朝。
荀紀菡坐在寶座上，雙眼朦朧惺忪，他眯眼看著殿外那黑漆漆的天，更是疲倦萬分。
沈玉澤站在他的身側，人倒是十分精神，看著下方圍做幾群，竊竊私語的大臣，臉色平靜無瀾。
“咚！”忽然殿外傳來一道鍾聲，所有人在這一瞬立即止住了談話，下意識地往自己的站位走去。
等人站齊，底下的小興子尖著嗓子喊道：“有本上奏，無事退朝！”
他的聲音還在殿中縈繞不散，便有大臣執笏上前，“陛下，臣有本上奏。”
荀紀菡抬頭，見是吏部給事中安德，默默地歎了口氣，但還是揮手，“準。”
小興子立即上前去將章疏接下，繞座交給了沈玉澤。
不等他打開，安德便開口：“啟奏陛下，大吳自開國定都，不過百年之期，陛下踐祚，亦不過十又三歲。自古聖帝明王，未有不親近文學侍從者而能獨治者；昏君末帝，鹹皆寵信內侍而起亡國之亂者，難以枚舉。周康初年，西北邊城屢警，近歲，大吳各處災異數見，北夷未賓。臣叩請陛下，念我大吳億萬子民，專事朝政，杜內官擅權，肆行侵漁百姓，串通朋黨之弊竇。”
沈玉澤剛剛打開奏疏一折，目光落在上麵的敬語，聽他這一念，這下他也無需翻閱了，便直接交給了荀紀菡。
他不過是代掌提督之責幾日，這下連串通朋黨的罪名都扣上了，怎麼義父協理時，他就沒聽見這些呢？
荀紀菡睜開眼，額頭上露出深刻的紋路，對著他們微微一笑，“安愛卿的話，朕聽下去了，起來吧。”
“陛下。”跟著又有一個大臣站了出來，是都察院的右都禦史樂思惕，他的聲音淩厲，“陛下既受臣為都察院長官，君父有錯，直言進諫便是臣等之責。陛下應允罪臣沈臨之子近身侍奉，已是犯了大忌。若是再觸手政務，那置我大吳王法何在？”
荀紀菡沒有表態，此時曹怒站了出來，“陛下，樂禦史說的不無道理，畢竟是罪臣之子，挑撥君臣和睦是小，若是有弑君的歹念……還請陛下三思。”
沈玉澤低垂著頭，他的雙手緊握，手心沁出了細密的汗水，心跳砰砰地跳，仿佛回到了十一年前。
有幾個大臣站出來附議，荀紀菡雙手交叉抵在腹前，眼神往左右一掃，掃向荀寧，荀定，最後落在了一言未語的葉封嶠身上。
荀紀菡的笑容溫和，“葉愛卿，你怎麼也不說一句？”
葉封嶠拱手，“回陛下，曹大人他們說得有理，隻是微臣覺得，東廠畢竟是陛下禦屬，臣等……無權過問。”
荀紀菡一挑眉，剛轉過頭，忽然葉封嶠又道：“可陛下是天下百民君父，陛下家事，便是國事，群臣雖有逾越之罪，但還請陛下廣開獻納之門，一切以國本為重。”
沈玉澤微微抬首，目光與葉封嶠相撞，他卻率先露出了膽怯之態，默默地收回了眼神。
荀紀菡在一旁看著，葉封嶠的目光始終沒有從沈玉澤身上移開，直到他發話。
“還是葉愛卿會說話。”
“眾位愛卿為朕操心國事，是大吳之幸。不過朕以為，這朝廷用人，不可有罹微玷而永廢者，非貪婪無行之輩，便可效一節之用，方可彰顯我大吳海納百川的風範。”
“此事就此打住，今後莫議。”荀紀菡發了話，地上跪著的大臣隻能怏怏起身，他另外問：“還有何事上奏？”
“微臣有本上奏。”出來的是鴻臚寺卿餘遠，小興子上前拿了奏疏，一樣交給沈玉澤。
沈玉澤看了，低身說：“是請求罷閑的。”
荀紀菡沉悶地閉上了眼，“又來了。”
“啟奏陛下，微臣任鴻臚寺卿二年有餘，捫心自問，司職期間雖無過，卻也無功，實有屍位素餐之嫌，自認愧對聖上洪恩，還請陛下應允微臣殿前請奏，容臣辭關歸裏。”
餘遠說完，曹怒便踏上前，說道：“陛下，餘大人在前朝兢兢業業，雖無功無過，可試問又有哪位臣子有餘大人的謹慎心思？鴻臚寺掌諸番務，隸屬禮部，本就需要餘大人這等心思細膩之人為長官。微臣鬥膽，還請陛下留其值守。”
“請陛下留其值守。”其餘的官員也附議道。
荀紀菡露出一抹無奈的微笑，“餘愛卿，聽見了嗎？這朝廷還少不了你呢，罷閑之事，以後莫要再提。”
餘遠執笏跪下，“謹遵陛下吩咐。”
“好了，退朝吧。”
“退朝！”
回到了養德殿，荀紀菡隻是在寢殿將朝服換下，便打算啟程前往後宮。
“陛下是要去哪位哪位娘娘的居所？可要微臣跟從？”沈玉澤一邊替他換袍一邊問道。