曾退之一踏進門,就聞到了屋內濃濃的藥味。
他眼神微沉，目光如炬掃視了一圈屋子，案幾上擺著打開的藥匣子,紗布攤開著,裝著藥膏的瓷瓶邊還擺放了一壇酒。
屋內隻明令儀獨自一人，她施完禮就垂手侍立在旁,神色雖然如常，他卻無端端覺得莫名詭異。
曾退之疑惑心頓起,原本帶著喜意的臉瞬時變了顏色，冷聲問道：“誰受傷了？”
明令儀暗自叫苦不迭,她隻來得及將霍讓換下來的紗布胡亂扔在了案幾下，正要去收酒壇時,曾退之就已進了屋。
她正要回答,門簾又一下被掀開,趙姨娘手上抱著個包袱走了進來。見曾退之神色不虞，接著鼻子翕動，使勁聞了聞,腦子轉得飛快,心裏興奮不已，嬌笑著道：“哎喲,夫人這屋子裏藥味怎麼這麼濃？”
曾退之冷眼看著她,明令儀也麵無表情看過去,她笑著拍了拍手中的包袱,盈盈曲膝施禮：“國公爺，夫人要去宮裏參加筵席,代表著可是國公府的臉麵,怎麼著也不能穿尋常衣衫去。
我又從庫房裏尋了幾匹時興的料子,想著送來給夫人選一下，讓繡娘多趕幾套衣衫出來，讓夫人選著最好的穿，也不會丟了國公府的臉。”
“嗯，還算你有心。”曾退之神色緩和了些，讚賞地點點頭。
趙姨娘將包袱放在榻上，打量了一圈屋子，奔到案幾前翻動著紗布藥膏，誇張地瞪大了眼，驚呼道：“夫人，怎麼，有人受了刀劍傷嗎？”
曾退之臉色又一下暗下來，猛地回頭看向明令儀，她隻靜靜看著趙姨娘，沉默不語。
“夫人，伺候你的人呢？怎麼就你一人在？這......”趙姨娘故意拉長了聲音，停頓片刻，語焉不詳又意味悠長，“這進院子門的時候，這院子裏就安靜得不像話，伺候的人也不在，好似整個院子就夫人一人。”
這時，秦嬤嬤與夏薇聽到屋子裏的動靜，實在不放心，悄然進屋站在了她身後，“夫人.....”
“國公爺，你瞧瞧看，全府就夫人的院子規矩不同，下人竟然不在主子身邊伺候著。”趙姨娘指著秦嬤嬤與夏薇，笑吟吟地看著曾退之：“就不知是夫人體恤下人，還是夫人不方便，要支開她們了……”
曾退之雖然知道趙姨娘是在挑撥離間，卻覺得她話中卻有幾分道理。若是屋裏的主子受傷，為什麼不敢請王大夫來看，莫非院子裏真藏了人？
他一聲怒喝，指點著秦嬤嬤與夏薇，威脅著道：“你們從實招來，院子裏究竟藏了誰，若是敢撒謊，我要你們的狗命！”
秦嬤嬤與夏薇皆臉色發白，忙垂齊聲答道；“回國公爺，院子裏並無他人。”
曾退之眯縫著眼死死盯著她們，像是要找出她們撒謊的破綻，趙姨娘卻輕笑起來：“瞧這整齊的，先前早就準備好了，哪會怕問話。國公爺，你這般問肯定問不出什麼名堂，有些人就是賤骨頭，得吃點苦頭，打一頓就老老實實了。”
“趙姨娘，你究竟想說什麼？”明令儀將秦嬤嬤她們喚到了身後，淡淡地開了口。
“夫人真是，我哪能哪敢說什麼，國公爺也在，國公爺英明神武，心裏斷比我更清楚。”趙姨娘神情尷尬，不時偷瞄黑著臉的曾退之，見他神色狠戾，額頭青筋暴起，終是在滾油中添了那一瓢水。
她輕飄飄地道：“任誰看了這種情形，都會以為你屋子裏藏了男人呢。”
曾退之被趙姨娘的話點醒，盛怒之下，全身都止不住發抖，厲聲道：“來人，把明氏給我捆起來！”
明令儀始終處變不驚，神色淡定，眼神堅定毫不躲閃，直視著前方。
突然，她長長的眼睫毛顫動了下，瞳孔猛縮，神情痛苦，五官皺成一團又很快鬆開。
侯著的下人湧上來，長平在最前，他先是一愣，硬著頭皮正要走向明令儀時，又停下了腳步，難以置信看著眼前的情形。
電光火石間，明令儀高高揚起了手，紅色的血珠在空中劃過一道血線，落在了趙姨娘那張幸災樂禍的臉上，打得她站立不穩，耳朵直嗡嗡作響。
“啊！”趙姨娘回過神，尖叫哭喊起來，手撫著自己的臉頰，手上摸到溫熱的觸感，怔怔拿到眼前一看，手上鮮紅的血跡，讓她又張大嘴，淒厲喊叫穿透雲霄。
“啪！”又是狠狠的一巴掌，趙姨娘像是被點了啞穴，哭喊噎在了嗓子裏。她頭暈腦脹，臉上血跡斑斑，又痛又燙，清晰的巴掌印浮現了出來。
後窗邊，那抹淡淡的暗影終於在停頓片刻後，慢慢消失。明令儀長長鬆了口氣，抽出帕子擦拭著自己的手，然後將髒汙帕子扔在了趙姨娘的臉上。
“趙姨娘，原來我以為，趙家雖然低賤，可既然你做了國公爺的小妾，進門也這麼多年，該學到些府裏的規矩禮法。”
她神色冷清，不疾不徐地道：“可上不得台麵的，永遠上不得台麵。哪怕你穿著綾羅綢緞，耀武揚威吆三喝四，你終究是妾。