荒星老式的破爛建築上插滿屬於帝國的銀河花旗幟，四周全是站崗的士兵。
赤色的焦土發出不堪重負的踩踏聲，猩紅的天光下，另一些士兵驅趕戴著鐐銬的星盜進入艦船，機器人記錄了他們每一個人的信息。
這些星盜將被送往位於阿斯塔那星係的空間站監獄等待審判。
難民簇擁在一邊，那些隱秘的憎惡，在觸及星盜的目光後潰散，又即刻聚集成更深的仇視，卻不是直麵星盜的。
往日黑暗的記憶於他們是經年不可磨滅的舊痂，更是恥辱。
霍律自難民群中出現，身穿白色戰甲的男人一眼鎖定了他。
“西蒙長官。”霍律迎著男人的視線在他麵前停下，並行了個端正的軍禮。
被稱作“西蒙”的男人微微點頭，示意霍律歸隊，臉色還算不錯。
拉涅羅陛下繼位後，曾經毫無血緣關係的皇位繼承人都被賜予了一座莊園跟一些財富。
作為曾經最有力的競爭對手，霍律卻被留在了主星，要知道另外三位都被削去爵位，打發到了其他星。
拉涅羅的態度讓群臣難以揣度，但隨著時間的推移，他們由一開始小心翼翼的態度，變得慢慢忘卻霍律曾經皇子的身份，將他當成普通人對待。
alpha穿著輕機甲的身影泛著金屬的冷硬質感，襯得肌膚愈發冷白，讓他缺少攻擊性的精致麵龐多了幾分淩厲。
左臂上鐫刻的兩朵薔薇花加一片花瓣，標明著他“少校”的身份。
“律殿下”一直都是優秀的，盡管經曆過那場致殘的重機甲事故，性格大變，他仍舊能重新振作，並在短短三年由一個上等機甲兵晉升到校官的位置。
這場戰爭結束後，他或許還會被授予更高的榮譽。
當所有的俘虜跟難民都安置完畢，士兵們才被允許回到艦船。
*
“歡迎回家，霍律。”
艙門開啟，霍律再次對上克力藍色的燈管眼。
這種老式機器人外表雖然粗糙，卻不像仿生人那樣容易滋生人類的思想與情感，可以避免很多不必要的麻煩。
輕機甲剝落，克力撿起地上的機甲球。內裏的白色製服顯露，懸浮椅接住霍律下沉的身軀，他發出舒適的喟歎。
“你回來了嗎？”不確定的詢問，自浴室傳來。
霍律從放鬆自我的狀態中抽離，操控著懸浮椅進入浴室。
他差點忘了…
希圖還保持著離開時的姿勢，浴缸對他來說實在太小，即便蜷縮，他的尾鰭還是不可避免地露了一大截出來。
蔚藍色的眸子在印出alpha清瘦的身影後，肉眼可見地明亮起來，“你終於回來了。”
霍律停在浴缸旁，垂下眼瞼，觀察著希圖尾巴的恢複情況。
那些可怖的傷痕已經痊愈，缺失的鱗片卻需要至少一個星期才能重新長出來。
人魚的嗅覺非常靈敏，希圖捕捉到了空氣中比之前更加濃鬱的玫瑰味道，肆意張揚，與alpha優雅雜糅著陰鬱的獨特氣質顯得格格不入。
那隻搭放在懸浮椅上的、骨節修長的手，在下一刻潛入水中，迎著希圖漸趨怔愣的視線，摁了摁他禿了鱗片的尾巴肉。
“還疼嗎？”alpha清冷的嗓音，像是落入水中的玉石，在耳邊輕輕漾開。
希圖回過神，舔了舔尖牙，“已經不疼了。”
那隻手並未離開，又往上撫摸他的鱗片，明明是熱烈的金眸，在鴉羽般的睫翼下卻顯得寡淡又沉寂，“我叫霍律。”
堅硬的鱗片出乎意外的光滑，在燈下折射出溢彩的流光。那些鱗片在靠近尾巴的部分變得細小，光照不到的地方有些發灰。m.X520xs.Com
“霍律……”希圖喃喃重複著，眼底的海逐漸轉深。
“那群星盜已經被送進了監獄，你的存在還不能暴露。”霍律抬眼，觀察著希圖的表情，“帝國那群科學怪人最喜歡研究的就是你們這樣漂亮的外星生物，如果被他們發現，你很有可能會被開膛破肚。”
希圖眨了眨眼，那抹蔚藍濕潤，扒在浴缸邊沿的蹼爪蜷成一團，他甚至在微微發抖。
霍律停下摸魚尾的動作，安撫性地打開希圖的蹼爪。盡管他的手在涼水裏浸泡了很久，還是能因溫度差感受到人魚的冰冷。
“待在我身邊，哪兒都不要去。”
希圖一瞬不瞬地盯著alpha，冰涼的蹼爪順著他的手慢慢裹緊，“你會拋下我嗎？”
霍律淡色的唇勾起，這讓他眼裏的金似乎流淌起來，“當然不會……”
“霍律，晚餐已經準備好了。”毫無感情的機械質嗓音響起。
“有什麼需要，可以叫克力幫忙。”
剛觸及的溫暖倏地離開掌心，alpha操控著懸浮椅再次消失在浴室。
直到那股馥鬱矜貴的玫瑰味道淡去，希圖才收回難明的視線，沿著浴缸，酣眠般緩緩沉入底部……