殘陽接月，朱光四射。江陵桓氏的烏篷進入後渚籬門的時候，正是建康蓮葉接天的夏暮。
後渚地處建康外郭，江水從這裏入城，十裏隨舟行。迭迭翠蓋間，采蓮女的歌聲隨暮色灑下，清甜如蜜：
“常聞蕖可愛，采擷欲為裙。葉滑不留綖，心忙無假薰。千春誰與樂，唯有妾隨君。”
歌聲散入蓮葉中，裹挾著波痕，漸漸飄遠。
采藍擦了把汗，一麵聽那菱歌，一麵偷偷地打量立在船頭的新主人——月白羅衫，天青畫裙，腰腹纖妙，懸玉璆然。頭上籠著雪色帷帽，待得晚風吹動，便能覷得輕紗下眉山青黛、雙瞳剪水，一點朱唇如櫻，容華豔豔將欲燃。
容色卻是冰冷的，似冬日銀雪裹裛的綠梅，美則美矣，太過寒矣。
采藍一時忘記搖槳。
夕色中的女郎實在好看，像是玉雕的小人兒，清麗，嫻雅，如何也不能同傳言裏的“淫奔無恥”聯係起來。
她拉住同伴衣袖，癡癡如囈：“阿綠，女郎可真好看啊。王家郎君一定會喜歡女郎的。”
采藍采綠是荊州桓大司馬府上的家奴，奉命送女郎入京完婚。不料卻在途中遇上水匪，同行侍女死的死散的散，隻剩下她們兩個。
同行的還有桓家十二娘子同其母沈氏，事發時她們在另一條船上，就此失散，也不知平安與否。
采綠隻有十七歲，性子卻沉穩許多，上前同主人稟道：“女郎，前麵便是朱雀航了，人多眼雜，您且入艙避一避罷。”
采綠輕言稟報的時候，桓十一娘——桓微正凝神睇望著遠處的煙波芙蕖發呆。
前方即是朱雀航，再往前，榴花欲燃的地方，便是世家大族聚居的烏衣巷。兩岸邊淮列市，遊人不絕。
岸上多的是策馬遊街的青年郎君，見有女郎的船駛來，紛紛降了馬速，脫帽著帩，頻頻張望。岸邊傳來遊人嬉笑的聲，“曇郎！先向你賀喜了！聽聞新婦子已從荊州歸來，府上不日便要擺酒罷！”
曇郎，是王家九郎王湛的小名，京中公認的江左風華第一，正是桓氏女的未婚夫。
河岸垂柳之下，幾名世家郎君布袍緩帶，並立閑談。另有一人持碧竿，整垂綸，汲汲於垂釣。被問話的郎君束發小冠，容貌俊美，此時並不作答，徑直撇了臉向樹下垂釣的玄衣青年笑道：“儀簡，你還走不走了？這裏人來人往，又豈會有遊魚上鉤。”
一笑時，恰如雨霽虹見，萬物潔齊。相貌倒是極好的，但他似乎並不想提起這門婚事。
采綠下意識覷了眼主人，她正側了臉朝岸邊看去，顯然已聞見王湛之語。
“秋風起兮木葉飛，吳江水兮鱸正肥。”
“雖說如今時節未至，卻也是難得了。”
琅然一聲清嘯，金光粼粼的河麵應聲躍出一彎一尺來長的鱸魚，岸邊士子訝然驚呼，“還真叫你釣上來了！不愧是吳興溪中的釣碣！”
那彎鱸魚被釣線拋起的時候，河中櫂移藻掛，萍開船渡，那船上的女郎恰也似一朵玉色芙蕖被晚風吹來，伴著煙波朦朧裏渺渺歌聲，盈盈踏破河心一輪紅日。
正逢風起，船上女紗帽被吹動，露出一小截瑩白如瓷的下頜，熠耀輝日。她護住被風吹歪的紗帽漫不經心看來，纖手皓腕，白皙若透明。
一瞥之間，驚鴻婉轉，秋水乍起。天青水碧皆失顏色。
一眾郎君神魂如被擊中，身子酥了半邊。唯獨王湛對上她目光，臉色鐵青。
“美人踏上歌舞來，羅襪繡鞋隨步沒。”
河岸有人拊掌，朗笑讚歎，“敢問船上是誰家女郎？”
采藍聽出他語中狎弄，生氣地舉棹激起大片雪浪以示不滿，岸上郎君紛紛大笑，留心睇著女郎目光，然而桓氏女實則並沒有看他們。
她的船駛出荷花時，那彎鱸魚正隨釣線在熔金落日中劃過半弧，叫樹下垂釣的青年利落地擒在手中，扔進了魚簍。
星星點點的碎金下，他俊秀的麵龐明光清潤，清雋雅逸，玉人之姿。仿佛鍾山的神秀、淮水的清靈都養在了他一個人身上。
如彼白珪，質無塵點。
清不增潔，濁不加染。
感知她目光，他舉目朝她望來，眼中淺淡笑意未消。二人視線交融一瞬，隔著茫茫煙水紅蕖碧葉，神魂俱失，一目萬年。
唔。吳興溪中的釣碣？
桓微先時是覺得這名有趣，繼而想起這是父親故友、前豫州刺史謝琮的兒子——陳郡謝氏七郎的諢名。