夏日的午後，湖中碧綠的荷葉相連，香遠益清的荷花在湖中挺立。
許明沅召禮部議事，商討著夏日北郊祭地的郊祭大典。
往年隻有春分祭天時，許明沅會親至祭祀，而今年不同，王後有孕了，這是他的第一個孩子，他對尚未出生的孩童寄予厚望，決心這一年的每一次祭祀都鄭重舉行，且郊祭大典結束後，他要大赦天下，為孩童祈福。
祭祀的事本與方將軍無關，他卻偏來湊熱鬧，站在禮部諸人的身後，暗自打量。
許明沅發現方林雖然不說話，卻時不時地瞟一眼殿中的禮部侍郎燕清羽。
在燕清羽說話的時候，方林更是頻頻點頭稱是。
許明沅鳳眼微眯，對著方林抬了抬眉頭，你有心事啊。
方林立刻眼觀鼻，老實地站在角落，一副我沒有任何心事的模樣。
待禮部眾人走後，方林還杵在殿中，許明沅不耐地說，“你再不說事，孤就要去陪王後午睡了。”
方林說：“微臣瞧著大王的香囊挺好看。”
“山石青竹，品性高潔，王後繡的，確實不錯。”許明沅沾沾自喜地低頭，想起燕清意說繡這個香囊絕不是因為山石青竹簡單好繡，而是為了突出他的品性高潔。不管怎樣，收到她的禮物就很開心。
他又瞥向方林，“有事說事。”
“微臣覺得，禮部侍郎已是成年男子，他該搬出燕國公府，自行居住了。”
“關你什麼事啊。”許明沅一下就猜到了他的心事，畢竟十來年的老友了，方林這猶猶豫豫、畏畏縮縮的表情，隻有事關老婆和小妹才會有。
“微臣食君之祿，自然對滿朝文武百官充滿關懷之情。前幾日微臣聽說禮部侍郎住在城西的國公府中，每日上朝路途遙遠，距離城中聽戲、喝酒的地方也遠，既不利於上朝，也不便與群臣交友。所以特地向大王請旨，讓他搬離國公府。”
許明沅冷笑一聲，“你想他搬去哪兒？”
“不是微臣想他搬去哪兒。不過恰巧將軍府旁的宅院空置出來了，世上竟有這麼巧的事，不如大王建議禮部侍郎，搬去將軍府旁，與微臣當鄰居吧。”
許明沅端起茶杯的手頓了頓，他放下茶水，“還要孤去建議？”
“哎呀。”方林就地一坐，似無賴般看了一眼許王，接連歎氣道，“那不是微臣與禮部侍郎不熟，開不了口嗎。大王忘了嗎，我們兩個可是十幾年的交情，還記得大王才入宮受先王教習時，微臣日日陪大王騎馬射箭、操練武藝，還記得那年寒冬，大王偶感風寒，微臣……”
“好了好了，你這套說辭，當年讓方巧入宮當女史時便用過了。”許明沅讓葛喜把他扶起來，“是方巧有心事啊。”
“嗯……她讓我別告訴別人。不過微臣想著，禮部侍郎畢竟是王後的哥哥，若是大王能遊說一下王後，那就更好了。”
“蹬鼻子上臉了？”
方林又往地上一坐，“還記得那年酷暑，微臣陪大王去北方狩獵，大王被野馬襲擊，是微臣與大王合力製服了野馬。還記得……”
“你這是挾恩圖報啊。”
“微臣也是被逼無奈啊。”
……
晚霞燦爛，燕清意撐著肚子靠在椅子上，她頭次懷孕，稍微睡不好便頭痛，稍微吃多一點便嘔吐，總是百般不爽。
許明沅剝了葡萄送到她嘴邊，她吃了兩顆，太酸了，搖頭。
他又送上香片茶，她喝了一口，太甜了，搖頭。
“去院中走走吧，太醫說坐久了身子不爽，自然什麼都吃不下。”許明沅伸手過來攙扶她。
她推開他的手，“不想去，天氣熱了，心裏煩悶。”
他勸道：“走一會兒嘛，走一會兒告訴你一個秘密。”